Людмила Подосиновская - Голос из тьмы

Орловский и сам в этот миг видел Землю, встречу с детьми, с друзьями, свое сообщение в Академии Наук о том, что он первый встретился с разумными существами, которые сами сумели вырваться в космос. А потом — путь к Альтаиру, новые встречи, новые открытия… Да, могло быть и так. Но Орловский знал, что никогда не простил бы себе такого решения.

— Ну, что ж, товарищи? — он обвел взглядом друзей.

Трое спутников, словно вернувшись издалека, посмотрели друг на друга. Земля или Альтаир?

Айзенберг первым принял решение.

— Их жизнь короче нашей, — проговорил он задумчиво. — До Земли и обратно — это очень долгий путь. Кроме того, мы можем помочь им и там, на их планете. Надо лететь на Альтаир.

Валерий выпрямился, побледнел. Вернуться на Землю? А что альтаирцы подумают о людях, если те трусливо откажутся от далекого путешествия, поспешат скорее домой? Как он мог питать отвращение к этим действительно умным и мужественным существам. Нет, нет!

— На Альтаир! — воскликнул он. — Их там ждут!

Их там ждут… Ольга закрыла глаза ладонью. У Чимзаги тоже остались дети, как и у нее, но ее дети и без нее будут счастливы на щедрой Земле, а дети альтаирцев, быть может, погибают сейчас…

— На Альтаир… Летим скорее, сейчас же, — быстро сказала она.

Лицо Орловского посветлело. Нет, он не сомневался в своих друзьях, знал, что они скажут именно так. Иного решения быть не могло. Орловский поднялся.

— Готовьтесь, — сказал он. — Через сутки мы улетаем.

Журнал "Костер", № 4 за 1961 г.

Рисунки М. Беломлинского