Варя Еналь - Мы остаемся свободными...

Против Мартина воюет что-то загадочное, чужое и непонятное. Это роботы, это искусственная жизнь, но настолько мощная и странная - что понять ее никто не мог. А уж тем более справится с ней.

- И больше нет ничего, все находится в нас, - проговорила Эмма и выключила музыку.

Придется справляться самим.

Таис: разговорчивая Кофеварка

1.

Двери раздвигались очень и очень медленно. Шипели, подрагивали. Ползли неохотно, но без остановки. За ними - темнота. Полнейшая темнота, в которой обитает ужас - Таис это знала. Всегда знала и всегда чувствовала.

Но хуже всего была уверенность в том, что от этой темноты не убежать и не скрыться. Она навсегда поселилась внутри, в душе, и заняла слишком много места. Обосновалась слишком прочно, и даже если сейчас уйти от дверей и выкинуть их из головы, тьма внутри все равно останется.

Она только и ждет, чтобы Таис поддалась, допустила слабину. Тогда тьма овладеет ей насовсем.

Не в силах двинуться, не в силах перевести дыхание, Таис стояла и смотрела, как медленно расходятся в стороны Двери. Они уже не были грязными и страшными. Наоборот, они сияли новым металлопластиком, они выглядели нарядными, чистенькими. Светились какой-то гордой торжественностью.

Но внешность не меняла их сущности. За ними была тьма, и Таис это знала. А так же знала, что просто должна остаться до самого конца и узнать - что скрывается за Дверьми.

И вот, разъехавшись до самого конца, створки скрылись в пазах, на какой-то миг наступила полная тишина, а после раздалось тихое пощелкивание. Знакомое, слишком хорошо знакомое пощелкивание и шелест. Шлеп-шлеп-шлеп...

Это ползли Многоножки. Прозрачные, неугомонные, мигающие ядовитым зеленым светом - они надвигались огромной армией. Их сила была вовсе не в величине, а во множестве. Их было больше, чем песка на берегу моря, больше, чем листьев на дереве. Они наплывали волной, наползали шумным прибоем, и остановить их было некому.

Совсем некому.

Раздался грозный рык - и перед Таис выпрыгнул Пушистик. Теперь он казался не таким мелким, как прежде. Он словно бы подрос, стал почти по пояс, и даже хвост у него вытянулся и теперь гневно хлестал по ногам.

Еще раз рыкнув, Пушистик прыгнул в самую гущу Многоножек и принялся их рвать, мотая башкой и хрустя зубами. Он рычал так грозно и так шумно, что Таис проснулась и подскочила.

Сон закончился внезапно, но от него осталось дурное послевкусие. Таис оперлась ладонью о мягкое прорезиненное покрытие пола, повернулась и почувствовала совсем рядом чей-то теплый бок. Неожиданное прикосновение заставило вздрогнуть и отодвинуться.

Но Таис тут же успокоилась. Это был всего лишь Пушистик. Зверек сопел, прижавшись к ней, и когда она отодвинулась, то ему это не понравилось. Не открывая глаз, Пушистик стал передвигаться ближе и успокоился лишь тогда, когда снова прижался к боку Таис.

Федора рядом не было - он уже возился у монитора крейсера. Видимо, спал он совсем мало.

- Как дела? - спросила Таис, устраиваясь рядом.

Федор ответил не сразу. Поднял голову, глянул рассеяно, после ответил:

- Пришел наш Пуш, видела? Никуда он от нас не денется. Я угостил его шоколадом из агрегата, и теперь у него хорошее настроение.

- Небось, объелся Многоножками, - хмыкнула Таис, - пойти, что ли, посмотреть, что там осталось...

- Только осторожно. Пойди и посмотри. Я пока еще не разобрался в управлении крейсера. Пока еще нет.

- Я только одним глазиком, - заверила его Таис и направилась к агрегату.

Едва она нажала на кнопки меню, заказывая стаканчик сока, как машина заговорила.

- Надо бы съесть что-то белковое. Это придаст вам сил, - пропыхтел агрегат.

Таис вытаращилась на него, после заметила:

- С чего это кофеварная машина решила со мной разговаривать?

- Это мои обязанности - предоставлять сервис клиентам. Я должен угождать вам. Мне хочется вам угодить. Я предлагаю то, что у меня есть - полезную и вкусную еду. Это мое предназначение.

- С ума сойти. Меньше слов, кофеварка. Налей сока и молчи. Тогда точно угодишь.

- А бутерброд? Не желаете ли бутерброд с сыром и зеленью?

- Тебе же сказали - только сок. Вот и угождай.

- А напарнику вашему что? Он не пил с того самого момента, как поднялся, - тут же напомнил агрегат.

- Чтоб ты сдох... - ругнулась Таис, - ладно, давай два стакана сока. И давай два бутерброда с сыром, может, парень мой поест.

Агрегат тихонько зашипел, и показалось - всего лишь на миг - что он просто раздулся от собственного довольства.

- У тебя есть имя, Кофеварка? - спросила Таис. - Как тебя называть?

- Лон-Грум-три, - гордо сообщил агрегат.

- Грум, значит. Пусть так будет. Только меньше болтай, Грум.

Она забрала выехавший поднос с высокими прозрачными пластиковыми стаканчиками и тарелочкой, на которой лежала парочка горячих бутербродов и восхитительно пахла. Таис сунула в зубы один, второй оттащила Федору.

Тот заверил, что поест и попьет, отхлебнул из стакана и снова погрузился в работу.

Потоптавшись немного около него, Таис глянула на круглый громадный бок родной Станции, что по-прежнему висел за овальным окном, и вздохнула. Ей отчаянно, до боли и злых слез захотелось вернуться на Станцию, в свою каюту, к своей музыке, горячему какао, к клетчатому пледу, в который она любила заворачиваться по вечерам. К безопасности и уюту.

Утешало только одно - Федор рядом с ней. Слава Богу, что Федор рядом с ней.

А что было бы, если бы она вдруг вернулась с остальными на Станцию, а катер Федора застрял в этом крейсере?

Таис мотнула головой, отгоняя ужасные предположения. Две растрепавшиеся темные косы смешно защекотали щеки, Таис прижала правую косичку ладонью, медленно стянула резинку и принялась расчесывать все еще влажные после душа волосы.

Федор оглянулся, поднял брови и вновь погрузился в работу. Таис хорошо знала, что когда он такой, лучше его не трогать. Лучше не мешать, потому, торопливо переплетя волосы, допила сок, сжевала бутерброд и направилась к квадратному проему, ведущему вниз.

Пищевой агрегат с нелепым именем Грум тут же загудел низким басом:

- А стакан куда дела? Надобно вернуть, я помою и поставлю на полку. Так положено по программе. Посуда должна возвращаться на место.

- Вот же зануда. После поставлю тебе твой стакан. Я даже помыть его смогу.

- Мыть посуду - это моя задача. Ваша задача - пить сок, - не унимался агрегат.

Но Таис уже не слушала его. Она торопливо слезла вниз и оказалась снова зажатой в узких белых коридорах. Теперь главное - не заблудится. Где тут Федькины крестики?

Таис успела привыкнуть к тесным гладким проходам, успела приспособиться к прямым углам и многочисленным поворотам и неожиданно быстро вышла в ту самую сторону, где велись ремонтные работы. Лишенная гладких панелей стена пестрела кабелями и платами, точно нутро огромного робота. Замершие Многоножки смешно висели на стенах, будто ожидая, когда же снова им дадут команду. Рядом топтались нерешительные Шестиногие. Лежали ровными рядами запчасти и стояла странная мелкая машинка на многочисленных колесиках. Зачем предназначалась машинка - Таис не могла понять, да и не стремилась. В любом случае, ремонт замер, остановился. И продолжится только после того, как Федор лично отдаст нужное распоряжение.