Виталий Вавикин - Сонная реальность

«Нет, я не смогу», – подумала Аника, словно только сейчас вернулась в реальность. Очарование острова, где были похоронены десятки кораблей, рухнуло. Белый парус перестал гипнотизировать. Аника повернулась к Луду Ваому и заглянула ему в глаза. «Он не может так поступить со мной, – думала она. – Я же не знаю, как управлять этой штукой».

– Ты… – Аника отчаянно пыталась подобрать нужные слова, чувствуя, как тает призрачная надежда убраться с островов. – Ты понимаешь, что я не смогу управлять этим кораблем сама? – спросила Аника.

– Это несложно…

– Здесь парус! – Аника вздрогнула, услышав усталый смех друга.

Он отвел ее в моторный отсек и показал установленный дизельный двигатель. Аника кивнула, хотя понятия не имела, как это все работает. В рубке оказалось чуть проще, особенно подкупала уверенность Луда Ваома, но…

– Наверное, глупо просить помощи у человека, который несколько часов назад пытался убить тебя, но… – Аника заглянула чернокожему гиганту в глаза. – Я понимаю, что у тебя здесь семья, своя жизнь…

– Ты справишься, – заверил ее Луд Ваом.

– Просить тебя поплыть со мной бессмысленно?

– Я – клон. Мое место здесь. А ты – человек. Твой мир там, за океаном.

Он помог ей убрать парус, вывел шхуну из естественной бухты острова, миновав опасный коралловый риф, и, прыгнув за борт, поплыл назад. Прощания не было. Аника осталась одна. В каком-то онемении она стояла на корме шхуны и смотрела, как, рассекая океанскую гладь, Ваом плывет к острову. Выбравшись на камни, он обернулся. Начинался рассвет, и Ваом увидел Анику. Он долго смотрел на нее, затем развернулся и скрылся за остовом разбившегося много веков назад военного корабля.

Аника прошла в рубку. Океан ждал ее. В лучах рассвета он выглядел не то синим, не то темно-зеленым. Аника вспомнила фотографию своей далекой родственницы Марты Коен, которая была сделана еще до начала Возрождения. Фотография хранилась в архиве Первой колонии. На фотографии Марта Коен была молодой и решительной. Аника попыталась представить, как эта женщина спустя год окажется одна с грудным ребенком на руках в мертвой столице Кении.

Вокруг тишина и разложение. Погибли люди, погибли домашние животные. И нет уверенности, что уцелел хоть кто-то еще. Лишь мухи жужжат, облюбовывая гниющее мясо мертвецов. А ребенок на руках – такой невинный и незащищенный – плачет и просит еды.

«Вот это действительно страшно, – подумала Аника, – а океан… Океан лишь трудность, с которой можно справиться». Тем более что она знала, что где-то там, за далеким горизонтом, есть земля и люди, есть те, кто ей дорог. У Марты Коен не было этого знания. Ни у кого из выживших не было. В первые месяцы они могли лишь надеяться день за днем, чувствуя, как надежда утекает капля за каплей. И с каждым новым городом, с каждым новым мертвецом на безлюдной дороге надежды становилось все меньше. Одиночество и отчаяние становились невыносимы… Но даже тогда люди продолжали верить. Они шли наудачу, шли вперед, не зная, выживут они или это просто отсрочка…

Аника еще раз обернулась, но остров погибших кораблей уже скрылся за горизонтом. Вокруг был океан. Оставалось держаться установленного Ваомом курса и надеяться, что шторм не отправит ее ко дну.

Пресса. Анике показалось, что эти стервятники появились на причале раньше, чем она успела пришвартоваться. Сколько дней она была в море? Девять? Двенадцать? Аника перестала считать на четвертом. Какой смысл замечать прожитый день, похожий как две капли воды с предыдущим? Анике казалось, что все вокруг замерло, сжалось.

Весь мир превратился в океан, и она на своей шхуне стала его центром. Иногда за бортом, сверкая на солнце серебристой чешуей, появлялись косяки рыб, названий которых Аника не знала. Иногда она видела дельфинов. Как-то раз появилась акула. Приготовленная рыбаками-клонами наживка испортилась, и Аника выбросила клонированное мясо за борт. Кровавое пятно расползлось вдоль борта. Спустя несколько секунд появилась акула. Она показалась на поверхности так неожиданно, что Аника, засмотревшись, как расползается по воде кровавое пятно, вскрикнула.

Сейчас вся эта высыпавшая на причал пресса напоминал ей ту акулу. Хотелось просто отвернуться и не смотреть. Может быть, развернуть шхуну и уплыть прочь, дождаться вечера, ночи и уже тогда…

Аника продолжала думать об этом, хотя сама уже бросила швартовые работнику порта и теперь можно было только смотреть, как он вяжет петлю на кнехте. Несколько самых назойливых журналистов перебрались на борт и начали делать снимки. Один из них подошел к Анике и фотографировал так, словно она была частью этой шхуны.

– Вы клон? – неожиданно спросил кто-то ее с причала.

Аника попыталась отыскать взглядом этого человека, но толпа уже подхватила его идею.

– Точно клон! – выкрикнул кто-то из толпы. – Посмотрите, у нее ведь нет пупка!

– И кожа на лице…

Насчет кожи они действительно были правы – ветер, солнце и соль не превратили Анику в закаленного дальними плаваниями морского волка, но…

– Идиоты! – услышала она неожиданно спокойный, почти меланхоличный голос в толпе. – Это ведь Аника Крейчи. Она одна из нас.

Журналист был молод и болезненно бледен. Несмотря на теплый день, на нем был надет кремовый плащ. Ветер трепал жидкие светлые волосы. Он смотрел на Анику, опустив фотоаппарат и потеряв, казалось, всякий интерес. Аника не знала, кажется ей это или нет, но у нее было такое чувство, что меланхолия этого молодого журналиста передается и всем остальным, распространяется, словно чума или эпидемия паразитов, медленно убивающая своих жертв. Одного за другим…

Странно, но именно тот меланхоличный журналист станет тем, кому Аника согласится дать интервью день спустя. Его будут звать Джон Логан, и он снова будет выделяться среди своих собратьев безразличием. И еще этот кремовый плащ! И неестественная для такой кислой мины молодость. Аника подумала, что, возможно, этот журналист моложе, чем она. Еще утром с ней связались представители телевидения и договорились о ток-шоу на выходные дни. Вернее, договаривались они – Аника лишь хмыкала что-то нечленораздельное в ответ. Но до выходных еще было время. А все эти фотографы и репортеры местных газет… В общем, Аника выбрала самого странного из них. В какой-то момент ей показалось, что это была просто стратегия – все кричали и просили интервью, становясь серыми и безликими, а Логан, проявляя безразличие, пытался таким образом выделить себя из серой массы… Аника решила так уже после того, как обратилась к этому меланхоличному журналисту, узнала его имя. Но он не выглядел радостным. Лишь поднял растерянно брови. Собратья недовольно зашептались.