Валерий Быков - Книга власти.

-Всё? - Странными глазами посмотрел на меня писарь.

-Да всё.

-Я не понимаю вашего диалога.

-Вам и не нужно понимать, это мой разговор с папой Римским, он всё поймёт, каждое моё слово.

-Тогда война, - ответил голландский посол. - Позвольте мне вернуться на свой корабль. Переговоры окончены.

-Возвращайся, и постарайся передать письмо этому высокомерному и спесивому глупцу.

Голландские послы ушли, а мы с королём отошли в сторону, нам предстояло вернуться в штаб, чтобы возглавить командование войсками. Я планировал лично командовать армией, рискуя, но понимая, сколь важно отбить Англию именно в этом бою. Поскольку успешная оборона сейчас, могла означать мир завтра.

-Почему ты говорил с Римским папой так странно? - Спросил меня король. - Я в принципе понял твои слова о собачке, да ты не хочешь быть его собачкой. Но что за Юань? И почему ты убивал бессмертных? Зачем ты вызывающе оскорблял папу, назвав ребёнком?

-Всё очень просто друг мой. Юань это его возлюбленная, молодая девушка, что не стареет, как и я. Юань правит Китаем также, как Римский папа Европой. А в прошлом, я убивал бессмертных, и был период, когда мы с Римским папой насмерть воевали друг с другом, одним государством правил я, а другим Римский папа.

-И кто же тогда победил?

-В той войне победил я.

-А что это были за государства и когда?

-То были Древний Рим и Карфаген, и война эта была две тысячи лет тому назад, в те времена мой сын был ещё молод, и мы сражались с ним насмерть.

-Твой сын?

-Да, Римский папа, что правит Европой восемьсот лет, это мой сын Вилл, такой же вечноживущий, как и я.

-То есть твои дети бессмертны? Но ты говорил, это не передаётся никак. То есть я могу стать бессмертным?

-Нет, ты не можешь стать бессмертным, потому что тебя нельзя родить второй раз. И да, некоторые из моих детей иногда и очень редко рождаются бессмертными. Много тысяч лет назад у меня было много и очень много женщин, целый гарем, и все они от меня рожали, и некоторые из моих детей рождались бессмертными. Только они не бессмертны, Римский папа не бессмертен, он просто очень медленно стареет, но он всё равно стареет и когда-нибудь умрёт. Я единственный кто подлинно бессмертен. И я гораздо старше, чем Римский папа или любой другой бессмертный современности. Потому что я родился ещё до того, как в мире появились люди.

-И как тебя зовут на самом деле?

-Моё истинное имя "год", что по-английски и на латыни значит "бог" и это древнее имя, которое за многие века стало нарицательным.

-Шутишь, ну и юмор у тебя.

-Да, мой юмор забавен, не правда ли?

-Ты не шутишь, твоё имя действительно бог? Но как ты сюда? И почему?

-Не задавай слишком много вопросов, наша задача сейчас потопить голландскую эскадру, и после этого я обещаю, твоя страна станет великой, это всё что тебе нужно знать. И да, не папа Римский сейчас идёт под флагом господнем, а ты и вся Англия. И поэтому папа Римский, зная с кем воюет, трусит и уже сейчас обещает всех простить, лишь бы я прекратил конфликт и вернулся под его контроль. Поэтому не бойся, у нас есть шанс на победу и сам папа Римский это знает.

-Я не боюсь, я давно понял, что происходит нечто необычное. Сама великая история творится вокруг меня, в маленьком королевстве на краю Европы столкнулись интересы самого Римского папы и Мерлина из народных сказок и легенд.

Мы вышли на берег моря, и я рассмотрел корабли врага, их было двенадцать, из них десять линейных кораблей и два мощных быстрых фрегата. Все корабли последней модели, самые совершенные, которые только есть у Римского папы. Большие, мощные корабли, в сравнении с которыми корабли древности просто нелепые утята. И, конечно же, весь флот Англии не справился бы с любым из этих кораблей. И сейчас, когда посол поднялся на борт кораблей, те пришли в движение, строясь в кильватерную колону, двинулись по ветру вверх устья Темзы к Лондону. Однако, у меня был план как их остановить. Мы с королём сменили позицию, передвинувшись на пол километра выше по течению от нашей артиллерии, с тем, чтобы видеть бой, и если что иметь возможность быстро отступить вглубь континента, не подвергая свою жизнь опасности.

-Они не высаживают десант, странно. Ведь в артиллерийской дуэли пехота на кораблях может пострадать.

-Они не верят в то, что наша артиллерия сможет сделать хоть что-то. Они знают, у нас крайне мало пушек. - Ответил я. - Понимаешь, любой из этих кораблей может подавить любое наше укрепление одним залпом, их пушки самые дальнобойные, они так считают. А кораблей много, и поэтому они способны буквально снести своим огнём что угодно на берегу. Скорее всего, они высадят десант у Лондона, чтобы избежать долгих сухопутных боёв и засад. Они надеются решить исход войны одним днём, а высадка десанта на берегу моря, длинный пеший марш к Лондону затянет войну.

-Понятно.

Линейные корабли Голландцев, шли вверх по реке Темзе на парусах и на вёслах, очень быстро, в построении кильватерная колонна, один корабль за другим на дистанции в пятьдесят метров. И вот корабли врага приблизились к моим фортам на дистанцию 700 метров, запредельно большую для стрельбы артиллерии тех времён. Мы услышали мощный почти синхронный залп двух береговых батарей. Артиллеристы целились в капитанский мостик первого корабля кильватерной колонны. Конечно, стрелять с такой дистанции прицельно, по капитанскому мостику, что сзади корабля достаточно сложно, и всё же угол позволял. И артиллеристы Англии всё поставили на этот выстрел, целясь с необычайным упорством, и каждый снаряд особо мощной пушки попал в район капитанского мостика. А я научил их куда целиться, зная самое слабое место своих кораблей. Треснули рулевые колонки, и огромный корабль вдруг стал стремительно заворачивать направо по ветру. Матросы забегали по мостику, и кильватерная колонна стала рушиться. Враг не ожидал, что береговая артиллерия начнёт свой огонь с такой дистанции. В итоге, южный берег продолжил огонь по мостику второго корабля. А северная батарея стала бить прямо в середину корпуса первого линейного корабля, стремясь попасть чуть ниже ватерлинии, правда на таком расстоянии это сложно. Меж тем огонь моих орудий продолжался с частотой один выстрел каждые двадцать секунд, это не так много. Но корабли врага были слишком далеко и их буквально расстреливали. Прошло несколько минут ожесточённых обстрелов, да орудий у Англичан было мало, но они имели невероятную убойную силу, прошивая корабли врага навылет. И вот уже второй корабль голландцев тоже потерял управление, а враг всё приближался. Но из-за разрушения колонны и поворота второго корабля, остальным кораблям пришлось затормозить в неудобной позе. Прошло ещё две минуты постоянной пальбы, корабли врага покрылись мощными рваными ранами от тяжёлых орудий, бьющих с берега, множество трупов матросов и пехоты врага пролили свою кровь в Темзу. Увы, пороховые бочки кораблей находятся внизу, на самой нижней палубе в трюме, ниже ватерлинии и подорвать их не так то просто. Наконец, враг реорганизовался, и несколько линейных кораблей на вёслах и уже не в кильватерной колонне взяли курс на мои береговые батареи, а те отчаянно стреляли по приближающимся кораблям. И ни один вражеский корабль не был потоплен, хотя многие из них получили заметные повреждения.