Варя Еналь - Мы остаемся свободными...

1.

Федор торопился, Таис спешила за ним. В узкое пространство протискивались с великим трудом, помогала лишь гладкость стен - в их поверхности отражались испуганные глаза Таис, зубастая пасть Пушистика, и все это было так близко, что действовало на нервы.

Выскочили в проход, в дальнем конце которого двигались те самые прозрачные, шестиногие каракатицы - кажется, у них было именно по шесть ног, хотя ручаться Таис не могла - не было времени считать. Они с Федькой успели запрыгнуть в раздвинутые металлические створки с прозрачными стеклами в верхней половине, нырнуть в первый же попавшийся поворот и оказаться в еще одном узком проходе. Стиснутые со всех сторон гладкими стенами, в которых время от времени попадались тоненькие металлические волоски, проходящие сверху донизу, они могли наблюдать, как медленно и уверенно двигаются по коридору каракатицы. Совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Их лапы тихо пощелкивали, и Пушка этот звук страшно раздражал.

Он бы разразился громким шипением и выдал их с Федором с потрохами, но Таис вовремя вспомнила, что напихала в карманы шоколданых конфет. Она принялась торопливо доставать их из узкой пластиковой коробочки и совать в рот зверенышу. Любимая еда тут же охладила пыл воспрянувшего духом Пушистика.

Здесь, на враждебном крейсере ему, судя по всему, нравилось гораздо больше, чем в космосе или ангарах с раздражающими сигналами "опасность", он перестал дрожать и судорожно цепляться когтями за одежду, приободрился и даже пытался вырваться из рук и отправится на разведку.

Каракатицы, между тем, прощелкали куда-то вперед и скрылись. Двери шлюза закрылись - и по многочисленному шипению, раздающемуся с нескольких сторон, Таис догадалась, что их было несколько.

Федор не говорил ничего, лишь знаками показал, что надо следовать за ним. Таис подчинилась. Теперь она слабо себе представляла план действий. Что им тут делать на крейсере? Скрываться и пробовать найти подходящее летательное средство, чтобы вернуться на Станцию?

А вернуться хотелось очень. До нервного зуда, до глухого раздражения, до еле сдерживаемого крика.

Зря они затеяли вылазку в космос. Ведь планировалось, что это будет просто разведка, они всего лишь опробуют катера, поучатся летать на них. А на деле Егор сейчас же ввязался в бой. Таис, как штурмана, предупреждающего об опасности, никто не слушал, - мальчиков одолело желание играть в войнушки. Вот только надо понимать разницу между игрой и реальной битвой.

И теперь что, спрашивается? Теперь осталось только сказать "доигрались". Если бы ее тогда послушались и убрались вовремя, они бы не торчали теперь непонятно где!

Федор же, видимо, не особенно переживал о случившемся. Во всяком случае, вид у него был очень даже уверенный. Он пробирался вперед, орудуя руками, и Таис только и оставалось, что поспевать за ним, удерживая на руках неспокойного Пушистика.

На стенах стали появляться крошечные светящиеся диодики, похожие на точки. Синие и зеленые, они пронизывали стены и бросали на поверхность неяркие блики. Между ними пролегали еле угадываемые металлические волоски, и, следуя мимо всего этого мигания и свечения, Таис вдруг почувствовала, что в стенах находится своя жизнь. Электронная, программируемая, но, тем не менее, жизнь.

Каждая стена несла свою собственную функцию, потому что в ней находились мощные сервера, отвечающие за работу крейсера. И на незнакомых пришельцев стены не обращали внимания - ничто не нарушало мерного мигания диодов и холодной молчаливость здешних коридоров.

Добрались до перекрестка - четыре ответвления расходились под абсолютно верными и четкими прямыми углами. Куда теперь?

Федор уверенно повернул направо. Таис не стала спрашивать. Сама она мало что понимала во всех этих коридорах. Промелькнула мысль, что так легко заблудиться здесь и остаться торчать навсегда, но Федор уже отмечал свой путь знакомым черным маркером. Небольшие крестики на стенах верно обозначали пройденную дорогу.

Следующий угол оказался прозрачным, и за прочным пластиком поблескивали тонюсенькие платы, расположенные слоями, точно пирог "Наполеон". Таис тихонько свистнула, Федор оглянулся, прижал палец к губам и выразительно поднял брови. После присел на корточки, оглядывая загадочные углы, полные плат.

Потом прошел чуть дальше - Пушистик в это время сделал попытку освободиться из Таисиных рук и получил легкий шлепок по голове. Оскалился, показав острые зубы, но Таис прошептала ему в ухо: "Заткнись, болван!" с такой яростью, что зверек возмущенно зажмурился, сморщил нос и захлопнул пасть.

- Посмотри сюда, - совсем тихо, почти одними губами прошептал Федор и тронул Таис за руку.

Всего через пару-тройку шагов стены немного раздвигались, образуя подобие кармашка, в котором свободно гулял воздух. Задрав голову, Таис обнаружила парочку вентиляционных отверстий над головой - длинных щелей, из которых выходил свежий, слегка прохладный воздух. Стены в этих местах становились прозрачными, и за ними поблескивали серебристые бока беспилотников. Одинаковыми рядами они тянулись вдоль стен, задними соплами к Таис и Федороу, узкими носами вперед, упираясь в плотно закрытые круглые дверки.

- Эти дверки ведут в шлюз. Считай, сколько тут беспилотников.... - снова прошептал Федор.

Таис и без него принялась считать, и вышел добрый десяток, или на одну больше - Таис не ручалась, что не пропустила что-нибудь. Коридор совсем расширился, стал удобным и большим, и от него отходил длинный свободный проход с белыми стенами без диодов и волосков.

- Здесь все приспособлено для того, чтобы обслуживать беспилотники, - пояснил Федор все так же тихо, - и тут есть несколько пустых камер, видимо, здесь стояли те самые машины, что мы уничтожили в бою. Смотри, видишь, из чего беспилотники состоят? Вот эти длинные трубки, и вот такие платы, что находятся в углах, производили точно на нашей Станции, я видел их, когда разрывал упаковку грузов, что забирали крейсеры. Беспилотников выпускала наша Станция. По-крайней мере, запчасти на них и на те сервера, что управляют ими. Прикинь?

- Платы на сервера... - потрясенно прошептала Таис.

Ну, конечно, и она тоже не раз вскрывала упаковки в контейнерах, что отправлялись со Станции, и видела похожие тонкие пластинки толщиной в один миллиметр. Правда, она тогда думала, что это на компьютеры или на планшеты. Или, на худой конец, для роботов.

А, выходит, что их Станция выпускает беспилотники. Ничего себе! Может, следует проникнуть в Цех и попробовать вооружиться такими вот штуками?

- Смотри, я, кажется, могу достать одну такую пластинку. Или все. Сейчас...

Федор присел рядом с прозрачным углом и принялся орудовать электронной отверткой.