Александр Арбеков - Баллада о диване

Теперь я никак не мог допустить, чтобы что-то случилось с вертолётом. Не дай Бог стать виновником гибели величайшего художественного произведения современности! Придётся биться, как могучему льву, и быть осторожным, как домашняя кошка. Иного не дано…

Чуть позже в знак благодарности за проделанную работу по написанию выдающегося шедевра я лично на приёме в Президентском Дворце торжественно наградил художника «Орденом Почёта Первой Степени», крепко обнял и расцеловал его, отчего старик очень сильно растрогался и даже навзрыд заплакал. Всплакнул и я, вызвав вполне искренние и повсеместные дамские всхлипы в зале. Очень жаль, что на следующий день мэтр умер… Увы… Видимо, орденоносец не выдержал перенесённого эмоционального и нервного напряжения. Очень жаль, очень жаль…

И так, я более-менее уверенно управлял тяжёлой и мощной машиной, двигался неторопливо и вдумчиво вдоль побережья, стараясь держаться от него на расстоянии не менее ста метров, памятуя о дистанции, на которую Монстры метали свои разряды. Конечно, я был в геликоптёре не один. Меня подстраховывал во второй кабине настоящий мастер своего дела, бравый боевой полковник, опытный ас.

Он периодически делал мне замечания, мгновенно брал управление на себя, если я допускал какую-либо ошибку, давал ценные советы и рекомендации, при этом сохранял абсолютное спокойствие. Да, вот это инструктор! Вот это выдержка, вот это нервы! Я на его месте уже застрелил бы меня, — идиота, психопата и полного бездаря, семь раз подряд! Но, ничего, ничего! Освоимся, всему научимся, набьём руку, приобретём необходимый опыт. Все мы когда-то и что-то делали в первый раз.

Перед решающим экзаменационным полётом мои соратники единодушно и всячески отговаривали меня от маршрута вдоль побережья. Мало ли что может случиться! Монстры хоть и затихли, затаились на время, но кто знает, что там ещё придумал безумный Учёный и его компания в потаённых пещерах и в секретных подземных лабораториях? А если они усовершенствовал своих кошмарных детищ, и те уже способны посылать чёртовы разряды на более дальние дистанции, а если они создали что-либо принципиально новенькое, ну, например, летающих Булей!? Не дай Бог!!! Это будет самой неприятной новостью. Ведь именно на авиации держится пока наша оборона на вполне достойном уровне!

Меня упрашивали и настоятельно советовали полетать и сдать экзамен над столичным полигоном, но я решительно отверг все уговоры под предлогом того, что истинный пилот не должен замыкаться ограниченным пространством, и судьба его, — бесконечные и необозримые небесные дали и бескрайние просторы под ними. Только они помогают познать суть упоительного парения над обыденностью, которая где-то там, внизу! Только простирающийся неподалёку океан, таящий в себе смертельную опасность, заставляет пилота быть всегда крайне бдительным и находиться начеку, и быть готовым к любым угрозам и неожиданностям!

Со мной все, в конце концов, согласились, но были предприняты определённые меры безопасности. Над моей машиной постоянно барражировали два мощных фронтовых штурмовика-бомбардировщика. Они имели изменяемую геометрию крыла и могли летать над моим Ангелом на более-менее небольшой скорости. Кроме этого, с боков и сзади меня сопровождали три штурмовых вертолёта. Ну что же, меры безопасности, пусть даже излишние, ещё никогда, нигде и никому не вредили! С этим, в принципе, я был согласен.

Я летел и летел, маневрировал и маневрировал, то спускался вниз, то резко посылал машину вверх, где совершал несложные фигуры воздушного пилотажа, и, наконец, вдоволь насладившись полётом, почувствовал некоторую усталость. Ну, что же, для первого раза в принципе всё прошло неплохо. Пора возвращаться на базу.

Я уже начал поворачивать вертолёт на восток, в сторону Столицы, когда воды океана слева от меня вдруг неожиданно вспучились, и из них на свет божий явилось нечто большое, чёрное, всё в брызгах и в пене! Я не сразу разглядел в существе обыкновенного Буля. Но, оценив расстояние, разделяющее чудовище и вертолёт, я понял, что данный экземпляр превосходит все, которые я видел ранее! Чёрный глянцевый цилиндр достигал примерно шести метров в длину и был толще в диаметре чуть ли не вдвое, чем обычный Монстр!

Летевший слева от меня вертолёт среагировал мгновенно. Он заложил крутой вираж и сделал длинную очередь из носовой автоматической тридцати пяти миллиметровой пушки. Буль опрокинулся навзничь в воду, задёргался на мелководье как бы в конвульсиях, но через пять-семь секунд вдруг возродился, словно птица Феникс из пепла, снова вознёсся над водой и пустил в вертолёт, который хищно висел вроде бы на достаточном удалении от него, мощный разряд.

Он, к моему удивлению, достиг своей цели! Раздался взрыв, и обломки машины печально рухнули на землю. Эх, боевой мой товарищ! Пожалел ракету. Вроде бы правильно всё сделал. До сих пор такие пушки с бронебойными снарядами были вполне эффективны. До сих пор, до сих пор… Эх! Вечная слава и память тебе! Кто же знал, что эти твари обрели более мощную броню, и дальность поражения целей их разрядами значительно увеличилась?!

Ну, ничего, мой экзаменационный полёт оказался очень и очень полезным. Вот значит, каких Монстров изготавливает сейчас наш загадочный и коварный враг!? Вот чего теперь следует от него ожидать! Ну, держись, мерзкое чудовище!

Я видел, что Буль подготовился к пуску следующего разряда и направлен он был явно в мою сторону. Я несколько растерялся, начал резко разворачивать вертолёт и понял, что сделать это до конца уже не успею, но вдруг с небесной вышины одним из штурмовиков была выпущена ракета, которая лихо и решительно разнесла Монстра на мелкие кусочки. Слава Богу!

— Спасибо ребята! Выручили! — облегчённо заорал я и почувствовал, как по лицу и спине течёт едкий пот.

— Служим Отечеству! — слаженно и весело раздалось в ответ.

И я, и инструктор расслабились, но сделали это зря. Метрах в двадцати от береговой полосы вдруг в туче вспененной воды и её брызг возник ещё один Монстр, который был даже несколько крупнее своего предшественника. Ничего себе! Вот это экземпляр!

Буль решительно и с ходу метнул в меня мощный разряд, который прошёл буквально в двадцати сантиметрах от брюха вертолёта. Ага, промазал, сволочь! Но почти достал! Какое же расстояние отделяет нас друг от друга? Я посмотрел на соответствующий прибор. Ничего себе! Вот это да! Быть такого не может! Сто двадцать метров!

Все эти мысли и действия уложились в считанные секунды. Я в данной непростой ситуации, как ни странно, в отличие от слегка растерявшегося инструктора, сохранил полное спокойствие и самообладание. Моя реакция была мгновенна. Я резко развернул вертолёт, сделав очень сложный вираж, молниеносно и чисто автоматически выбросил левую руку в сторону панели управления ракетным вооружением, при этом одновременно поймав чёрную тушу внизу в голографический прицел, расположенный на полупрозрачном забрале универсального шлема. Индикатор подтверждения захвата цели замигал и запиликал, после чего мой указательный палец молниеносно нажал на сенсорную кнопку пуска.