Макс Гришин - Девушка с золотистыми волосами. Часть 3 (заключительная).

До избы оставалось уже несколько десятков метров, когда Дик снова дал команду остановиться. Он присел, его примеру последовали и все остальные. Слабо кряхтя, к нему на корточках подполз Стронгвуд.

- Что такое? Видишь что-нибудь?

Дик не ответил ему. Он лишь ткнул пальцем в одного и другого спецназовца со снайперскими винтовками, и рукой, беззвучно, показал им места, куда им надо было переместиться - одному метров в десять влево, другому вправо. Спецназовцы осторожно расползлись и заняли позиции, начиная рассматривать избу через прицелы своих винтовок.

- Вы - за мной! - скомандовал он тихо оставшимся бойцам. Стронгвуд тоже начал подниматься, но Дик рукой усадил его на землю. - Пока сидите здесь! Когда можно будет, я дам команду. - Стронгвуд понимающе кивнул головой и снова опустился на землю. Он прижал к груди винтовку и тихо проговорил что-то себе под нос. Они все - Джон, Кевин, Линда, Дэн и Стронгвуд, с замиранием сердца, начали наблюдать за тем, как уходила вперед, в туман, группа, как пригибалась трава под их ногами и в холодный воздух вырывался пар от тяжелого и напряженного дыхания.

- Если его изба не разрушена, значит он может быть жив? - спросила Линда у брата.

Джон ничего не ответил. Он лишь пожал плечами, не отрывая глаз от уходивших прочь военных.

- Если он жив, я хочу это исправить! - прошипел рядом Кевин. - Я думаю никто из вас не будет против...

- Смотри как бы он не сделал это с тобой! - недовольно проворчал Стронгвуд. Он хотел напомнить ему о том, что было последний раз, когда тот встретился с ним лицом к лицу, но решив, что это будет слишком неуместно, лишь нравоучительно подметил:

- Не стоит недооценивать своих врагов, молодой человек, не стоит...

- Но если он там, если он живой, мы можем поговорить с ним... я могу поговорить с ним, - начала было Линда, но раздраженный Стронгвуд прервал и ее.

- Если он там и если он живой, моя дорогая, то у нас большие проблемы! Я все-таки надеюсь, что мы там найдем лишь фрагменты его тела!

Все снова замолчали. Джон натягивал перчатки на околевавшие от влаги и мороза пальцы. Кевин угрюмо смотрел на винтовку. Чарли напряженно озирался по сторонам. Стронгвуд тихо вздыхал и недовольно качал головой. Линда кусала нижнюю губу своими ровными белыми зубами.

- Смотрите! - Джон вдруг привставал и указал пальцем в ту сторону, куда ушли военные. - Они зовут нас, смотрите!

Действительно, на краю поляны стоял солдат, который махал им рукой. - Пойдемте!

Группа медленно поднялась и осторожно пошла вперед. К двигавшейся колонне присоединились и сидевшие до этого в траве снайперы. Они добрались до избы и остановились.

- Ну что... что нашли?! - Стронгвуд подошел к двери. - Не вижу нигде никаких следов от бомб... эх... и этого сделать не могли! А еще говорят высокоточное оружие! Ну-ка пусти, сынок, - Стронгвуд слегка отпихнул солдата, который стоял на входе в избу, и осторожно зашел внутрь. - Ой ты боже ж ты мой! - послышался его голос изнутри. - Как же это тебя так угораздило, друг любезный?.. Сколько ж ты тут сидишь-то?..

- С кем это он? - спросила испуганно Линда у брата.

- С Каем... Каем Ковальски...

- Но он же...

- Он мертв...

Через минуту Стронгвуд вылез из избы.

- Нет, этот точно уже никого не тронет! - он недовольно покачал головой, - сколько же он лежит там, бедняга?

- Осмотреть местность! - отдавал приказания Дик Линдс своим ребятам! - Вы посмотрите у озера, вы - с той стороны леса. Том, Александр, - исследуйте избу. Вы, - он кивнул оставшейся группе, - сходите к краю болота!..

- Только осторожнее, ради бога! - добавил от себя вдогонку Стронгвуд, - смотрите под ноги, не утоните там где-нибудь, и еще, если что увидите... - но его уже не слушали. Солдаты, тихо шурша ботинками по мокрой траве, удалились по склону вниз, к редким деревьям, защищавшим болото от этой возвышенности, на которой в своей время Кай Ковальски так предусмотрительно построил избу.

- Слушайте, что у нас со связью, может связаться все-таки со штабом?.. - повернулся Стронгвуд к оставшимся на поляне людям.

- Не надо никому ничего докладывать! - ответил ему Чарли. - Вся эти включенные средства связи нас только скомпрометирует. Все это прослушивается и будет только хуже для нас.

- Мне кажется, ты слегка переигрываешь... возможно он здесь вообще не появлялся... впрочем, время пока есть, посмотрим...

Через десять минут вернулись солдаты, которые ходили к озеру.

- Ну что там? - спросил Стронгвуд, который уже сидел на рюкзаке и с какой-то жадностью нюхал сигарету, представляя, как закурит он ее, когда снова будет там, в безопасности.

- Эти знаки везде. А так ничего - лес, вода...

- Нет никаких следов того, что это место бомбили?

- Нет, не видели, сэр! - второй солдат пожал плечами. - Есть поваленные деревья, но никаких воронок нет.

Вскоре из леса вернулся Чарли и Дэн. Чарли держал что-то в руке.

- Что ты там нашел? - спросил его Джон, который вместе с Кевином сидел на ступеньках, в ожидании всех.

- Это опаленная ветка! - проговорил Чарли, поднося ветку к лицу Стронгвуда.

- Ты нашел следы бомбежки?

- Не уверен, но, скорее всего, нет!

- Ай, Чарли... говори нормально, не тяни!..

- Видно, что в лесу, за избой, был сильный пожал. Эта ветка, - он снова поднял ее и показал всем, - я сломал ее на высоте метров двух. Этот лес когда-то горел...

- Может следы от бомбового удара? - поинтересовался Дик.

- Исключено. Удар был нанесен вчера вечером. Но все, что сгорело успело порасти травой и мхом. Пожар был здесь давно, много дней назад, может месяцев, но в этом году, там по-прежнему чувствуется запах гари.

- Ну и что же здесь удивительного? - Стронгвуд протянул руку к ветке. - Пожар в лесах это не редкость, бывает и такое. Костры, брошенные стекла от бутылок, засуха...

- Я не помню, чтобы в этом году была засуха, - ответил за Чарли Джон.

- Да и навряд ли здесь кто-то будет бросать бутылки и разводить костры... - проговорила Линда.

- Может быть этот... который в избе?

- Точно не этот! - ответил Джон. - Судя по виду этого парня, он сидит там уже года два... и это минимум. В комнате даже нет смрада! - Пойдемте со мной, хочу вам кое-что еще показать, - Чарли развернулся и пошел в сторону леса. - Джон, помнишь ту карту, которую ты нашел здесь? Которую нарисовал, как ты считаешь, этот Макс?

- Да, помню, она у меня с собой!

Чарли остановился и повернулся к Джону, - достань эту карту! И посмотрите вокруг, ничего не видите?

- Вижу кучу поваленных деревьев и ничего больше!

- Вон крест на дереве, - заметил Джон.

- Туман там вдалеке! - ответил Стронгвуд.

- Там болото, - добавил Дик.

- Это какая-то просека? - спросила Линда.

- Да! - подтвердил Чарли.

- Подожди... подожди! Просека? Какая просека? - Стронгвуд удивленно оглядывался, - это просто поваленные деревья, такое бывает, ураганы проходят полосами!