Ватутин Алексеевич - Знак Змееносца

И она погрузилась в глубокие размышления... А затем и двое её компаньонов: Анат продолжила ковыряться с оружием, а царь погрузился в созерцание кубка, украшенного драгоценными каменьями.

Даже если бы мы и смогли погрузиться в мысли бессмертных, вряд ли стало бы понятнее, что они за существа. Вроде бы всё, как у людей, но в чём-то в миллион раз многослойнее, и абстрактнее. В чём-то, напротив: проще и прямолинейнее, в те же разы. Всё как у людей -- просто сильнее...

Танк, словно выламывал из чёрной густой темноты, однообразную каменную гладь вырезанной в скале стены, которую и созерцали бессмертные. Его разнообразные сенсоры внимательно рассматривали всё пространство между камней, и даже внутри них, но, компьютерный мозг, конечно не мог заниматься созерцанием в чистом виде. Вообще "созерцание", хоть и несколько сравнимо с "зеркалом" -- но у всех по-разному...

Каждый думал о своём, да настолько углублённо, что когда "Молот Богов" замер возле контрольно-пропускного пункта с полосатым шлагбаумом: последним КПП перед въездом на верхний ярус, бессмертные не обратили на это внимания. Они, иногда отличались чудовищной медлительностью и самопогружениями, если не ощущали опасности: именно это и послужило для людей примером для подражания в их религиозных медитациях.

Ребята из группы "Фестиваль" коротко переговорили с часовыми, те запросили подтверждение из штаба, и, буквально в считанные минуты, вопрос проезда танка был решён положительно -- слухи про трансформацию Анат, уже проникли и сюда.

Искоса, чтоб не разгневать богиню, или не выказать излишнюю навязчивость, военные бросали короткие и любопытные взгляды, на три застывших на броне фигуры, делая вид, что осматривают бронированную машину.

Бессмертные же, сидели в окаменевших позах, сливаясь с потоками пространства-времени, как ни странно, целиком положившись на своих смертных воинов, хоть со стороны могло показаться, что боги высокомерно устранились от общения.

В танк вставили дополнительный картридж с

тригелем

(имеется ввиду энергоёмкий газ, гелий-3, исползующийся в токомаках А-39, наряду с тритием). Не прошло и четверти часа, как шлагбаум поднялся, зажёгся зелёный огонёк на охранной системе, и танк, полыхнув плазмой мотора, двинулся дальше, вглубь коридора, который постепенно изгибался спиралью, поднимаясь всё выше.

Как писал знаменитый в Эпоху раннего НТР, писатель с Земли (кажется, словак или чех), Антон Павлович: "если на сцене висит танк, он должен стрелять". Так, как специалистов по культуре Земли тех лет достаточно мало, так и не удалось точно расшифровать эту метафору. Во-первых, танк на сцене, видимо подразумевает некую театральность, какое-то шоу, то есть, что-то искусственное. Это понятно. Не совсем ясно, как можно подвесить нечто вроде А-39, весом в добрую сотню тонн? Конечно, это возможно в ультразвуковом или электромагнитном компенсирующем гравитацию поле, но тут и возникает вопрос целесообразности этого действия, тем более в театрализированном шоу, если можно сделать "три-дэ" модель? По всей вероятности, это была некая тонкая метафора, говорящая о нелепости или бессмысленности некоего действия: ведь лучше, чтоб танк стрелял, когда он стоит, следовательно, когда стреляет висящий танк, это абсурд. Тут, наверное, уместно провести аналогию со всеми понятным парадоксом, точнее игрой смыслов в квантовой механике. Шутка, конечно же, тонкая, но устаревшая: редукция суперпозиции. Кто сказал в пивной слово "аэробика"?

В общем, так или иначе, но, в данном случае, мы имеем яркий пример, воплощения древней метафоры в жизнь, самым, что, ни наесть, линейным манером.

Как только тоннель пересёк крупную трещину пород, стены расступились, а путь пошел по стальной эстакаде, до следующей стены, возникла система нелинейных (параллельных) событий:

1 - А-39 осветил большую каменную полость скалы своими яркими прожекторами.

2 - В темноте возникло движение, повторенное многократными бликами, ребрящимися в темноте.

3 - Раздалось громкое шипение, урчание, и в трещине вспыхнули два больших пятна, цвета меди.

4 - Камни затрещали, зашуршали, словно по ним водили огромным наждаком.

5 - Запахло гнилью.

6 - Бессмертные вышли из своего оцепенения, но было уже поздно: две огромные, усеянные желтоватыми зубами, челюсти, похожими на тысячелетние сталактиты, свисающие с небольших футбольных полей, обдав жаром и зловонием, с неприятным скрежетом, схватили стотонную машину, и со второй попытки, оторвали её от эстакады.

Видимо, это было очередной чудовищный эксперимент Мута: огромный змееподобный гибридон -- рептилия. Он напоминал мега размеров змею, с косматой пастью, шестью когтистыми ногами, ловко перебирающими по скалистым уступам -- а уж извивался не хуже пиявки, не смотря на свои габариты.

"Молот Богов" взревел сиреной, словно испуганный слон, а его гусеницы беспомощно продолжали вращаться в воздухе, роняя вниз камни и пыль...

Бессмертные вцепились в стальные поручни на броне, а Нимрот закричал во весь голос:

-- Ну, когда же это кончится, сингулярность им в печень!!! Дамы! Держитесь, сейчас что-то будит...

Шаба громко вскрикнула, когда, едва не уронила свой походный посох, в чёрный провал под эстакадой. Она держалась за скобу одной рукой. Позиция же Царя и Анат, была ещё хуже -- они висели в воздухе, успев уцепится в скобы обеими руками, а на ремне победительницы Йамму, беспомощно болтался её излучатель. Владыка Бебила, растеряно качался на одной руке, не выпуская из другой кубок, что явно затрудняло ему активацию доспехов прародителя человечества.

Шаба подняла руку, напряжённо сгибая её в локте и, большим пальцем скользнула по рукоятке посоха, от чего по нему пробежали яркие, словно на ёлочной гирлянде, огоньки. Посох умел не только концентрировать энергию, но и измерять фрактальные поля -- именно это свойство пыталась вызвать Богиня. Но... в этот момент...

Чудовище, не разжимая челюсти, выдохнуло через ноздри, глухой рычащий звук, от гнева, что танк никак не разламывается зубами -- на висящих со скоб, оно внимания и не обращало (зря приписывают некоторым драконам кровожадность). Да и, в общем, "оно" -- характеристика, весьма условная.

Именно на Шабу ударил мощный поток воздуха, и, обдав гнилостным зловонием, сорвал богиню с брони. Её пальцы сорвались со скобы, и она полетела вниз, за поручни эстакады...

Глаза Шабы расширились от ужаса, она неловко дёрнула локтем, успев перехватить посох ладонью, богиня исчезла в темноте пещеры...

Анат зарычала, пытаясь вскинуть излучатель, а царь засвистел, в надежде отпугнуть дракона -- он суетливо размахивал кубком, в надежде активировать свои доспехи, но платиновый кубок, усеянный драгоценными камнями, подарок горожан, мешал ему. Сперва, конечно, царь подумал его выбросить...