Кэролайн Андерсон - Замуж за лучшего друга

Заметив, что Эми наблюдает за ним с каким-то странным выражением лица, он наклонил голову набок и спросил:

– Что?

– Ничего. Просто я все еще никак не могу привыкнуть к тому, что ты отец. Самое удивительное, что ты так ловко с ней управляешься.

Он с нежностью посмотрел на Эллу:

– Я сам не представлял себя в роли отца, но, когда она появилась на свет, я полюбил ее так, как никого никогда не любил. Она самое дорогое, что у меня когда-либо было.

Эми задумчиво улыбнулась.

– Это видно, – пробормотала она, и Лео подумал обо всех вещах, от которых она отказалась сегодня. О таких вещах, как создание семьи. Если бы он не вмешался…

Она могла бы так же, как и он, связать свою жизнь с неподходящим человеком.

– Эми, у тебя это тоже будет, когда придет время, – мягко сказал он.

– Я знаю. Но я должна предупредить тебя, что я ничего не знаю о детях. Мне не помешает потренироваться на чужом ребенке, прежде чем заводить своего собственного.

Рассмеявшись, он взъерошил темные кудряшки Эллы.

– Ты не причинишь ей вреда. Малыши крепче, чем ты думаешь.

– Вижу, мне придется многому научиться.

– Расслабься, Эми. Она всего лишь маленький ребенок. Она сама даст тебе знать, что ей нужно.

– Если ты умеешь читать мысли десятимесячного малыша, – улыбнулась она, и Лео почувствовал облегчение. Только сейчас он полностью убедился в том, что Эми приняла правильное решение.

– Можешь начать практиковаться прямо сейчас. Дай ей, пожалуйста, остатки пюре, а я тем временем выпью свой кофе, пока он не превратился в бурду.

Передав ей баночку и ложку, он откинулся на спинку стула и, потягивая кофе, стал наблюдать за Эми. Она зачерпнула ложкой содержимое банки, поднесла ко рту Эллы, и та послушно съела пюре.

– Вот видишь? – произнес Лео ободряющим тоном. – Все просто.

Она выскребла из банки остатки пюре, отдала Элле и очаровательно улыбнулась.

– Это было просто. Но она, кажется, мокрая, а тут я пока бессильна. Я могу учиться за один раз только одной вещи. У меня будет еще полно времени, чтобы научиться менять подгузники.

Рассмеявшись, он поставил чашку на стол, взял Эллу и сумку с ее вещами.

– Уверен, у тебя будет много возможностей.

Теплая улыбка Эми согрела его сердце, и он в очередной раз порадовался, что она согласилась поехать с ними.

К тому времени, когда солнце опустилось до западного горизонта, они свернули на широкую гравийную дорогу, ведущую к палаццо Валтьери.

Дорога уходила вниз, извивалась по дну долины, а затем поднималась на холм, где за тополиной аллеей виднелась группа каменных зданий, окрашенных в розовый цвет лучами заходящего солнца.

– Думаю, это и есть палаццо, – сказал Лео, и Эми почувствовала, как у нее вытягивается лицо.

– Что? Все эти здания? Неужели все они принадлежат одной семье?

Эми не могла дождаться, когда достанет из чемодана зеркальную фотокамеру.

Вскоре они проехали сквозь арку в каменной стене и оказались в просторном, ярко освещенном дворе. Там стояло несколько автомобилей, и Лео припарковался рядом с минивэном.

Выйдя из машины, они оказались перед широкой лестницей, по обеим сторонам которой стояли огромные терракотовые горшки с оливковыми деревьями. Каменные ступени вели к массивной двустворчатой двери.

– Ничего себе, – пробормотала Эми.

– Мой дом выглядит скромным по сравнению с этим, правда? – улыбнулся Лео.

– Я еще не видела твой дом, – напомнила ему она, – но я не сомневаюсь, что он тоже великолепен.

– Не настолько. Зато у моего дома есть одно преимущество над этим.

– Какое?

– Из его окон открывается вид на море.

Эми наклонила голову набок:

– Это бесспорное преимущество. Ты же знаешь, что раньше я хотела быть русалкой.

– Я забыл об этом. – Он улыбнулся одним уголком рта. На его щеке появилась ямочка, и ее сердце снова затрепетало.

– Думаю, нам следует сообщить хозяевам о нашем приезде, – сказала она.

В этом не было необходимости, поскольку в следующую секунду дверь распахнулась и из нее вышел высокий мужчина в джинсах и ослепительно-белой рубашке. Широко улыбаясь, он быстро спустился по лестнице и протянул Лео руку:

– Значит, вы Лео Закарелли. Я Массимо Валтьери, и я рад вас видеть. Добро пожаловать в мой дом.

Он говорил по-английски с акцентом, зато бегло.

– А вы, должно быть, мисс Драйвер, – обратился он к Эми с приветливой улыбкой.

– Зовите меня Эми, – ответила она, и он пожал ей руку.

– Добро пожаловать, Эми. Моя жена Лидия очень хочет познакомиться с вами обоими. Она укладывает детей спать, а остальные были на кухне. Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты, чтобы вы смогли уложить малышку и освежиться до того, как я со всеми вас познакомлю.

Лео взял Эллу и сумку с ее вещами, Массимо – сумку Лео и чемодан Эми, вопреки ее возражениям. Поднявшись по ступенькам, они оказались в крытом дворике со старинными фресками на стенах и оливковыми деревьями в горшках. Интерьер помещения был простым, но красивым.

Сводчатая галерея привела их в просторную гостиную со скромной на вид, но удобной мебелью и застекленными сводчатыми дверями, ведущими на террасу. Солнце уже село, и долина внизу погрузилась во мрак, но Эми не сомневалась, что виды, открывающиеся из окон палаццо, просто великолепны, впрочем, как и все остальное. Она не могла дождаться, когда достанет свою зеркальную фотокамеру.

Массимо открыл две соседние двери, за которыми оказались апартаменты с двумя спальнями, гостиной, кухонной зоной, ванной и террасой.

– Если вам что-то понадобится, пожалуйста, обращайтесь. Лидия надеется, что вы проголодались. После того как вы позвонили, она готовила весь вечер. Мы были бы очень рады, если бы вы составили нам компанию за ужином.

– С огромным удовольствием. Но ей не нужно было утруждаться. Мы не хотим навязываться, – сказал Лео.

Массимо рассмеялся:

– Лидия нисколько не утруждалась. Она шеф-повар, так же как и вы. Не предложить вам поужинать с нами было бы непростительным грехом. Сегодня здесь также оба моих брата с женами. Как только вы уложите малышку, позвоните мне на мобильный, и я приду за вами. Можете не наряжаться. Это будет обычный ужин на кухне.

Когда за ним закрылась дверь, Лео с улыбкой посмотрел на Эми:

– Ну, что скажешь? Я знаю, у тебя был тяжелый день, но они, похоже, на самом деле нам рады. По крайней мере, мне. Если ты не хочешь идти ужинать с хозяевами, просто скажи, и я принесу тебе что-нибудь сюда.

У нее заурчало в желудке.

– Да, я устала, но я умираю с голоду. Кроме того, мне совсем не хотелось бы провести этот вечер одной. Я тихонько посижу в уголке, поем и понаблюдаю за вами.

– Думаю, ты поймешь наш разговор. По крайней мере, его часть. Жена Массимо англичанка.