Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

Как только ведущая закончила читать текст новостей, начали показываться кадры репортажей с места событий: на них было видно, что воронок становится все больше, и исчезать они никуда не собираются. С высоты птичьего полета было видно, как к воронкам направлялись элитные армейские части: истребители, военная техника, транспорты с пехотой.

— Откуда появились эти воронки? — спросил лис, оторвавшись от готовки и настороженно приблизившись к окну. Прямо напротив их дома на километровой высоте тоже образовывалось похожее завихрение. — Ты смотри! Рядом с нами такая же хрень!

— Вижу, — ответил дракон, посмотрев через окна на образовавшееся неподалеку от их дома завихрение. — Но это явно не учения или что-то в этом роде: такого в нашей армии нет, как и в любой другой.

Внезапно, телевизор выключился, и весь свет в доме, включая даже лампочки, мгновенно погас. Испуганно осмотревшись по сторонам, лис снял с плеча свой ППС, в котором уже была обойма, и медленно передёрнул затвор. Насторожившись, они оба наблюдали, чуть слышно дыша, за дальнейшим развитием ситуации: что случится далее, никто не знал.

— Чую, что сейчас будет что-то плохое, — сказал лис, пятясь назад. В его глазах читался страх — страх перед чем-то неизведанным, чужим. Несколько минут стояла гробовая тишина. Затем, весь дом вдруг неожиданно затрясся, да так сильно, что оба наших героя упали на пол.

— Что это было? — спросил лис дрожащим голосом, вставая с пола. Его сердце колотилось, как бешеное, а в расширенных зрачках читалась тревога и неподдельный испуг. — Прошу тебя, скажи мне, что это были учения.

Дракон хотел было что-то сказать, как вдруг еще более сильный толчок потряс небоскреб, и наш герой с ужасом почувствовал, как здание медленно наклоняется вперед, издавая жуткий скрежет металла и звуки разбивающегося стекла. Лис, испуганно оглядевшись по сторонам, взглянул на дракона и дрожащим голосом пробормотал:

— Это ведь не то, о чем я подумал, верно?

Дракон, растерянно посмотрев на лиса, хотел было ответить что-то, как вдруг раздался жуткий, продирающий до костей гул, и оба наших героя почувствовали, как здание начинает стремительно кренится на правый бок и падать. Послышались звуки разбивающейся посуды, ломающихся кроватей и железных опор.

— Что делать? Что делать?! А-а-а! Мы все умрём! — закричал лис и начал хаотично бегать из стороны в сторону, не отдавая себе отчет о своих действиях. — Мы все умрем!

— Успокойся! — воскликнул дракон, ударив лиса по морде. — Не паникуй! Сейчас что-нибудь придумаем…

— Что ты собираешься делать? Я летать не умею, а ты… — он не успел договорить. Мощный толчок снова потряс здание, сбив лиса с ног, от чего тот с криком кубарем покатился по направлению к окнам здания. Минуя падающие шкафы и лампы, пытаясь буквально зацепиться за воздух, он с огромной силой влетел в стекло спиной, разбив его, и с криком полетел вниз.

Летя вместе с осколками по направлению к земле, навстречу своей гибели, переворачиваемый во все стороны потоками ветра, он с ужасом наблюдал, как огромные куски мебели, металических опор и кристально-чистых стекол летят по направлению к пышущей жаром войне земле. Огромные паукообразные механические существа размером с половину небоскреба с парой смертоносных орудий на спине громили и стирали в порошок все, что попадалось им на пути. Вся военная мощь империи людей: все наземные, морские, воздушные силы, даже орбитальный флот был бессилен перед мощью этих загадочных существ.

Вокруг все пылало, словно в аду. Некогда цветущие сады Нового Эльдораса, наполненные ароматом цветущих орхидей, горели во всевыжигающем пламени новой войны. Войны, о которой так боялся говорить дракон. Огромные небоскребы, настоящие произведения искусства лучших архитекторов Вселенной, некогда гордо стоявшие на непоколебимой земле, теперь падали, словно срубленные деревья, под натиском смертоносных зарядов гигантских пауков.

Считанные метры остаются до разрушенного и превращенного в груду камней асфальта. Лис, закрыв глаза, начал перебирать в своей памяти самые яркие моменты своей сознательной жизни: покупка пилотской шапки с очками на цифеи, пожертвованные богатым добряком, первый прыжок с парашютом, первое погружение с аквалангом, полет на реактивном ранце, первый миллион просмотров, прокат на обшивке истребителя… Внезапно, что-то схватило его за хвост, от чего наш герой громко вскрикнул.

— Пусти! Пусти! Больно же! — закричал лис, размахивая лапами из стороны в сторону.

— Если я тебя отпущу, — уши лиса уловили знакомый голос, — то ты больше никогда не почувствуешь боли.

Посмотрев вверх, лис к своему счастью увидел дракона, который размахивал крыльями и, зависнув в воздухе, рептильими глазами ультрамаринового цвета с присущей ему добротой смотрел на его перепуганную морду. Засияв от счастья, лис воскликнул:

— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!

— Еще бы ты был не рад, — засмеялся дракон, но тут же его зрачки сузились, а добродушная улыбка сменилась тревожным изгибом. Посмотрев вверх, он увидел, как на них с огромной скоростью падает обломок здания, отрезанный выстрелом огромного паука. — Держись! — он молниеносно повернул влево, и огромный кусок верхних этажей пролетает мимо, прямо перед остолбеневшей мордой лиса. Еще секунда, и исполинский кусок с грохотом и звоном разбитого стекла падает на пространство перед бывшим небоскребом, взметая в воздух тысячи осколков и тонны пыли.

Остекленевшими глазами посмотрев на то, что осталось от некогда их дома, лис не мог вымолвить ни слова. Наконец, его гробовое молчание прервал голос дракона:

— Ты как — не ранен? Ничего не болит?

— Ты что, совсем сдурел что ли?! — истерично воскликнул лис. — В нескольких метрах от нас упал небоскреб, мы чуть не сдохли от какой-то штуки, а ты спрашиваешь в порядке ли я?! Ты… — внезапно что-то стукнуло его по морде. Это был конец хвоста дракона.

— Успокоился? — спросил дракон, с таким же присущим ему добрым взглядом смотря на лиса. Проведя лапой по примятой шёрстке морды, лис, тяжело выдохнув, ответил:

— Да, я в порядке, — он осмотрелся вокруг. Повсюду, тяжелой поступью восьми железных конечностей, бродили огромные паукообразные существа, сокрушая огромными пушками все, что попадалось им на пути. Где-то вдали раздавались приглушенные звуки взрывов, истошные крики и вопли несчастных, которым не посчастливилось испытать на себе разрушительную мощь Арахнорумов, казалось, навсегда спрятанную от остального мира. Было ощущение, что они были повсюду: их полчища сметали на своем пути всех в каждом уголке Нового Эльдораса.

В небе над городом то и дело проносились истребители, тщетно пытавшиеся ускользнуть от смертоносных лучей и игл, испускаемых из чрев огромных существ. Армия была бессильна: несмотря на помощь всего орбитального космического флота и наземных войск, пришельцы продолжали крушить и превращать в пепел все подряд, оставляя за собой огромные пожарища и огнива.