Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

Макс встал и указал на планшет на тумбочке.

– Если хочешь, просмотри книги в моей библиотеке, может, почитаешь что-то перед сном.

– Боюсь, времени у меня не будет. Кажется, я засну даже сидя.

– Неудивительно. – Макс взял ключ. – Только сначала закрой за мной.

За Максом захлопнулась дверь, и она встала, зная, что он будет ждать, когда раздастся звук задвигаемого засова. Ава прислушалась и улыбнулась, услышав удаляющиеся шаги.

Значит, поцелуя не будет. Может, это случится, когда все неприятности останутся позади? Она должна сделать антидот, ввести его Максу и потом упасть в его объятия.

Она фыркнула, прогоняя мечты. Он может поцеловать ее только с благодарностью, а этого ей не надо.

Ава взяла планшет и подложила под спину подушку.

Наверное, она себя обманывает. От Макса она готова принять любое внимание.

Ава открыла книгу, которую он читал, и удивилась, увидев текст поэмы Гомера. Разве он не говорил ей, что не был начитанным человеком? Возможно, уйдя со службы, Макс решил наверстать упущенное, или это просто для него хорошее снотворное. Просмотрев список книг, Ава убедилась, что в основном это фантастика и детективы. Похоже, Макс Дювал никогда не перестанет ее удивлять.

Ава выбрала фантастику, сейчас ей не мешает убежать от реального мира. Прочитав страниц десять, она поняла, что это слишком похоже на настоящую жизнь – по крайней мере, ее жизнь.

Отложив планшет, она взяла пульт и принялась переключать каналы. Остановив выбор на шоу знакомств, она пришла к выводу, что эта программа больше подходит для приятных мечтаний.

Когда шоу заканчивалось, вернулся Макс. Взглянув в глазок, Ава открыла дверь.

– Ничего себе, какой же вес ты поднимал?

Макс откинул назад мокрые волосы и поиграл бицепсами.

– Извини, мне срочно надо в душ. Коди не звонил?

– Пока нет. Но я полагаю, что завтра девушка пригласит на свидание кинолога.

– Что?

Ава ткнула пальцем в телевизор:

– Я смотрела шоу знакомств. Придется завтра опять смотреть, любопытно, угадала ли я.

– Я думал, ты спишь.

Ава выключила звук.

– Я не чувствую себя уставшей, но было приятно поваляться перед телевизором.

– Похоже, ты не часто так отдыхаешь.

– Это верно. – Ава оглядела Макса, стараясь не задерживаться на самых соблазнительных частях тела. – Как тренировка?

– Отлично. Немного порастратил силенок.

– Это хорошо? – Она прикрыла рот ладонью. – Неужели эффект Т-101 слабеет?

– Похоже. Надо принять душ. Можешь еще посмотреть реалити-шоу.

– Забавная программа.

Макс дошел до ванной комнаты и обернулся.

– Чем же?

– Не понимаю, почему она называется «реалити-шоу». В ней больше придуманного, чем настоящего. Похоже, те, кто ее делают, совсем не знают жизни.

– Точно, – кивнул Макс и захлопнул за собой дверь.

Ава пощелкала пультом и остановилась на новостях на местном канале. Возможно, они что-то скажут о Снайдере. Она надеялась, что к тому времени, как родственники прибудут в Сноу-Хевен забрать тело, «Буря» будет искать их во Флориде.

Макс вышел из душа, обернув вокруг бедер полотенце.

– Я забыл взять чистую одежду.

Ава видела его раздетым и раньше, но никогда почти голым. Все же он невероятно красив. Она прижала руки к животу, чувствуя, как там порхают бабочки.

Нет, сейчас это ей совсем не нужно. Перед глазами замелькали красные флаги, в ушах раздался предупреждающий об опасности звук сирены.

Макс наклонился к сумке и повернулся к ней.

– С тобой все нормально, Ава?

– Да, конечно.

Он подошел и положил ладонь ей на лоб.

– Ты какая-то бледная. Похоже, происшествие на автобусной станции повлияло на тебя больше, чем кажется на первый взгляд. Может, у тебя посттравматический стресс?

Ее больше расстраивало равнодушие Макса, чем то, что она убила человека. Но что она может сказать? Ведь признаться ему невозможно.

– Я немного нервничаю.

Он поправил волосы.

– И это понятно.

В этот момент зазвонил телефон, и Ава подпрыгнула на месте. Увидев имя «Коди» на экране, она сразу включила спикер.

– Какие новости, Коди?

– Никаких. Никаких новостей, Ава. Лаборатории не будет.

Ава едва не задохнулась и опустилась на кровать.

– Что ты говоришь? Ты ведь знаешь, к кому обратиться. Ведь где-то должна быть подпольная лаборатория по производству наркотиков.

– Извини, Ава. – Коди откашлялся. – Но я смог достать все остальное, о чем ты просила.

– И что мне с этим делать? Изготовить препарат в ванной отеля?

– Не знаю, что и сказать. Есть еще одна лаборатория за городом. Человек сейчас в отъезде, появится на следующей неделе, тогда я с ним свяжусь.

– Мы не можем ждать до следующей недели! – прокричала Ава, наклонившись к самому аппарату. – У нас и двух дней нет.

– Я буду искать, Ава. Может, что-то получится. Эти ребята скрытные.

– Я понимаю. Поэтому мы и дали тебе столько денег. – По щекам ее катились слезы. – Ты мой должник, Коди. Ты сломал мне жизнь, карьеру. Я защищала тебя, теперь ты должен мне помочь.

– Я знаю, Ава. Я пытаюсь.

Отключившись, она отбросила телефон в сторону, и он перелетел через всю комнату.

Макс, не издавший за время разговора ни звука, сел рядом с заплаканной Авой.

– Успокойся. Не плачь, – приговаривал он, утирая ей слезы.

– Как ты можешь быть таким спокойным? Ты же понимаешь, что это значит? У тебя две таблетки, Макс. Одна на сегодня, одна на завтра. И все. Конец.

– Может, мне удастся раздобыть еще. Я опять пришел к тому же выводу, что и перед встречей с тобой. Не надо надеяться на антидот. Пора возвращаться.

Она откинула волосы и подняла на него заплаканные глаза.

– Когда ты спас меня от Саймона, у тебя было пять таблеток.

– Если бы я тогда не пошел в лабораторию, у меня, как и сейчас, были бы последние две таблетки, но ты была бы мертва. – Макс повалился на кровать и раскинул руки. – Сейчас я в более выгодном положении.

– В смысле? Чем я могу тебе помочь, Макс?

Он усмехнулся, взял ее за руку и поцеловал кончики пальцев.

– Ты уже помогла мне, Ава, больше ничего не нужно. Теперь мне надо успеть кое-что сделать – спрятать тебя в безопасном месте.

– Макс.

Он обхватил руками ее голову и прижался лбом к ее лбу.

– Макс, я не хочу тебя потерять. Останься со мной, мы что-нибудь придумаем.

Он потянулся к ее губам и прошептал ее имя. Полотенце скользнуло на пол, и Ава обхватила руками его ягодицы.

На этот раз их поцелуй был долгим, в груди от него загорался огонь. Что ж, по крайней мере, она получила то, о чем мечтала – поцелуй, который, похоже, станет прощальным.

Закрыв глаза, она гладила его обнаженное тело, наслаждаясь волнующим рельефом мышц. Внезапно Макс отстранился от нее. Переводя дыхание, Ава смотрела в его глаза, полные страсти и желания, и трепетала от счастья.