Гарм Видар - Чужое небо Энферна

- Это у Шайенов вроде хвоста - реликвия, передаваемая по наследству, от отца к сыну, а от сына на кого бог пошлет, - спокойно сообщил Боа из своей ниши.

Шил Шайен на реплику отреагировал относительно спокойно (сказалось, очевидно, единоборство со скамейкой, дававшее возможность лишь очень скупо и сжато реагировать даже на весьма неожиданные внешние раздражители), зато нервный кентавр - едва не пристрелил Гипотетическую Надежду Всей Интеллектуалисткой прозы.

- Эй, Данди!!! Скажи своему приятелю, что он явно неадекватно реагирует на полезную информацию, предоставляемую ему почти безвозмездно, по доброй воле, в здравом уме и такой же памяти! - как мог торжественно объявил Этуаль, лежа ничком в нише и ощущая, как за шиворот проникают микрочастицы расплавленного кирпича.

- Это что, ваш идейный брат-близнец? - пряча бластер, мрачно спросил кентавр у Шайена, уставшего бороться со строптивой скамейкой и уже совершенно скрывшегося в яме.

- Ну, разве что по духу, - глухо откликнулся из глубин ямы Шайен, но вообще-то, он считает себя писателем...

- Значит, безвредный, - неуверенно сказал кентавр.

- Какой аспект данной проблемы вас интересует больше всего: морально-этический, философский, прагма...

- Чисто утилитарный.

- Как сказал бы мой папа, - пыхтя просопел Шайен, с трудом выбираясь из ямы, - а черт его знает!

- Я боюсь показаться назойливым, - робко вмешался Боа, - но не будете ли вы сильно возражать, если я все-таки встану? Неудобно, знаете, лежать в присутствии...

- Только не делайте лишних и резких движений, - хмуро разрешил кентавр, напряженно прислушиваясь к тому, что творится за пределами дворика-колодца.

- О! - вдруг радостно объявил Шил, окинув проницательным взором окружающий пейзаж. - Оказывается, не только преступника тянет на место свершения им противоправного акта, но и этому... как его, битому - тоже не спится! Дворик-то знакомый. У меня определенно есть шанс иметь то счастье, что я не успел в полной мере выхлопотать в прошлый раз! Прав был мой...

- Я уже тоже потихоньку начинаю ощущать потребность во встрече с вашим уникальным и многомудрым папой - на предмет потолковать за жизнь! по-лошадиному скосив глаза, задумчиво и косноязычно пробормотал кентавр. Только у меня есть опасения, что если вы все будете продолжать в том же духе, то ни у меня, ни у вас скоро не останется ни малейших шансов реализовать эту насущную потребность. По крайней мере в этом мире. И в этой жизни!

- Как, неужели, твой папа настолько плох? - сочувственно прошептал пораженный Этуаль, на мгновение позабыв о всех своих проблемах.

- Плох он или хорош, - холодно буркнул Шил, - не мне судить. Каждому, наверное, достается папа, согласно гипотетически-потенциальной заслуге перед обществом самого отпрыска. Но тем ни менее: Иной Мир и мой папа две вещи, носящие антагонистический характер. Уж скорей я сам туда попаду...

- Я, собственно, это и имею в виду! - фыркнул кентавр, оглядываясь на единственный вход, ведущий в каменную ловушку дворика-колодца. - Если сейчас нас настигнет энфернец, то нам останется только сожалеть о том, каких членов потеряет здешнее высшее общество.

- Как вы сказали? - завороженно пролепетал Боа Этуаль.

- Здешнее Высшее Общество, - невозмутимо повторил кентавр.

- Да, нет же! - растерянно облизнул пересохшие губы Этуаль. - Я хотел уточнить: кто нас настигнет?

- Энфернец! Ор-Кар-Рау - энфернец!

- Вот оно!!! - восторженно воскликнул Боа. - То звено, которого не хватало!

- Ага, - меланхолично проворчал Шил Шайен. - Его нам сейчас только и не хватало.

- Кончай треп! - взъярился сержант Лар, на мгновение вспомнив, что он - сержант. - Нам необходимо срочно искать выход из создавшейся ситуации.

- Выход - есть! - гордо объявил Боа Этуаль и победно посмотрел на Шайена, и впервые тот промолчал, по-видимому запас мудрых сентенций его тертого жизнью папы наконец-таки окончательно истощился.

21

"Пора-пора уже в отставку. Для моей работы нужен молодой, не отягощенный никакими излишествами нюх, и крепкие, не сетующие на дурную голову, ноги", - О'Хара остановился и погасил фонарь. Ясно было и так, что здесь - в подземелье - то, что ты повернул назад, вовсе не значит, что пойдешь в обратном направлении. Куда бы О'Хара не шел, куда бы не сворачивал, дорога неизменно приводила его к той самой стене, где сколь загадочно, столь и стремительно исчез Боа Этуаль.

"Как в жизни: идешь, идешь, а все топчешься на месте. Дела, друзья, заботы. Суета, встречи, расставания... И вдруг, в один прекрасный миг, понимаешь, что большая часть жизни уже прошла, и большая часть этой части - в бессмысленном блуждании по лабиринту неразрешимых проблем, безысходных вопросов и безвыходных положений.

А выход из лабиринта был совсем рядом... Сейчас с невольного пьедестала прожитых лет это так ясно видно... Но, к сожалению, время единственный феномен, который не желает подчиняться всеобъемлющему правилу лабиринта. С юношеским максимализмом оно безудержно марширует только вперед, и вернуться в какую-либо особо притягательную точку прошлого его не заставит даже душа, сгоряча проданная дьяволу.

А впрочем...

Если бы существовала возможность начать все сначала - слишком велик был бы соблазн. Да и, собственно, смысл самой жизни был бы утрачен (если, конечно, наличие смысла у жизни априорно принять за аксиому). Зачем ждать завтра, к чему-то стремиться, чего-то хотеть, если вернувшись назад во вчера и все переиначив, это можно было иметь уже сегодня. А так, волей-неволей, не мытьем, так катаньем, надо надеяться, надо что-то делать, надо жить. Причем, по возможности, жить так, чтобы в дальнейшем не возникало желания вернуться в прошлое и начать все сначала.

Жаль только, что понимаешь это слишком поздно. И самое печальное, что уже понимая, все еще продолжаешь без устали кружить по лабиринту."

Видимо, в знак протеста О'Хара сел, прислонившись спиной к прохладному сталагмиту. Слева от себя О'Хара положил выключенный фонарь, а справа - пристроил бластер.

"Собственно, предварительный набросок эпического полотна событий, захлестнувших многострадальный Фикус, я уже достаточно хорошо себе представляю. То, что Боа пытается увязать все происходящее с Энферном ясно, как и то, что ни один дендроид сроду не дослужится даже до сержанта. Фокусы с исчезновениями и появлениями - это явно "из оперы" об энфернцах. Но непонятен смысл всей этой замысловатой "партитуры". Какую партию исполняет, например, Юл Элбрайн? Энфернца, что ли? А его дружок Шил Шайен, он же Крокодил, он же Данди-2, со своим, будь он неладен, папой!!! Он-то тут причем? А назойливый адвокат?" - О'Хара прислушался: в беспокойно зудящей тишине пещеры отчетливо было слышно уверенное шлепанье босых ног.