Филипп Ли - Тройной прыжок (СИ)

Через час после появления на рейде от баржи «Синко Дел» отделился старинный причальный бот и заскользил к пограничной космической станции – Капитану Си предстояло выполнить таможенные формальности и заплатить транзитный сбор. Конечно, всё это вполне можно было проделать и с борта судна, но помимо протокольных процедур капитана ждали не совсем легальные торговые операции с начальником таможни. Как говорили в этом секторе галактики, торговый корабль без контрабанды всё равно что собака без блох.

Если бы в этот момент кто-нибудь внимательно наблюдал за баржей, он заметил как вслед за капитанским ботом, засоряющим помехами своего допотопного оборудования все возможные частоты, из ангара в сторону планеты серой тенью скользнул современнейший космический челнок, почти сразу исчезнувший в маскировочном поле.

- Вроде, прошмыгнули, - сказал Вакс, устраиваясь в штурманском кресле.

– Захожу от солнца через полюс по границе магнитосферы – прикроемся естественными помехами, - отозвалась Ли Ли из кокона, - через три минуты войдем в атмосферу. Будем в заданной точке через пятнадцать минут.

- Доставь нас с ветерком, коротышка.

Челнок резко увеличил скорость. Под ним простиралась обычная кислородная планета, терраформированная по классическому антропоморфному стандарту. Сквозь прозрачную атмосферу были хорошо различимы чётко очерченные пространства суши и воды, местами прикрытые белой облачной рябью.

И даже сейчас, сквозь эйфорию полёта, Ли Ли пару раз кольнуло чувство стыда. Прорезая невидимой стрелой атмосферу чужой планеты, они делали что-то определённо незаконное. Но с другой стороны, оправдывала она себя, тайно садиться на поверхность запрещённых планет - это как раз то, чему её учили много лет. А компания военных киборгов на борту и спецназовец в нафаршированном экзоскелете навевали приятные воспоминания. Как в армии, но корабли лучше и командиров меньше. В конце концов Ли Ли решила отложить на потом беспокойство о легальности происходящего и отдаться в надёжные утешающие объятья солдатской судьбы – будет, что будет. Ей сразу стало легче. По крайней мере Вакс не обманул насчёт веселья. Такая работа начинала всё больше и больше нравиться.

«Мартышка» приземлилась на заброшенной ферме где-то в глубине северного континента. Убедившись, что в радиусе двадцати километров не наблюдается никакой подозрительной активности, Вакс разрешил снять маскировочное поле и его кибербойцы высыпали наружу, взяв под охрану периметр.

Поскольку персональных указаний для неё не последовало, Ли Ли благоразумно предпочла остаться в коконе. Здесь она чувствовала себя гораздо безопаснее, чем в любой боевой броне на самой гостеприимной планете. К тому же, меньше знаешь – меньше срок.

Тем временем из ближайшего амбара робко вышел человек. На нем была старомодная одежда из необтягивающей ткани, по типу той, что носил Капитан Си, но не такая цветастая и более функциональная. Вакс, в сопровождении пары роботов, направился к нему. Они пожали друг другу руки и вошли в амбар. Через несколько минут двери распахнулись и из темноты показался погрузчик с платформой, на которой были установлены такие же медицинские капсулы, что были и у них в трюме.

Вот теперь стало странно. У Ли Ли мелькнула глупая мысль, что они тайком забирают бракованный товар из прошлой партии. Но представить себе, что современные контрабандисты облагородились настолько, что занимаются гарантийным обслуживанием Ли Ли не смогла. Оставался только один вариант – в капсулах кто-то был.

И вдруг она вспомнила. За пару минут перед вылетом Ли Ли успела глянуть общедоступный файл о Ро Су, но не придала тогда этому большого значения. Планетой правил заурядный диктаторский режим, опирающийся на жесткий изоляционизм и своеобразную религиозную систему. Провозглашенный культ естественности дошел до своего апогея и на планете запретили использование любых технологий, ведущих к продлению жизни. Ро Су являлось одним из немногих мест в галактике, где по-прежнему умирали от старости. Там же в файле были упоминания о подпольной прогрессистской партии «Тропа Бессмертия», занимающейся тайной переправкой стариков на другие планеты ради спасения их жизней.

Ли Ли вдруг с удивлением поняла, что её угораздило записаться не в скучные орбитальные грузчики, и даже не в грязные мелкие контрабандисты, а в благородные подпольные революционеры. Неожиданно для себя она испытала мимолётное чувство гордости и самолюбования, невольно оказавшись в центре актуальной политической борьбы. Теперь всё произошедшее за последние дни предстало перед ней в другом свете: подозрительная корпорация «Синко Дел», молчаливый и высокомерный Капитана Си, грубый мужлан Вакс. Неуловимым образом они вдруг превратились в умных и отважных героев одной маленькой, но гордой освободительной организации.

Киборги работали очень шустро. Пятьдесят пустых медкапсул были выгружены из трюма и отвезены в амбар, а пятьдесят полных заняли своё место в грузовом отсеке челнока. Погрузчик, сделав последнюю ходку, остался внутри амбара.

Вдруг оттуда из темноты вышел раздраженный Вакс. Ли Ли услышала его приказы по тактическому каналу.

- Боевым единицам охранять периметр. Переход на режим два.

На всякий случай Ли Ли напомнила о себе:

- Пилот ждет указаний.

- У нас ещё два тела, неспящие. Настаивают, чтобы мы их дождались. Иначе сдадут всю лавочку. По моим данным за ними погоня. Они в семидесяти километрах. Нельзя светить это место. – Ли Ли поняла, что Вакс скорее не объясняет ей ситуацию, а размышляет вслух. - Я встречу их на подходе. Выдвигаюсь на перехват. А ты включай невидимку и будь готова к мгновенному старту.

Из экзоскелета на спине у спецназовца выдвинулись небольшие подкрылки и он взмыл в воздух. Из окрестных кустов за ним последовали несколько киборгов.

Ли Ли активировала маскировочное поле и приготовилась ждать.

О том, что близится развязка стало ясно через полчаса, когда из окрестных кустов повылезали оставшиеся боевые роботы и, стряхивая на ходу искажающее поле, залезли в челнок, дисциплинировано заняв свои ниши в грузовом отсеке.

- Ты нас ещё не бросила? - ворвался в эфир возбуждённый голос Вакса.

- Я здесь! – откликнулась Ли Ли, может быть чуть более возбуждённо, чем требовалось от профессионала.

- Хорошо, держи грузовой люк открытым. Я качу на местном транспорте. Как только въеду в трюм сразу взлетай.

- Но корабль же не видно.

- Я безопасную норку не глядя найду. Не смей отключать поле. Нам нельзя светиться. Еще пару секунд!

Внезапно на подъездной дороге показалась допотопная наземная машина. Чувствовалось, что она мчится на максимальной скорости, на которую только способна. Перед фермой автомобиль немного сбросил скорость, выбив хлипкие ворота, но продолжил нестись прямо на невидимый челнок. В голове у Ли Ли мелькнул безумный вопрос: что будет если Вакс ошибется на полметра и врежется в корпус? Получит ли она повышение?