Галина Раздельная - Рождение богов

– Что-то удалось узнать? – тихо спросил Энки.

– То, что я знала и так, – неразборчиво прошептала девушка. – Цесна…

– Что?!..

Голоса приближались, уже поравнявшись за стеной с ними. Энлиль вовремя поторопил всех за очередной проём. Они скрылись в гостиной. Эта комната пострадала гораздо меньше, но удивительного освещения в ней уже не было. Вместо высоких в пол окон, куда ещё час назад с любопытством высовывались Энлиль и Энки, наёмники увидели только пустые стены, мимоходом вновь удивившись изобретательности Хранителей.

Практически преодолев большое помещение гостиной, друзья вышли к прихожей, остановившись от резкого крика:

– Господя, Марсуса, оно тама! – крикнул один из адайцев.

– Стреляйте, свиньи, стреляйте! – завопил Марсиус.

Град кучных залпов полетел в узкие щели в стенах, оставленные взрывом, заставляя наёмников и девушку спрятаться в прихожей. Необходимо бежать в тоннель и закрывать проход, но пантера всё ещё оставалась внутри гостиной. Выставив в проём осколок битого зеркала, Энлиль заметил неспокойно переминавшуюся возле входа кошку. Через него сунулись четверо ни о чём не подозревающих адайцев, но тут же отпрянули назад. Двоих из них зацепила Звёздная Тень, одним ударом перебивая обоим хребет. За изрешечённой стеной послышался гомон.

– Вперёд, твари! – неистово кричал Марсиус, подгоняя струсивших адайцев.

– Тень!

Пантера не реагировала, почуяв вкус охоты. Вскоре слаженные выстрелы адайцев смешались в беспорядочной пальбе и визге.

– Тень! – в панике вновь позвала ту Кали, но кошка уже не замечала ничего, кроме своих инстинктов.

Энлиль силой сдвинул с места упирающуюся ученицу, напоследок выглянув в гостиную. Звёздной Тени в ней уже не было, как и адайцев, несколько растерзанных трупов которых валялись в проходе. Остальные кинулись прочь, врассыпную, разгоняемые разъярённым, весом в полтонны, хищником. Кали ещё продолжала звать кошку, но Энлиль уже знал, что та не вёрнется. Пантера скрылась. Предводитель наёмников мельком посмотрел на часы. Ещё двенадцать минут. «Вряд ли продержится», – думая о Звёздной Тени, спешил он, жалея, что так и не сказал пантере спасибо.

Выйдя в проход, Энлиль, подловив момент, на ходу одним ударом вогнал в руку растерявшейся девушки объёмный прибор с препаратом, не давая той даже опомниться. Он всё ещё собирался отправить Кали в больницу и не желал слушать её странный бред. Двойная доза подействовала быстрее, чем ученица поняла, что случилось, и лишь обернувшись с ярким негодованием в глазах, аккуратно повалилась в руки наёмника.

За ними, толкнув панель, последовал Энки. Небольшая ниша медленно срослась с поверхностью двери, закрывая проход, но даже сквозь прочную сталь они продолжали слышать рёв хищника. Затихающие хрипы преследовали их ещё несколько минут, покуда вместе с пантерой не затихло и эхо камня.

…

«Какое прекрасное, живописное утро», – выглядывая в окно транспорта, насвистывая простую мелодию, думал адмирал Хорс. Да и с чего бы ему не быть прекрасным. Всего чуть больше часа назад он разослал директиву на поимку преступника, так достоверно походящего на последнего наследника Империи, и практически сразу получил отчёты. Как хорошо, что ему удалось запомнить и вторую внешность парня, когда тот, прикрывшись этой маской, чуть было не убил адмирала возле камеры генерала адайцев. Именно это изображение и опознали автоматические службы безопасности. И где! В Аккадской сокровищнице знаний!

Хорс потянулся за липовым досье преступника, пропуская выдуманное имя и характеристики, проматывая к должности.

– «Личный телохранитель», – прочитал он. – Нехило взобрался.

Будет чем пристыдить его старого знакомого, бывшего адмирала Хоннора, которого тот всегда считал немного высокомерным. К счастью, отношения у них не испортились, и Хорс был уверен, что командир телохранителей не откажет ему во встрече.

Захватив с собой лишь первых помощников, адмирал уже подлетал к одному из проходов в сокровищницу. Спустившись с трапа на землю, он вновь просвистел мелодию. Хорошо-то как. Тепло. Лето расцветало, покрывая эту часть континента прекрасным настроением и душистыми мечтами об отдыхе. Про себя Хорс уже решил: доведёт до конца это дело, и в лес. В свой загородный дом. На рыбалку…

– Не отвечают!

Мечты адмирала перебил доклад помощника. Тот вернулся от массивного, врытого в землю металлического столба, на котором скрывалась панель связи. В нескольких метрах от столба начинался невидимый барьер, а за ним виднелась высоченная иллюзорная стена, и наглухо запертые декоративные дубовые ворота.

– Пробуй ещё!

Парень вернулся к панели.

Хорс нахмурился. В сокровищнице, конечно, иные законы, и он был готов к тому, что их даже не пустят на порог. Но не отвечать? Такого адмирал не помнил. Там, по ту сторону, возле пульта всегда находился дежурный. Что за чёрт?!. Где дисциплина?!

– Новый отчёт!

Адмирал сплюнул в сторону стены. Оставив при себе всё, что мог бы сказать в адрес братства, Хорс вернулся на борт, где его поджидала помощница, на которую тот без стыда взвалил весь аудит расследования. Поднявшись, адмирал мельком отметил перекосившееся лицо и без того не слишком симпатичной девушки.

– Что там? – спросил он.

– Запись с камер сената Верховных Правителей, – на одном дыхании пискнула она.

– Ладно, давай, – отпихнув помощницу, принялся за отчёт адмирал.

Запустив видео, он различил знакомые коридоры сената. Охранная система здания, получившая описание преступника, лишь недавно распознала его на сделанных за несколько часов ранее записях, смонтировав видео в доклад.

– Вот так да! – присвистнул Хорс.

Эн-уру-гал, не меняя облика, появлялся в картинке, пошатываясь, как пьяный, переходил из коридора в коридор, то исчезая, то со смазанной, иногда полупрозрачной фигурой возникая вновь. Последний раз камеры зафиксировали его размытый силуэт возле входа в парадный зал.

Хорс взглянул на притихшую помощницу, повторяя её выражение лица. Скулы у адмирала свело судорогой. Он, как и девушка, прекрасно знал, куда именно вёл этот зал…

– Адмирал!!!

Хорс подскочил от неожиданности, всё ещё не до конца понимая увиденное в отчёте. Быстро выскочив наружу, он гневно накинулся на помощника.

– Виноват! – соглашаясь со всем, быстро среагировал тот, не прекращая указывать адмиралу куда-то позади себя.

– Барьер!

Хорс проследил за рукой парня, и вовсе конфузясь. Всегда невидимый купол барьера проступал в контурах, прорисовываясь яркими разрядами, как молниями, гулявшими по его необхватной, на сколько хватало взгляда поверхности. Что это означало, Хорс не знал, но опыт военачальника, вовремя взявший верх, уже отдавал приказы.