Александр Арбеков - Призрак и леший

— Какими судьбами, уважаемый господин Призрак, или как вас там по имени?

— Джон Смит, — в ответ безмятежно улыбнулся я. — Можете называть меня и так и так, как пожелаете. Позвольте величать вас Шерифом. Как-то привычно и значимо для меня такое обращение к вам.

— Я не против, тем более, что все жители этого городка так ко мне и обращаются. Я думаю, что они уже давным-давно забыли, как меня зовут по имени, — засмеялся мужчина.

— Предлагаю немного прогуляться и пообщаться.

— Я не против, — обречённо вздохнул мой собеседник.

— Ну и прекрасно. Ах, какая сегодня чудесная погода! — усмехнулся я и устремил свой восторженный взор в прозрачно-голубое небо. — Скоро осень, а потом долгая и снежная зима. Следует наслаждаться неизбежно уходящим летом и не думать ни о чём суетном и неприятном. Не находите?

— Согласен с вами, но, увы, увы, — эти вечные и проклятые проблемы! От суеты никуда не скроешься и не денешься, — печально произнёс Шериф. — Эти чёртовые неприятности, так неожиданно свалившиеся на мою голову!

— И какие же у вас проблемы и неприятности?

— А то вы не знаете! — возмутился мой собеседник. — С недавних пор гнетут мою душу и не покидают её тоска и печаль. Полон я всяческих забот и переживаний.

— О, как я вас понимаю, — горько усмехнулся я. — С каждым днём уровень преступности растёт как в отдельно взятом нашем регионе, так и по стране в целом. Беда, беда! А всё это происходит потому, что на руках у граждан скопилось слишком много оружия! Вы не поверите, но кое у кого имеются даже гранатомёты! И не простые, а противотанковые!

— Ну, поиздевайтесь надо мною, поиздевайтесь. Вы в принципе имеете на это полное право.

— Разве это издевательство? Так, детский лепет.

— Ну, всё! Хватит переливать из пустого в порожнее, давайте поговорим о том, что волнует нас обоих! — воскликнул Шериф.

— Хорошо, я согласен, — вздохнул я.

— Слушаю вас.

— Меня интересуют несколько вопросов.

— С готовностью отвечу на них.

— Какова ситуация в целом? Как продвигается расследование по нашему делу? Что нового вы можете мне сообщить?

— Увы, ничего нового.

— Это почему?

— Следствие по уголовному делу, возбужденному по известным вам фактам, ведёт ФБР. Все его материалы засекречены. Меня к усадьбе Лешего и за сто миль не подпустят. Кстати, и в отношении меня, и, видимо, в отношении Агента и Лейтенанта проводятся служебные расследования. Во всяком случае, я временно отстранён от исполнения своих обязанностей. Сегодня мы совершенно случайно здесь встретились. Я заехал пообщаться со своим заместителем, который пока вместо меня.

— Вот, оказывается, какие дела…

— Да, вот такие. Вы думаете, было просто объяснить наше непонятное и весьма длительное отсутствие в тот день?! — возмутился мой собеседник. — Мы еле выкрутились, да и то неизвестно, поверили ли нам.

— Не буду интересоваться подробностями печальных событий, произошедших с вами после освобождения из плена, — вздохнул я. — Поговорим лучше о сегодняшнем дне.

— Согласен.

— Вы связывались с кем-либо из наших двуличных героев, а вернее, с товарищами по несчастью? — спросил я. — Ну, я кроме Лейтенанта и Агента имею в виду ещё и Майкла, того типа из ЦРУ, который организовал первое нападение на усадьбу. Может быть, он, шпион наш хреновый, выходил на вас?

— Так вы и до него уже добрались? — удивился Шериф.

— Это он сначала до нас добрался, дабы собственноручно выполнить задание, которое вы успешно провалили, — усмехнулся я. — Но, слава Богу, всё обошлось. Для нас, но не для него. Вы же знаете мои способности.

— Откуда вы вообще взялись, господин Призрак?! Кто вы такой на самом деле!?

— Я беспечный ездок, романтик, певец любви и свободы, философ, анархист, странник, ну и так далее и тому подобное, — весело рассмеялся я. — Таковы мои основные ипостаси. Не ищите в моей личности какой-то двойной подтекст.

— И всё-таки, ведь неспроста вы вдруг появились в доме Лешего именно накануне нападения на него бойцов Росомахи? Ох, неспроста! Я прав? — подозрительно спросил Шериф.

— Абсолютно неправы. Уверяю вас, что встреча с Лешим была совершенно случайной.

— У меня такое странное ощущение, что мы ранее с вами где-то встречались. Откуда вы всё-таки взялись на мою голову? — Шериф стал пристально меня разглядывать.

— Я тот, кто неожиданно возникает из ниоткуда и быстро уходит в никуда, в пустоту, — усмехнулся я.

— Понятно…

— Я не услышал ответа на свой последний вопрос.

— Ни с кем из названных лиц я, слава Богу, за прошедшее время ни разу не встречался. Ни я, ни они не выходили на связь, — поморщился Шериф. — Но я чувствую, что в рамках служебного расследования мы все скоро встретимся и пообщаемся в кабинетах ФБР и ЦРУ.

— Ну, думаю, что в отличие от вашей троицы, Майкл вне каких-либо подозрений, так что, скорее всего, именно он вот-вот должен выйти на связь с вами.

— Вот как?

— Да, скорее всего именно так, — задумчиво произнёс я. — А может быть, я ошибаюсь. Поставил человек на вас крест и пошёл дальше несколько иным путём с другими спутниками.

— О, как бы это было славно! Я так сильно устал от последних событий. Хватит. С меня довольно. Покоя хочу, более ничего. Надоело всё! — мрачно произнёс Шериф.

— Ну, ну… Вообще-то покоя жаждут все люди, которых я повстречал за последнее время. Но, увы…

— Не нравится мне ваш тон и взгляд.

— А вы не боитесь, что Майкл может вас ликвидировать, как отработанный материал, представляющий для него определённую опасность?

— Что!?

— Ладно, будем надеяться на лучшее, — скептически усмехнулся я. — Не мне вас учить, как себя далее вести. Вы достаточно умный мужик. Если нас кто-то видел вместе, и вас спросят обо мне, то объясните, что ранее никогда меня не встречали, я подошёл к вам для того, чтобы узнать, как проехать к заправке. Я объяснил, что временно нахожусь в гостях у Лешего. Мы познакомились, поговорили о том и о сём. Примерно так.

— Понял.

— Будем поддерживать телефонную связь. В случае необходимости встретимся в условленном месте, ну, пусть это будет супермаркет. Я представлюсь Джоном, голос мой вы узнаете, говорю я с лёгким акцентом. Раздался звонок, значит, нам надо свидеться. О времени сего действа узнаете по цифрам, которые я как бы отвлечённо и невзначай назову. Держите, вот мобильник. Если мы с Лешим нужны будем вам, то безбоязненно звоните на телефон старика. Все осведомлены о том, что вы давние приятели. Лады? — я вдруг почувствовал себя самым настоящим шпионом и саркастически хмыкнул.

— Хорошо, договорились.

— Ну, что же, я поехал. Дел невпроворот. Удачи, доблестный защитник закона вы наш, — усмехнулся я. — До встречи.

— Эх, как я сейчас хочу произнести только одно слово!