Александра Флид - Порабощение

– Они… они сказали, что это целый день пути. На транспорте. Пешком там уйдет целый месяц, если не больше. Ты представляешь?

Она только слушала его, поскольку еще не успела осмыслить всю глубину его слов, да и сказать тоже ничего не могла.

– Мы сможем туда поехать и поговорить с ними, увидеть, как они живут. Мы сможем узнать то, что еще никому не было известно до нас, – распаляясь все больше, говорил Фиц.

В этот момент он очень походил на сумасшедшего или на маньяка, но Маль все еще не предпринимала попыток вырваться.

– Они заходили в это место? Пытались говорить с отмеченными? – когда дар речи все же вернулся к ней, спросила она.

– Нет. – Фиц покачал головой. – Они говорят, что там все огорожено. Хороший контроль и все такое. Но еще они сказали, что перед стеной трубы снова уходят под землю, так что у меня есть надежда на то, что мы сможем пробраться незамеченными. Другое дело то, что мы не знаем, чего там можно ожидать. Нет ли охранных систем под землей, не живут ли по периметру угодий надзиратели. Да и вообще, вменяемы ли эти самые отмеченные? Но самое главное, что мы подошли к черте, за которой находятся эти люди. У нас была масса вопросов, и мы близки к тому, чтобы получить ответы хотя бы на некоторые из них.

Никакой работы в этот день не было. Они просто бесцельно слонялись по уже сто раз изученным тоннелям, проверяли старые отметки и сверялись с картой. Временами они останавливались, чтобы поговорить и обсудить открывавшиеся перспективы и доступные планы. Дожить до вечера получилось с большим трудом. К этому времени они уже решили, что им придется отправиться за город.

Отпустить Фица одного Маль не могла – это было бы слишком опасно. Она вполне объективно оценивала собственные способности и знала наверняка, что ее физическая сила и выносливость могли бы помочь ему остаться в живых. К тому же, присутствие второго человека просто необходимо, если речь идет о путешествии в полную неизвестность.

Конечно, можно было бы отправить Фица в паре с Син. У этого варианта был единственный, но очень весомый плюс – Маль не пришлось бы оставлять дочь и уезжать из дома, зная о том, что она может никогда не вернуться. Однако в этом случае имелся целый ряд минусов. Самыми яркими недостатками этой идеи были напряженные отношения между Син и Фицем, а также физическая уязвимость девушки и ее юный возраст. Кроме того, Син все еще работала в Корпорации, а при новых порядках пропасть на несколько дней означало бы просто уволиться и потерять место. Фиц обеспечивал деньгами и водой Маль, но вытянуть на себе двух самостоятельно проживавших женщин ему бы точно не удалось.

Поэтому было решено, что уже завтра к назначенному месту отправятся Маль и Фиц. Син восприняла эту идею достаточно холодно, но возражать открыто не стала. Она, как и все, понимала логичность такого решения. Единственное, что ей понравилось – возможность жить в доме Маль и ночевать рядом с Хельгой. Одиночество и страх перед соседями нередко изводили ее бессонными ночами, и она лишь сейчас смогла в этом признаться. Маль заверила ее, что в случае удачного возвращения она обязательно примет ее в своем доме навсегда. Ее расчетливый ум сразу же нашел место, где стена безнадежности давала трещину – Маль подумала о том, что могла бы оставить свою дочь с Син, если умрет первой. Проблема заключалась в том, что они обе работали уборщицами, а значит, были одинаково обречены.

Ранним утром Фиц пришел к ней в дом, оставил большую сумку с вещами, а затем удалился, предупредив, что вернется через пару часов. Маль, которая уже успела собраться и попрощаться с дочерью, разочарованно вернулась в комнату. Прощаться с Хельгой еще раз ей не хотелось, но делать было нечего – пришлось ждать.

Он вернулся даже раньше, и, судя по его лицу, принес ей хорошие новости.

– У нас есть машина. Она тесновата, но для однодневного путешествия вполне подойдет.

Маль кивнула, еще раз обняла плакавшую Хельгу, а потом уложила ее в кровать и вышла за дверь. Ее сердце разрывалось от боли и тяжелых предчувствий.

Фиц предупредил ее, что машина была спрятана возле его хранилища. Для начала они прошли к нему, забрали запас воды в тридцать литров, упаковали некоторые инструменты, пересчитали свои вещи и проверили застежки рюкзаков, а потом направились к арендованному автомобилю. Машины не были редкостью, но в городе чаще пользовались общественным транспортом. Несколько дней назад Син со смехом продемонстрировала Маль некоторые иллюстрированные книги, оставшиеся у нее от прабабушки. На тех изображениях были люди, летевшие верхом на крылатых машинах с красивыми очертаниями и огнедышащими хвостами. Предки видели мир будущего прекрасным и удивительным. Тогда Маль подумала о том, что они даже не представляли всей правды. Очевидно, никому и в голову не могло прийти то, что происходило с миром сейчас.

Старенький автомобиль едва вместил весь нехитрый багаж и двух пассажиров. Заверив ее, что он умеет управлять транспортом, Фиц завел мотор и поехал прочь из города. На карте были проведены красные линии. За последнее время Маль привыкла работать с разными картами, а потому довольно быстро поняла, что двигались они точно по этим самым алым указателям.

– Что это за маршрут? – поинтересовалась она, когда они проехали очередной поворот.

– Это путь, которым пользуется наша группа контрабандистов, – просто ответил Фиц. – Я заплатил им еще, чтобы они показали, как безопасно выехать из города. Как видишь, я обо всем позаботился. Ты можешь поспать.

Маль решила, что он прав, и немедленно воспользовалась его советом. Проспать долго ей не удалось – она проснулась уже через полчаса, когда солнце стало подниматься над горизонтом.

Дорога убегала вперед и вверх неровным пыльным полотном. Это была старая трасса, которой пользовались только по великим праздникам, коими были вылазки владельцев незаконного бизнеса. Монотонное движение укачивало и успокаивало, но сон не возвращался. Маль глядела вперед, кутаясь в легкую куртку и стараясь отогнать мрачные мысли. То, к чему они так упорно двигались навстречу, можно было назвать надеждой или смертельной опасностью.

Скоро дорога закончилась, и Фиц поехал уже по песку и мелким камням. Ориентиры на карте были слабыми, а в реальной жизни их вообще не было. Маль сверялась с компасом и время от времени подсказывала Фицу, куда нужно ехать. Они не говорили между собой, и лишь обменивались необходимыми замечаниями. Видимо, ему хватало своих собственных предположений и сомнений.

Когда впереди показались черные трубы, стелившиеся по земле подобно неестественно прямым змеям, Маль даже вздрогнула. Она помимо желания схватила Фица за локоть и взволнованно зашептала: