Варя Еналь - Мы остаемся свободными...

Замереть. Остановиться и перестать дышать. Притаиться у двери, сделать знак Кольке, чтобы замер. Не спугнуть добычу, дождаться их появления и прыгнуть.

Эмма не думала о том, что у нее нет оружия, что меч только один, и он у Кольки. Она знала, как надо действовать. Знала - и все.

Поэтому, как только открылась прозрачная дверь кафешки - отъехала в бок, освобождая широкий проход - Эмма прыгнула. Раньше, чем среагировал Колючий, раньше, чем тварь сообразила, что случилось. Приземлившись на спину паука и ощутив под ладонями гладкое теплое тело, прятавшее внутри крошечный микрочип, Эмма вцепилась в него и с силой прижала к полу. Вонзила в прозрачную плоть прихваченную в кафе вилочку, повернула ее, выковыривая плату. Паук дернулся и выдал залп выстрелов, направленных вперед. Выжег на противоположной стене длинные черные полосы. Колька рубанул его по лапам мечом - и дело было сделано.

Отпрыгнув, Эмма утянула паука в сторону, открывая путь следующим тварям.

- Ничего себе, работенка, - проговорил Колька, поднимая на Эмму злые черные глаза.

В них было столько ярости, что внутренний огонь вспыхнул с удвоенной силой.

Следующих двоих роботов убрали уже вместе. Это казалось странным, что пауки были настолько уязвимы. Один единственный удар мечом по туловищу лишал их жизни. Эмма и вовсе орудовала вилкой, и это у нее отлично выходило.

Твари догадались, что за прозрачными дверьми их ждет засада, потому перегруппировались и, стали нападать по трое. Эмма услышала, что их стало больше, показала Кольке три пальца, выразительно подняла брови и кивнула на дверь. Мол, увеличилось число, не зевай.

Щелканье приблизилось, и в дверном проеме показались длинные лапы, тут же выдавшие серию залпов. Они метили вперед и немного наискосок, простреливая пространство перед собой, и если бы Колька с Эммой не прижимались к стенам , то смертоносные белые лучи прошили бы их насквозь.

Лапы, между тем, продвигались все дальше, увеличивая амплитуду обстрела, и подобраться к их хозяевам не было никакой возможности. Колька тряхнул блестящей трубкой меча, увеличил луч на всю длину, изловчился и срезал кончик ближайшей паучьей конечности. Выстрелов сразу стало меньше, ровно на треть, но тут же появилась новая нога (или лапа, как правильно называются полупрозрачные конечности?) и разразилась новым градом выстрелов.

Эмма почувствовала, что к трем паукам пришло подкрепление - две особи прищелкали через двери подсобки и готовились напасть. Вот теперь здесь будет жарко и следует убегать и как можно быстрее. Только куда? И где магнитные доски?

Колька прихватил обе, они сейчас стояли с его стороны. Эмма показала головой на них и одними губами произнесла:

- Убегаем.

Колька кивнул. Одной рукой схватил ближайшую доску и запустил в воздух, вверх, к самому потолку, предварительно включив в работу. Эмма подпрыгнула, поймала ее, отошла немного назад и знаками показала, что придется разделиться. Вместе они не смогут удрать - простреливаемый проем разъединял их с уверенной жесткостью. Не стоит рисковать и соваться под паучий огонь, если можно просто объехать эту часть коридоров и встретиться чуть дальше, там, где начинается поворот к главным лифтам.

Так и сделали. Рванули - каждый в свою сторону, увеличивая скорость, и думалось только об одном - откуда взялись пауки? Было ясно, что появлялись они снизу, с Третьего Уровня, добирались на лифте. Сколько их всего? Десять, двадцать? А, может, целая сотня?

Доехав до нужного поворота, Эмма сбавила скорость и услышала новые выстрелы. Напали, видимо, на Кольку, и надо выручать, прямо сейчас.

Она подняла доску вверх, как можно выше, присела на корточки, с потрясающей виртуозностью удерживая равновесие, рванула вперед. На бешеной скорости ворвалась в коридор и сходу уничтожила первого же паука, что целился в противоположный коридорный поворот. Тот самый, откуда должен был появиться приятель.

Еще один робот завалился, сраженный метким лучом лазера, и наступила короткая и ясная тишина, заставляющая напрягаться каждый нерв.

- Они приходят снизу, - проговорила Эмма, опускаясь к полу.

Прихрамывающий Колька выскочил из-за поворота и сказал:

- Доска моя вышла из строя, пришлось прыгать с нее, иначе бы меня подбили. Прыгнул не очень удачно, а доске каюк. Спалили ее, - и он пнул обугленные остатки, лежащие на сером ковровом ворсе дорожки.

- Сам жив, и отлично. Вставай на мою, и убираемся отсюда. Вон он, наш туннель, возвращаемся.

Но в туннель, ведущий во Внутренний круг, к детям, попасть не удалось, около него собралась парочка пауков, и даже приблизиться к ним нельзя было. Да и одна доска на двоих двигалась слишком медленно и тяжело. Но передохнуть надо было, Эмма это понимала слишком хорошо. Такого напряжения долго не выдержать.

Чуть дальше, в конце длинных, ярко освещенных коридоров находилась развилка, один путь из которой вел ко второму Конференц-залу, что был поменьше и попроще. А другой выходил к складам, в которых Эмме бывать еще не доводилось. Там обычно было закрыто, но сейчас они могли туда проникнуть. У Кольки, как всегда, был планшет, он взял себе новый после того, как "деревья" испортили его старый. С помощью планшета он взломает замки, и они скроются.

Колька справился с замковым механизмом привычно и быстро - запустил короткую и быструю программу, которая за секунд десять подобрала код, и двери открылись, освобождая доступ в овальное широкое помещение с пультом и рядами шкафов. Заехали в него и проворно закрыли за собой дверь на тот же замок. Пусть теперь пауки ищут.

Спрыгнув с доски, Эмма устало присела на корточки и сказала:

- Вот теперь в безопасности.

- Давай-ка лучше за следующий проем зайдем, тут есть еще одна комнатка, - распорядился Колька.

Эмма смертельно устала. Колени дрожали от напряжения, одно веко предательски дергалось, а голова стала такой тяжелой, будто ее набили металлическими шариками. И шарики на самом деле были мрачными мыслями, которые перекатывались, гремели и не давали покоя.

Что теперь делать? Как остановить нашествие новых тварей? Неужели вся Станция все-таки обречена?

- Это знаешь, откуда? - проговорил Колька, подавая ей руку и помогая подняться. - Это снизу, ты права. Это, видимо, когда пропало наше силовое поле, один из крейсеров Гильдии совершил стыковку со Станцией через шлюзовые камеры и загрузил нам роботов-паучков. А те пытаются нас уничтожить, очистить Станцию от детей.

Эмма оглянулась на плотно закрытую металлическую дверь, прислушалась к тихим, еле-еле улавливаемым щелчкам, устало кивнула и последовала за Колькой. Дверь крепкая, из особого сплава - впрочем, как и все здесь на Станции. Так просто ее не пробить и не поджечь. Потому временно они действительно в безопасности.