Джин Вульф - Пятая голова Цербера

Когда мы вошли в дом, мне на плечо вскочила обезьянка отца. Потом мистер Миллион объяснил, что она принадлежит мне, что этот зверек приручен мною. Я не узнал ее, но, судя по ее поведению, она хорошо знала меня.

- 33

С тех пор я опекаю Попо. Когда я был в заключении, за ней ухаживал мистер Миллион. В хорошую погоду она взбиралась по серым, обшарпанным стенам нашего дома. Когда я замечаю ее сгорбленную фигурку, бегущую по парапету, мне кажется, что отец жив и вот-вот позовет меня к себе в библиотеку.

Отец не вызывал врача для брата и занимался им сам. Если он и пытался узнать, где Дэвид так поранился, то ничем не выказывал своего любопытства.

Лично я считаю, он думал - хотя теперь это не имеет никакого значения, - что это я чем-то ткнул его во время драки. Я говорю так, поскольку с того времени ничего не боялся и провел немало лет в обществе отчаянных преступников.

С того времени, как с Дэвидом случилось несчастье, отец начал относиться ко мне с опаской. Не знаю, чем это было вызвано, может быть, я совершил или сказал что-то такое во время выпавшей из моей памяти зимы, но наши ночные встречи прекратились.

пхаедрия, тетка и мистер Миллион очень часто навещали Дэвида. Его комната стала чем-то вроде места встреч. Только иногда этим встречам мешал отец. Потом стала приходить Меридоль. Она была маленькой, милой блондинкой, и я очень полюбил ее. Часто я провожал ее домой.

На обратном пути я останавливался возле невольничьего рынка, как бывало раньше с мистером Миллионом и Дэвидом, чтобы купить сэндвич, чашку сладкого кофе и поглазеть на торги. Нет ничего интереснее, чем лица невольников. Я присматривался к ним с любопытством исследователя.

Прошло много времени, может быть, месяц, пока я понял, почему это делаю.

На площадь привели молодого юношу, раба для уборки улиц. Лицо и плечи его покрывали шрамы от бича, зубы были выбиты. Я узнал его. Лицо в шрамах было моим лицом и лицом моего отца!

Я хотел купить его и освободить, однако, на мой вопрос он ответил так услужливо и так типично для раба, что я отвернулся, огорченный.

В тот вечер отец приказал мне прийти в бибилиотеку. Это было впервые после того, как Дэвид получил ранение.

Я сидел и присматривался к нашим отражениям в зеркале, прикрывавшем вход в лабораторию.

Он выглядел моложе, чем был в действительности, а я старше. Мы могли бы быть одним и тем же человеком. Когда он повернул ко мне лицо, то над его плечом я не увидел отражения своего. Были видны только его и мои руки. Мы вполне могли быть четвероруким гладиатором. Не могу вспомнить, кто первым подал мысль убить его. Я только вспоминаю, что в один из вечеров, когда я проводил Меридоль и Пхаедрию домой и готовился ко сну, внезапно мне в голову пришла мысль, что мы только что об этом говорили, сидя с мистером Миллионом и теткой возле кровати Дэвида.

Конечно, мы не говорили в открытую.

Быть моэем, мы даже сами себе не хотели признаться в этих мыслях. Тетка вспомнила о деньгах, которые где-то спрятал отец, а Пхаедрия о яхте, огромной, как дворец. Дэвид смеялся и говорил, что все волнения в мире идут только от денег.

Я же ничего не говорил, а думал о часах, неделях и месяцах, которые ОН украл у меня. Я думал об уничтожении моей личности, которую из ночи в ночь ОН методически уродовал.

Я думал о том, что сегодня ночью могу пойти в библиотеку, а прийти в себя уже стариком.

- 34

Мне стало ясно, что нужно сделать, причем немедленно, потому что если я скажу ему об этом, когда буду корчиться на кожаном диване в наркотическом сне, то он прикончит меня без малейших колебаний.

Ожидая прихода слуги, я разрабатывал план.

Не будет никакого следствия, так как никто не узнает о смерти отца. Я просто-напросто заменю его. Клиенты не заметят подмены.

Знакомым я передам через Пхаедрию, что поссорился с отцом и ушел из дому.

Какое-то время, конечно, мне не стоит показываться на людях.

Потом время от времени я буду разговаривать в темной комнате с кем-нибудь из тех, кто знал отца, проверяя, как воспринимают меня.

Этот план так и не был очуществлен, но тогда он казался мне вполне реальным и относительно простым в осуществлении.

У меня в кармане всегда лежал скальпель. Тело я рассчитывал уничтожить в лаборатории.

Но он все прочел на моем лице. Разговаривал он со мной тогда, как обычно, но все уже знал. В комнате стояли цветы, их никогда не было здесь раньше, и я начал сомневаться, не разгадал ли он все это заранее и приказал принести их? Он не приказал мне лечь на диван, только кивнул на кресло, а сам сел за стол.

- Сегодня у нас будет гость, - сообщил он.

Я пристально посмотрел на него.

- Ты сердишься на меня. Я вижу, как в тебе зреет злоба. Ты знаешь, кто...

Он хотел еще что-то сказать, но его перебил стук в дверь. Вошла Перисса, ведя за собой девушку и доктора Маршха.

Меня удивило его присутствие, но еще больше присутствие девушки.

- Добрый вечер, доктор, - поздоровался отец. - Как отдыхаете у нас?

Маршх улыбнулся, показав крупные зубы. На этот раз он был одет по нашей последней моде.

- Прекрасно. И душой, и телом. Я видел, как голая девушка, в два раза выше самого высокого мужчины, проходит сквозь стену...

- Это голограмма, доктор.

- Я так и понял. Я видел еще много странных вещей. Могу все перечислить, но не хочу отнимать у вас время. Достаточно сказать, что у вас здесь прекрасное заведение, хотя, я думаю, вы и сами это знаете.

- Знаю, но всегда приятно услышать это еще раз, - кивнул отец. Вы хотите поговорить о договоре? - Он посмотрел на девушку.

Девушка встала, чмокнула доктора в щеку и вышла из комнаты.

Тяжелая дверь с тихим щелчком закрылась за ней.

Так щелкают контакты реле и трескается стекло.

Я много раз вспоминал уход девушки: ее туфли на высоких каблуках и толстых подошвах, ее обнаженную шею, собранные в тугой комок на затылке роскошные волосы. Она даже не догадывалась, что закрытая за ней дверь означает конец мира, который она так хорошо знала.

- Когда вы выйдете отсюда, сэр, она будет вас ждать.

- Если и нет, то наверняка у вас есть средства заставить ее сделать это. - Глаза антрополага блестели в свете лампы. - Однако, давайте вернемся к делу!

- Вы, сэр, исследуете расы. Можно ли группу мужчин, похожих друг на друга, которые, к тому же, более-менее одинаково мыслят, назвать расой?

- А как же женщины? - улыбнулся Маршх.

- На Санта Грокс, - продолжал отец, - вы собираете материалы, которые возьмете с собой на Землю?

- 35

- Конечно. Но я еще не знаю, вернусь ли на материнскую планету.

Я взглянул на него. На этот раз его улыбка была адресована мне.

- Удивляешься? - спросил он.

- Я всегда считал Землю средоточием науки, - сказал я. - Можно понять ученого, который прилетел с Земли для проведения каких-то исследований, но...