Роман Злотников - Ком. В глубину

– Может, потому что засветился? – предположил землянин.

– Может, – согласился Ушем, но тут же дезавуировал свое согласие: – Но, я думаю, вряд ли. В Коме, знаешь ли, глупые и тщеславные не выживают. Так что если у него какие-то нерешенные вопросы остались, за которые такая ответка прилететь может, он бы точно светиться не стал.

– Понятно, – кивнул Андрей. Они помолчали.

– С девочкой что думаешь делать? – спустя орм поинтересовался лидер команды «Потер», повернув голову и мотнув подбородком в сторону кларианки, которая в этот момент что-то рассказывала сидящему перед ней стражнику в бронескафе с откинутым шлемом. Шлем девушки также был снят и лежал на коленях вместе с ее стволом, а длинные волосы, которые до этого момента, чтобы уместиться в шлем, были скручены в тяжелый узел, сейчас водопадом сбегали с правого плеча. Ну, за исключением одной прядки, которая выбилась из этого водопада и, задорно закручиваясь, повисла у щеки.

– Я? – удивился Андрей. – А я-то тут при чем?

Ушем повернулся к нему и боднул его сердитым взглядом.

– Девочку тебе лучше при себе держать. Она видела нападавшего.

– Да что она там видела… – начал землянин.

– О том, что видела, она как раз сейчас страже рассказывает. Но расскажет явно не все. И не потому, что решит соврать или, там, недоговорить. Просто многое из того, что она видела, словами не передать. Или передать, но очень неточно. Динамику, культуру движения, кое-какие едва заметные особенности, за которые глаз зацепился, а мозги этого не осознали. А вот если она еще раз подобное увидит… В общем, если охотятся действительно за тобой, то такой человек рядом тебе полезен будет.

– А если не за мной?

– Ну, этого же мы знать не можем. Да и в этом случае нападавший все равно не может быть уверен, что ты совсем ничего про него не знаешь. Мало ли, что ты там на улице говорил, в шоке-то, а потом раз – и вспомнил что-то. Так что ему надо либо деру давать как можно быстрее, либо куда в щель забиваться и ждать, пока вы из поселения свалите, либо… – Бродник замолчал, но что он хочет сказать, и так было совершенно понятно. В таких делах, как убийство, свидетелей в живых оставлять не принято. Нигде. Даже на Земле. А Ком – место куда более жесткое и жестокое.

– И долго мне ее охранять? – недовольно поинтересовался Андрей. Ушем пожал плечами. Мол, кто знает, как оно там жизнь повернется.

– Ладно, – вздохнул землянин, – пригляжу, – потом помолчал и хмыкнул: – Весело же у меня жизнь на пятом горизонте начинается!

Ушем окинул его серьезным взглядом и эдак задумчиво произнес:

– Да уж нескучно… А может, это Ком тебе намек делает, чтобы ты побыстрее дальше двигался?

– Ком? Дальше?! – Андрей изумленно уставился на лидера команды «Потер», но тот только улыбнулся и, кивнув, двинулся к стоящему у стены старшему тревожной группы, который о чем-то напряженно переговаривался с кем-то по линку.

– Эй, Кюйзьмитш, удели мне немного твоего драгоценного времени!

Андрей развернулся в ту сторону, откуда его позвали. Звал его, как выяснилось, тот самый стражник, который беседовал с кларианкой. Землянин поискал ее глазами. Девушка стояла в дальнем углу, не обращая внимания на всю окружающую суету, и старательно очищала колени комбеза, которые испачкались, когда она, вместе с Андреем, опустилась на колени по требованию стражи. Землянин скосил глаза на свои колени. Они были чистыми. Ну да, в комбезы такого класса, какой он вчера купил, бытовые плетения изначально встраивались по определению.

– Бродник, у меня и другие дела есть, нежели чем тебя ждать, – раздраженно напомнил о себе стражник.

– Извини, – спохватившись, отозвался Андрей и быстро занял место напротив стражника. Тот боднул его сердитым глазом, но потом смягчился.

– Ладно, забудем. Не знаю, как я бы себя вел, если бы мне попытались проткнуть клинком печень. Расскажи все, что помнишь…

Когда землянин закончил рассказ, стражник некоторое время сидел, постукивая по столешнице пальцами в бронеперчатке, а затем задумчиво произнес:

– По ходу, он именно тебя ждал, Кюйзмитш… А Пангрима кончил, чтобы засаду грамотно организовать.

– А как он узнал, что я в тренировочный покой двину?

– Ну, после того, что ты тут вчера устроил, и дурак бы догадался, что тебе поутру понадобится место, где можно применить высокоуровневые формы хасса . Ты ж за этим сюда шел, так?

– Ну-у-у… не только, но и за этим тоже. Но как он мог быть уверен, что я именно в это время сюда приду? А если бы я задержался, а к Пангриму еще кто-нибудь зашел? Их тоже кончать? Кончалка не развяжется? А если бы люди втроем-вчетвером зашли? Здесь пятый горизонт – на таких монстров нарваться можно…

Стражник усмехнулся.

– Да, и такие вопросы мы тоже себе задавали, и вот что думаем: заранее он на тебя никакую засаду не устраивал, просто пас около гостевого дома. Или вообще рядом с тобой в баре сидел и ждал, пока ты куда-нибудь идти надумаешь. А как увидел, что ты поднялся, – вышел чуть раньше и… – Он сделал паузу, задумался, а потом неожиданно заявил: – А может, вообще услышал, что ты к Пангриму собираешься. Ты об этом вслух кому-нибудь говорил?

– Ну, говорил. Но я никого рядом в баре… – Тут Андрей осекся и задумался. А ведь, похоже, в баре кто-то сидел. И не один. Из знакомых, вроде как, никого не было, точно бы поздоровались и начали про вчерашнее вспоминать, а вот просто люди – были. Но кто и в каком количестве, он сейчас совершенно не помнил. Ну не до того ему было, когда он спустился в бар.

– Может быть… – с сомнением произнес землянин. – Но вот у меня еще какой вопрос народился: а чего он только с одним клинком на меня попер? Не стрелял, хасса не применял…

– Да, это вопрос, – кивнул стражник. – Даже «дуэлянты» обычно по большей части формами хасса работают. Клинок редко кто использует. Но это и зацепка. Поищем таких… любителей. Если только… – он опять вздохнул, – это не было сделано специально, чтобы направить нас на ложный след. Но, думаю, вряд ли. Этот убийца явно непрофессионал.

– А в Коме есть убийцы-профессионалы? – усмехнулся Андрей.

– В Коме есть все то дерьмо, которое присутствует хотя бы в одной из Вселенных, парень! – зло отозвался страж. – Уж мне можешь поверить. Место это такое – Ком.

– Я знаю, – вздохнул Андрей. – Нахлебался уже… – Он некоторое время помолчал, а затем спросил: – А с чего ты взял, что он непрофессионал?

– Ну, ты же жив? – с удивлением насчет того, как это собеседнику не ясно очевидное, отозвался стражник. – Какое еще подтверждение нужно?

– Так чудом же! Если бы я вчера не купил новый комбез и не отрегулировал его систему мимикрии под свой старый…

– Эх, Кюйзмитш… профессионалу, чтобы ты знал, никакое чудо не помеха. И уж тем более он не станет засвечиваться на первой же попытке. Если бы работал профессионал – ты о покушении на свою жизнь не узнал бы до того момента, пока не умер. И уж тем более не догадался бы, что это была вторая, третья или какая-нибудь там пятая попытка. Улавливаешь?