Е Войскунский - Экипаж Меконга

- Понятно? Не бойся. Главное - ошеломить их. Ну, пошли.

Рита храбро пошла в сторону кормы. Контрабандисты увидели ее. Фармаз соскочил с фальшборта и крикнул:

- Вайста! [стой! (иранск.)]

И пошел ей навстречу. Рита выхватила из-за пазухи нож, громко засмеялась и несколько раз вонзила нож себе в грудь.

Фармаз попятился назад.

- Аман, ханум! [помилуй, госпожа! (иранск.)] - вырвалось у него.

Тем временем Валя подбежала к трюму, ухватилась за бимс и стала дергать, пытаясь высвободить его из скобы. Тяжелый бимс не поддавался. Изнутри доносился треск дерева...

Рита шагнула ближе к Фармазу и всадила нож себе в шею. Ее неуязвимость и злобный смех произвели именно то впечатление, на которое она рассчитывала: суеверных иранцев охватил ужас. Они прямо-таки окаменели. Перед ними была пери-джаду, женщина-оборотень, злой дух...

Валя, плача и обрывая ногти, изо всех сил дергала неподатливый бимс.

- Юрик, сейчас!.. - крикнула она.

Фармаз опомнился. Злая гримаса исказила его лицо. Он выхватил из заднего кармана пистолет...

- Рекс! Фас! - закричала Рита.

Мелькнула мысль: а вдруг пес не послушается?..

Но Рекс послушался. Не успел Фармаз щелкнуть предохранителем и поднять пистолет на уровень глаз, как Рекс вымахнул из-за ограждения. Всю свою силу и злость он вложил в прыжок. Фармаз, дико вскрикнув, упал навзничь, сбитый с ног. Острые клыки впились ему в горло, когти раздирали одежду на груди.

- Вай, джулбарс! [тигр! (иранск.)] - не своим голосом заорал бритоголовый матрос, в ужасе пятясь к борту при виде зверя с черными поперечными полосами на светлой шкуре.

Рита подбежала к Вале. Вдвоем они сразу вырвали бимс из скоб. Теперь расшвырять доски...

Юра выскочил из трюма, за ним - Валерка. Держа нож у бедра, Юра пошел на рослого рулевого со шрамом. И вдруг остановился: на него смотрело черное дуло автомата.

Когда Рекс прыгнул на Фармаза, рулевой метнулся в кормовой люк и тут же вернулся на палубу с автоматом. Он прицелился в Рекса, но стрелять было нельзя: под собакой корчился и хрипел Фармаз. Тогда рулевой навел автомат на Юру.

Прикрывая собой женщин, Юра и Валерка попятились к корме. Иранец с автоматом наступал на них. В слабом сумеречном свете лицо его было страшным, нечеловеческим...

Четверо сбились на корме. Дальше отступать некуда. Все кончено. Вот-вот грянет автоматная очередь...

Юра увидел, как бритоголовый поднял пистолет, выпавший из руки Фармаза, и стал тщательно прицеливаться в Рекса.

...Потом Юра рассказывал, что действовал инстинктивно, Наверное, так оно и было. Инстинкт отметил, что шхуна на быстром ходу, на полном бакштаге склонна к уваливанию под ветер и только руль, закрепленный румпель-талями, удерживает ее. Еще раньше он заметил, что гротафал не добран до места и гик висит ниже чем надо...

Прежде чем все это оформилось в ясную мысль, Юра полоснул ножом по тугому шкоту румпель-талей.

Все произошло мгновенно. Освобожденный руль больше не сопротивлялся воде, нос шхуны резко покатился под ветер, и огромный парус махнул через всю палубу, как крыло сказочной птицы Рух. Тяжелый гик перекинулся на другой борт и смел с палубы контрабандистов. Бритоголовый, вскрикнув, полетел за борт. Рослый иранец покатился к фальшборту. Он успел нажать спусковой крючок прежде, чем выронил автомат. Прогремела короткая очередь - пули свистнули мимо...

Валерка кинулся поднимать автомат. Юра нагнулся над рулевым - тот лежал без сознания, оглушенный ударом. Под его головой растекалась лужица крови.

- Заглуши мотор и выведи механика! - крикнул Юра Валерке, а сам подошел к Рексу.

Рекс, повинуясь команде, неохотно разжал челюсти. Он продолжал скалиться и рычать. Фармаз с трудом приподнялся на локтях. Его грудь была залита кровью. Он злобно покосился на Юру и прохрипел:

- Загер мард...

Подбежали Валя и Рита. Смеясь и плача одновременно, Валя прижала к себе голову пса.

- Милая моя собачка, - бормотала она. - Умница моя...

Между тем мотор смолк. Валерка вывел наверх механика в пестрой рубашке и бараньей шапке, тыча ему в спину дулом автомата. Лицо механика не выражало ни страха, ни удивления. Он просто покорно шел, куда велят.

- В трюм, живо! - скомандовал Юра.

Механик спустился в трюм. Фармаз понуро занес ногу на ступеньку трюмного трапа. Вдруг он обернулся и проговорил на чистом русском языке:

- Отпусти, начальник... Деньги дам. Много денег...

- Д-давай вниз, бандюга! - заорал Юра, заикаясь от злости.

Валерка подтолкнул Фармаза автоматом, и тот скрылся в трюме.

За бортом барахтался и кричал бритоголовый. Ему бросили с кормы длинный канат. Он взобрался на палубу. Его била дрожь. Он беспрерывно кланялся, прижимая руки к груди. Его тоже отправили в трюм.

Рослому иранцу пришлось перевязать разбитую голову. Он пришел в себя, когда Рита накладывала ему повязку. Встал, шатаясь, и, бормоча проклятия, поплелся туда, куда Валерка указал ему автоматом, - в трюм.

- Да, там еще один, в кубрике! - вспомнила Рита.

Черноволосый "страж" спал младенческим сном. Его растолкали, он сел, блаженно улыбаясь и тараща глаза.

- Фармаз-ага? - пробормотал он и огляделся.

- Начальство ищет! - Валерка засмеялся и выпалил азербайджанскую детскую "дразнилку": - Фармаз-ага гетты бага, гуш тутмага, тут емэга! [Фармаз-ага пошел в сад ловить птиц и кушать тут (азерб.)]

Теперь вся команда шхуны была в трюме, и трюм был прочно задраен. Юра облегченно вздохнул и обвел взглядом друзей.

- Ну вы, черти босоногие, - сказал он, улыбаясь, - дайте поглядеть на вас... Здорово напугались?

Валя подошла к нему, провела пальцем по его бородке.

- Фу! - сказала она, сморщив нос. - Ты прямо благоухаешь рыбой.

- А вы молодцы, девчонки. Считайте, что я вас поцеловал.

- Это Ритка молодец, - заметила Валя, обняв подругу. - Отчаянная такая... Если б не она...

- Рекс - вот кто молодец, - улыбнулась Рита.

- Все вы молодцы, - заявил Юра. - А мне дайте как следует по шее. Каюсь, это я во всем виноват. - И он нагнул голову, вытянув шею. - Ну-ну, давайте, все по очереди. Я очень прошу.

И все, смеясь, легонько стукнули его по шее.

- А это за то, что ты нас спас, - сказала Рита и вдруг поцеловала Юру.

- А меня? - сказал Валерка и покраснел от собственной дерзости.

Рита засмеялась и поцеловала его тоже, чуть дернув за ухо. Валерка просиял.

- А знаете, что самое смешное? - сказал он возбужденно. - Я совсем не умею обращаться с этой штукой. - Он протянул автомат. - Как из него стреляют?

Юра взял автомат, повертел в руках:

- Английская машинка. А стреляет, наверное, так.

Он высоко поднял автомат и выпустил длинную очередь в воздух.

- Салют! - сказал он и отбросил автомат в сторону. - А теперь пойдем домой. Стоять по местам!

Через полчаса шхуна, кренясь под свежим ветром, побежала на север.