Валерий Быков - Книга власти.

-За день я смог собрать около тонны железа, это много, и почти всё лишнее железо Лондона, думаю, новые запасы сложно будет найти. А также, я пробежался по лавкам алхимиков, их в городе всего трое, я добыл у них несколько килограмм селитры, как ты просил, но это ерунда, а также два килограмма серы, с углём ситуация гораздо лучше.

Я взял с одной из лошадей небольшой мешок жёлтого камня, и взвалил себе на плечо.

-У тебя есть во дворце мастерская?

-Есть, правда одна, но какой же дворец без мастерской.

-Идём туда, и пусть принесут серы и каменного угля.

-Сколько?

-Всю серу и пять килограмм угля.

Мы пришли в мастерскую, я разложил селитру, серу и уголь, взял деревянную доску, нож, посадил напротив себя короля, дал ему в руки нож и ещё одну доску и приказал.

-Берёшь кусочки вот так, и потом мелко нарезаешь, порошок должен быть мелким, не больше миллиметра, а лучше меньше, вот так. Чем меньше порошок, тем качественнее будет порох и его легче воспламенить, выше полнота горения.

-Сюда бы дробилку или мельницу.

-Завтра я сделаю специальную, стальную дробилку, а сейчас пока поработаем руками. И ещё, завтра пошли людей, пусть найдут серы, её нужно килограмм двести не меньше. Двух килограмм слишком мало.

-А что мы сейчас делаем?

-Мы превращаем камень в порошок. Сейчас изготовим порошок, как можно мельче, потом смешаем в нужной пропорции, где большую часть составит селитра, и получим порох. Давай, работай король, король должен всё уметь делать своими руками, только такой король станет великим.

Прошло минут пятнадцать, мы нарезали достаточное количество порошка, я смешал его, получилось несколько сотен грамм пороха, я взял щепотку порошка, положил на стол, велел королю отойти, а потом поднёс к нему лучину, произошёл несильный взрыв.

-Вот видишь? Порох готов.

-Ты и вправду оружейник папы Римского, знал бы ты, как мы дорого покупали порох в прошлом.

-Зря покупали, на самом деле найти все компоненты не так уж сложно, и многие народы Европы давно делают порох сами, впрочем, далеко не все. Короче, я думаю, ты знаешь, что делать дальше, посади человек десять, пусть режут камни стальными ножами мелко-мелко, мешают пыль в заданной пропорции и будет тебе порох, только осторожнее. И проверяйте каждую партию, порох должен иметь правильную пропорцию и быть качественным, иначе наши пушки не будут стрелять, а я очень устал и мне пора спать. Главную задачу мы выполнили, теперь у тебя есть порох. Я думаю, твои люди наделают к завтрашнему дню достаточно пороха.

-Да, только надо найти побольше серы, но не волнуйся, серу мы умеем добывать, я завтра решу этот вопрос, так что спасибо тебе, теперь у нас есть порох.

-А как там поживает кардинал?

-Грозится, что не сносить мне головы, как-то так, не слишком радостно, он говорит, его хватятся через пару дней и сюда прибудет флот его величества папы Римского, и тогда мне безбожнику...

-А что с протестантами?

-Я связался с несколькими их священниками, и они готовы заменить религию в Лондоне, остальная знать напугана, но согласилась выйти из-под контроля Рима, многие недовольны, но смолчали. Не волнуйся, моя власть здесь в Лондоне крепка. Главное, ты дай мне новое оружие.

И я пошёл спать, отдыхать, потому что очень устал. А король Англии впервые поверил в меня, для него порох был настоящим чудом, то, к чему он долгое время стремился. На следующее утро Генрих добыл крупную партию серы, килограмм двести, как я и просил, видимо, он вдохновлённый успехом погнал людей за серой ещё ночью. А по его приказу мне подготовили кузнецов, и я за утро отлил в глине несколько стальных деталей, и создал примитивную дробилку для селитры, серы и угля. В дробилке можно было быстро и эффективно измельчать камень, и работа закипела, уже к вечеру у нас был огромный запас пороха, я лично контролировал работу с ним. В итоге, новый запас пороха вместе со старым составил две тонны, что против 350 килограмм очень много, и даже с избытком. Опасаясь диверсий, я приказал королю разделить запас пороха на десять частей, и расположить их далеко друг от друга, при этом я запретил держать порох во дворце, понимая, что случайный взрыв двухсот килограмм в подвале может стать катастрофой.

На следующий день я занял самую большую и продвинутую кузницу Лондона. Мы вылепили из глины внутренний макет огромной пушки, и успешно отлили огромное орудие. И я не просто лил пушки, как попало, я лил такие орудия, чтобы обеспечить победу над испанским флотом, предполагая, что именно Испанский флот двинет против меня папа Римский. Просто флот Флоренции и Италии был слишком далеко от Англии. Первое же отлитое мною орудие было просто огромным по меркам обычной артиллерии, оно весило около пятисот килограмм, и имело длину два метра, имя огромное соотношение между калибром и толщиной стенки.

-Какое-то странное орудие ты отлил Мерлин. Я никогда не видел такие, и как им ворочать, оно такое тяжёлое.

-Я изготовлю для него особый тяжёлый лафет, и ты прав, это необычное орудие. Лучшие пушки папы стреляют на четыреста метров, а это орудие вдвое дальше. Я думаю, будет лучше, если мы сможем открыто огонь по флоту врага первыми, сделав первый залп. Калибр этого орудия невелик, восемь сантиметров. Но скорость полёта снаряда просто огромна, и орудие не разорвёт даже большой заряд пороха.

-Опробуем?

-Конечно, только надо сначала изготовить лафет.

Надо сказать, что изготовить лафет и опоры для стрельбы для столь тяжёлой и мощной пушки оказалось крайне сложно, я понимал, отдача будет велика, и лафет не должен развалиться после первого же выстрела. Но орудие было закончено, мы вывели лодку на середину Темзы, и с расстояния 700 метров, с третьего выстрела попали по ней. Орудие стреляло совсем не так как другие обычные пушки, а с чудовищным грохотом, и звук был каким-то более рокочущим, мощным. Чувствовалась огромная мощь, снаряд орудия летел, наверное, на треть быстрее, чем в других моих орудиях, что я подарил в своё время Виллу.

-Что ты думаешь об этом орудии?

-Отличное орудие, просто невероятное, - похвалил меня главный пушкарь его величества. - Это самое лучшее артиллерийское орудие из всех, из которых я когда-либо стрелял. Те орудия, которые были в вашей армии раньше, даже отдалённо с ними не сравнятся. Оно стреляет вдвое дальше пушек Римского папы, и в четыре раза дальше наших. Я думаю, с такой пушкой мы можем надёжно остановить флот врага в Темзе.

-Только таких пушек надо с десяток не меньше, - вставил своё слово я. - И они требуют очень много металла. Нам придётся переплавить всю остальную артиллерию, все пушки одного класса должны быть одного калибра, и я планирую иметь всего три класса орудий. Это тяжёлые для обороны побережья, такие как эта. Обычные, калибра поменьше, и лёгкие для полевых действий. Одинаковый калибр большое отличие современных пушек от твоих, это намного удобнее в бою.