Ватутин Алексеевич - Знак Змееносца

-- Что это? -- спросила Анат, глядя вверх.

-- Биококоны экспериментальных гибридов, -- Нимрот прокашлялся, -- а в некоторых подобных биокамерах, как я слышал, содержатся в вечной спячке заключённые Йамму, те, которыми он хотел бы воспользоваться в дальнейшем...

-- Кошмар, -- тихо и ёмко сказала Шаба.

-- Дорогая, -- медленно произнесла Анат, не отрывая взгляда от коконов, -- возможно вопрос не к месту... но, мне показалось, или в пещере перед этим, действительно был чёрный аист?

-- Прости, подружка, -- Шаба была до сих пор мрачной, -- я находилась в суперпозиции с Агнесс...

-- Если мне не показалось, -- так же спокойно ответила та, -- значит и Баран уже тут... и давно тут... Его ещё, урода не хватало...

-- Таки как Чернобог умудрился сюда попасть? -- удивился царь.

Вдруг воздух как-то потемнел. Лицо царя исказила гримаса, и он закрыл его ладонями. В пространстве вокруг резко запахло озоном, и раздался громкий хохот, который органным эхом отразился от каменных стен... Огромный колодец загудел, в этом хохоте, который был тут настолько лишним, что становилось страшно, даже бессмертным...

Шаба стиснула виски, и застонала. Она стукнулась наколенником доспеха о каменный пол -- из её носа потекла струйка тёмно-синей крови.

-- Подружка, что ты?! -- Анат прикрыла Шабу своим телом, вскинув излучатель непонятно куда... вверх...

-- Ана... -- Шаба застонала, продолжая упирать ладони в открытую часть шлема, -- ужас... Страх... и злость... злость и страх... а тоска... какая тоска... они хотели бы уйти отсюда... Все... тысячи ЭОЛов...живые существа... Какие же они гады... эти... наши...

Кожистые пузыри вновь стали раскачиваться, издавая странные звуки...

-- Доведённые до исступления... полумёртвые... -- лицо Шабы исказилось гримасой боли, а зрачки закатились.

-- Мне всё это не нравится, милые дамы, -- царь держал руку на сенсоре доспехов.

И опять в воздухе раздался тысячеголосый смех, кашель, стоны и бормотание...

-- Боги мудрейшие... -- пробормотала Анат, -- что они тут сотворили... сволочи... теперь ясно, почему Баран мог сунуть сюда своё жало... Сумасшедший дом, устроенный сумасшедшими...

Её слова заглушил жуткий полифонический вой, от которого, даже у древних созданий побежали по телу мурашки.

-- Тоска... -- прошептала громко Шаба, по щекам которой текли слёзы, -- какая тоска... тупик... ничто... ммммммммм..................

-- Так, Шаба, сконцентрируйся, -- Анат стиснула челюсти, -- давай, не раскисай, подруга... Слышишь???

Она размахнулась и ударила Шабу по бледной щеке. Та вскрикнула, но продолжила оседать на пол...

-- Эй-эй, выруби восприятие, -- царь Бебила подхватил теряющую сознание богиню за плечи, -- Шаба, милая, не отключайся... давай, девочка...

-- Я чувствую что-то чужёе... пустое и мёртвое... -- голос Шабы, словно отдалялся, -- чужёе... пустое...

Шаба обвисла в его руках, а Нимрот беспомощно глядел на богиню-воительницу, которая озиралась по сторонам.

-- Госпожа, сделай что-нибудь, -- проговорил царь, -- у меня самого затылок что-то сводит... айсберг мне в череп... ох... бедный мой народ...

По вискам царя стекали крупные градины пота, а щек свело судорогой...

Анат держалась, но почти не могла двигаться...

-- Ну, что же... -- бормотал царь, -- зря под танками прыгали... зря терпели всё... Девушки... голова... ай...

-- Здравствуйте... Хотя желать здоровья бессмертным, конечно глупо...

Голос раздался в воздухе... он шёл вокруг, поэтому не сразу все обратили внимание, что между коконов, снизу, почти в пяти метрах от пола висит большая серая сопля.

Точнее сказать, слизистая, колышущаяся на несуществующим ветру субстанция, напоминающая, наверное, больше, вытянутую медузу: купол, и щупальца... полупрозрачные... звук зудящий, неестественный... да и фразы шли ровно, почти без интонаций, словно в черепе звучал собственный голос.

-- Кто ты? -- спросила Анат.

-- А не всё ли равно? -- равнодушно ответил голос.

-- Меня с детства называли любопытной, -- богиня стиснула челюсти.

-- Никто, -- прозвучало из серого пятна, -- абсолютно никто.

-- Значит, вот этой серой сопли передо мной не существует? -- Анат чувствовала, что теряет силы.

-- То, что как ты выражаешься, перед тобой "существует", -- продолжал пустой голос, как ни в чём не бывало, -- это всего лишь проекция, возмущение метрики вашей Вселенной...

-- Но ты разговариваешь, строишь фразы и предложения, -- Анат. продолжала тяжело дышать, -- у тебя должен быть ЭОЛ, зачатки разума, хотя бы.

-- Нет, -- медуза слегка колыхнулась, а воздух снова загудел, -- каждый из вас ведёт внутри себя свой диалог. Это реакция вашего мозга, и ваших ЭОЛов, на данную аномалию, не более того.

-- Люблю поболтать сама с собой, -- богиня, зажмурилась, и вновь открыла глаза, -- и чего же тебе надо, моя реакция на аномалию?

-- Вот сейчас ты выразилась корректнее, -- ровным тоном одобрило Нечто, -- у меня нет воли, поэтому мне ничего не может быть надо, я просто возникаю там, где начинается обратный отсчёт.

-- Отсчёт чего, -- простонала богиня.

-- Обратный отсчёт Бытия, -- от этих слов, сказанных таким будничным тоном, по спине пробежали ледяные мурашки, -- это узловая точка Большого Коллапса. Поэтому я здесь. Поэтому вы здесь -- все, кто собрался у Альтаира. Ваша война, знак моего появления, ваша энергия и физика, для моего расширения. Я поглощу вас всех, и стану больше, затем буду продвигаться дальше, пока всё не войдёт в меня. Потом я стану очень маленьким, меньше мельчайшего, а потом разорвусь и погибну... Через миллиарды лет... Затем, я явлюсь снова... И так будет всегда...

-- Но жизнь во Вселенной, ещё не устала, полный цикл не пройден... -- пространство в глазах Анат качнулось двумя огромными маятниками, -- ты явился слишком рано...

-- Я не могу являться рано или поздно, -- голос начинал гудеть эхом в каменном колодце, -- я возникаю только там, -- где я в состоянии возникнуть... Я не защитник жизни, но и не судья... Я просто есть, я часть всего...

-- Скажи тогда, в чём причина твоего появления? -- Анат уже шептала, медленно опускаясь на колени.

-- Перед появлением Тринадцатого Фактора в метрике Вселенной возникает микро-промежуток -- это сразу притягивает меня. А если этот промежуток растягивается, я появляюсь внутри... Не могу подобрать у тебя слов... Здесь...

-- Кто-то или что-то растягивает этот промежуток? -- Анат изо всех сил пыталась не потерять, так необходимое сейчас, сознание.

-- Таких факторов много, предсказание сбудется с большой долей вероятности, -- серая медуза увеличилась в размерах, -- но, хватит об этом... у вас много энергии, а я хочу есть...

На этой фразе, аномалия ещё расширилась в размерах, поглотив своим прозрачным покрывалом несколько ближайших к ней коконов, которые просто растворились в воздухе, как дым. Из оборванных по краям аномалии труб на пол стала сочиться зеленоватая жидкость. Анат шаталась стоя на коленях, сжимая в руках, абсолютно бесполезный излучатель. Царь, уже несколько минут, как лежал поперёк тела Шабы, раскинув руки и ноги.