Варя Еналь - Мы остаемся свободными...

Эмма обошла уборщика, и прислушалась. Да, ребенок где-то рядом. Сидит тихонечко и, судя по ровному сердечному стуку, вовсе не боится. Дышит слабо и редко. Может, без сознания?

Эмма заторопилась, но вдруг нахмурилась и замедлила шаги. Она слышала, как бьется сердце - медленно и ровно. Улавливала дыхание - такое слабое и редкое, что казалось нереальным. Но не чувствовала запаха. Вообще. Если ориентироваться на запахи - а Эмма уже давно именно так и делала - то людей в этих коридорах нет.

На самом деле, если принюхиваться, что любого человека можно найти с закрытыми глазами - просто идти по его запаху. Этот неуловимый след никогда не ошибался, и Эмма даже чувствовала чужое волнение и страх - адреналин и частое сердцебиение раздражали и нервировали ее саму, словно несли в себе сигнал об опасности.

А тут, в полнейшей темноте и тишине билось чье-то сердечко, но ни малейших запахов. Быть такого не может! Вдруг это просто какая-то запись, и ее дразнят?

Только кто? О своих способностях Эмма не рассказывала ни одной живой душе. Колька знал лишь про таблетки, что Эмма их принимает. А то, что она улавливала его присутствие по запаху и еле слышным звукам - этого не знал даже он.

Эмма поняла, что нервничает, что собственное сердце забилось в ускоренном темпе, и поднялась в душе волна тревоги. Опасность - вот о чем кричала внутренняя интуиция.

Здесь опасно, здесь есть чужак, который не издает запаха!

Эмма повела плечами, вытянула руку с фонариком, стараясь захватить тонким лучом как можно больше пространства. Хотя, какой смысл? Она и так знает, что в этом коридоре совсем одна.

Широкий коридор привел к Дверям производства, по-прежнему закрытым. Здесь было пусто и спокойно, лишь где-то рядом находился ребенок - его сердце стучало совсем близко. Эмма даже слышала тихие шаги, осторожные и мягкие. Вот чего, спрашивается, шастать в темноте? Небось, удрала со Второго Уровня и теперь боится, как бы не влетело. Вот и надеется пересидеть в темноте. Только почему так уверена и спокойна? Не боится? Хотя, чего тут бояться...

Эмма пару раз вдохнула и выдохнула, стараясь скинуть напряжение. Стукнула зачем-то в двери Цеха, стараясь показать беглянке, что та в темноте не одна, и собралась уже уходить, подумав, что раз девочка не боится - значит, сама найдет дорогу обратно.

В этот момент до ее руки кто-то дотронулся. Это было так неожиданно, что Эмма подскочила и еле подавила крик ужаса. Оглянулась, рывками двигая фонариком.

Совсем рядом стояла невысокая девочка. Обычная, голубоглазая, с длинной светлой челочкой и яркими приколочками по бокам головы. Она смотрела на Эмму спокойно, невозмутимо. Ни грамма эмоций - ни удивления, ни страха. Милый, доверчивый взгляд.

- Не стучи в эту дверь. Они услышат и захотят выйти.

Эмму пробила дрожь. От этого тоненького голоска, от доверчивого ласкового взгляда, от тонких, теплых пальцев, что все еще держали ее за руку.

- Кто они? - пробормотала Эмма, отступая назад.

- Те, кто там есть, за дверью. Вдруг услышат и нападут, - голос незнакомки оставался таким же спокойным. Лишь в глазах мелькнула милая улыбка.

После этих слов спало всякое оцепенение и напряженность. Все встало на свои места. Девочка думала, что за дверью фрики, потому и старалась сидеть тихо и не шуметь, чтобы не привлечь внимание.

- Что ты тут делаешь? - Эмма постаралась придать своему голосу как можно больше строгости. - Детям запрещен вход на этот Уровень.

- А Соня? Ей же можно?

- Соня под моим присмотром. Она моя сестра. А тебе пора вниз и сейчас же. Как тебя зовут?

- Женя. Моя имя Женя.

- Вот и отлично, Женя. Сейчас включат свет, и я отправлю тебя вниз, к остальным детям. Ты поняла?

- Я поняла, - и Женя улыбнулась с самым невинным видом.

- Тогда пошли.

Эмма взяла Женю за руку и решительно зашагала в сторону капитанской рубки. Вспыхнул свет, залил все ярким сиянием, заставив слега зажмуриться.

Женя по-прежнему шла рядышком, спокойно и уверенно. Даже не вздрогнула. И тут Эмму снова пронзило странное предчувствие. Она даже замедлила шаги.

От Жени не пахло человеком, вот что! Вообще не пахло живым существом, хотя ее плоть и кровь были вполне настоящие, по крайней мере, так казалось. Ровно стучало сердце, легкие забирали воздух с одинаковыми промежутками. Вроде бы и девочка, но какая-то...

Какая-то ненастоящая, что ли.

Женя оглянулась, снова улыбнулась - глаза стали добрыми и милыми. На щеках обозначились ямочки.

- Мы пришли? Вот это капитанская рубка?

- Да, мы пришли. Все в порядке, - Эмма улыбнулась в ответ и расслабилась. Глупости все это, Женька - обычная девочка. Может слишком чистая - одежда новехонькая, носочки чистенькие, приколочки яркие. Даже волосы расчесаны с особенной старательностью и уложены за ушками мягкими локонами.

- Можно мне посмотреть? - снова спросила Женя.

Эмма уже не отвечала. Втолкнула девочку в открывшиеся двери и увидела серьезное лицо Кольки.

Тот глянул на Эмму, взъерошил и без того точащие кверху волосы, и тут же сообщил:

- Это не цифровой код. Это какая-то фигня, у которой нет названия. Ты только посмотри, Эм!

- Да, Эмка, я сроду такого не видел, - тут же поддакнул сидящий рядом с Колючим Егор.

Но Эмма лишь отмахнулась. Никуда эти схемы не убегут, сейчас надо разобраться с Женькой, спросить у нее - как она попала на Третий Уровень и есть ли еще тут дети.

- Вы знаете эту девочку? Ее зовут Женя. Егор, ты знаешь ее?

- Вообще нет. Да какая разница? Отругай и отправь на лифте вниз. И накажи Лонам получше присматривать за своими детьми.

- Где вы эту пигалицу взяли? - нахмурился Колька. - Я ее не видел раньше никогда.

- А тебе-то где ее видеть? - хмыкнул Егор. - Ты же почти не жил на Втором Уровне. Отправь ее вниз, Эм, какая разница, откуда она взялась. Она же не фрик, это ясно. Давай быстрее, и Соньку свою тоже. Надо разобраться вот с этим - и он ткнул в Колькин планшет.

- Ладно. Пошли. - Эмма взяла за руку Женю и направилась к лифтам.

- Мы на Второй Уровень, да? Туда, где все дети? - с прежней улыбкой уточнила Женя.

Ладошка у нее была мягкой и теплой. Почему-то ее прикосновения с одной стороны нравились, а с другой - вызывали неясную, мутную тревогу. Хотя, тревога может быть еще потому, что вообще все на Станции идет не так, как надо. Все наперекосяк.

Эмма посадила Женю в лифт, еще раз полюбовалась ее милой улыбкой, наказала вести себя хорошо и на Третий Уровень больше не лазить.

- Ладно. Не буду, - покорно отозвалась Женя и махнула рукой.

Лифт еще не успел попасть на Второй Уровень, как Эмма уже неслась в капитанскую рубку. Теперь ей не терпелось посмотреть на то, что обнаружил Колючий.