Юрий Забелло - Планета для робинзонов

- Не хотелось мне этого, но придется лететь на реаспидах... Над лесом нельзя, могут увидеть снизу, а мы и знать не будем... По низу, между деревьями - долго, скорость развить нельзя... И так плохо, и иначе - не хорошо...

- Пошли пешком?

- Далековато... И устанем сильно... Нет, полетим понизу.

Каури коротко сообщил Мванзе о принятом решении. Две фигуры на небольшой высоте - выше подлеска, ниже кроны - поплыли в воздухе. К счастью, в лесу никого не было. Как раз сейчас на плантациях начался сбор ранних овощей и трудно было ожидать, что кто-либо отправится в лес... Но... Лишняя предосторожность никогда не помешает.

Примерно через три часа, без всяких осложнений, они оказались на острове, прямо против кошар. Звезда склонялась к закату. Еще часа два и пастухи поведут стада в загоны. В бинокль хорошо были видны животные, живописно разбросанные там и сям по широкой луговине. Видны были и пастухи.

- Добавилось три человека... - сказал Джо, - старики оба на месте. И тех троих я тоже знаю...

- Как они?

- Двое - как-будто ничего парни... Третий - Том большой. Тот, что хотел забрать Мэри... Чего это он здесь?

- Думаю, что будет лучше, если он нас не увидит...

- Я тоже так думаю...

- Переговариваясь, они лежали в кустах. Реаспиды и оружие лежали рядом. Джо вдруг толкнул Каури:

- Смотри-ка, пьевр!

Каури с интересом рассматривал громадную рептилию:

- Ну и зверюга! Если бы я не знал его по твоим рассказам... Не хотел бы я, чтобы мне приснилась его морда!

- А мне часто снится...

Каури только покачал головой.

Между тем, на противоположном берегу Том-большой оставил стада и направился к кошаре. Вывел лошадей и стал запрягать. Судя по всему, поклажа была приготовлена заранее.

- Смотри-ка, - сказал Каури, - он собирается уезжать!

- Вот и хорошо. Уедет - можно будет поговорить со стариками.

- Попозже, Джо... Не будем же мы лезть через эту грязь? Да и знакомство с твоим другом меня не прельщает... В то же время не хочется, чтобы старики видели нас в воздухе...

Пришлось пролежать в кустах до сумерек. За это время Каури дважды связывался с Мванзой. И узнал новость:

- Нью высказал одно предположение, - передал Мванза. - Рано утром Амрита вылетит с ним на перевал. Он нашел там что-то интересное. Но Ингрид толком не знает - что...

- Ох, - ответил Каури, - пятый день уже... Хоть бы нашли живого...

- До утра потерпим.

- Придется.

Наконец, по мнению Каури, стемнело достаточно. Две фигуры неслышно промелькнули в темноте над серой поверхностью...

7

Среди папуасских племен на Земле, долгие годы находившихся в угнетенном состоянии, был широко распространен культ предков. По их мнению, умершие уходят "в страну предков, где много пищи и не надо работать на угнетателей". Рано или поздно должны прийти корабли из страны предков, привезти много пищи. И тогда "белые станут черными, а черные станут белыми". В такой наивной форме выражалась их мечта о свержении гнета колонизаторов.

Примерно такие же верования сохранились среди рабов и на Терре. Только несколько видоизменились. Исчезло понятие кораблей, так как плантации были расположены далеко от моря, тогда как папуасы Новой Гвинеи на Земле твердо знали, что живут на острове. А приход предков из их страны навсегда был связан с именем Каури. В памяти похищенных детей остался "воин Каури, ушедший бороться с богом белых людей. Он победит этого бога и придет за своими братьями".

Белые плантаторы и не стремились искоренить эти верования. Более того, они незаметно, исподволь подтверждали сам факт существования Каури. В "Евангелии для белых" мистер Джошуа Первый специально подчеркнул, что следует в воскресных проповедях очень аккуратно, время от времени, но не очень часто упоминать это имя. Причем, следовало говорить, что Каури ушел бороться с богом, но никогда не говорить, что он погиб в этой борьбе.

Это и понятно. Во все времена власть имущих устраивало такое положение, когда эксплуатируемая масса ожидает освобождения не за счет борьбы, а от прихода какого-либо таинственного освободителя. Пусть себе ждут. Кого угодно: предков, Каури, мессию, второго пришествия! Лишь бы только не вздумали бороться сами, лишь бы не протестовали против существующего порядка вещей!

Поэтому пастухи, сидевшие у костра, нисколько не удивились, когда из темноты вынырнули Джо и Каури. Они молча подвинулись и дали место у огня вновь пришедшим. По знаку старого Джо Токану молодые пастухи принесли сыра и хлеба, кувшин с молоком. Потом Джо Куам удовлетворил их молчаливое любопытство, умалчивая о "Пасионарии". Он сказал просто "друзья". Не стал он останавливаться и на подробностях схватки у домика в горах.

Пастухи переглянулись. Они, конечно, не поверили ни одному его слову. Конечно же, такие одежды черные носят только в стране предков! Но раз Джо не хочет об этом говорить... Пусть будет так, как он рассказывает. С предками спорить нельзя! А Джо, несмотря на свой возраст, стал "предком", раз он пришел из их страны.

Потом пастухи стали рассказывать о собственных делах. Перемежая свои слова присказкой:

- Да ты и сам знаешь! - (предки знают все), они все-таки сумели охарактеризовать обстановку на плантации. Мэри Куам как была господской поварихой, так и осталась. (Да и где найдешь лучшую?) Старый хозяин в воскресной проповеди рассказал, что Джо покарал Бог - засыпал камнями (это лишний раз подтверждало, что Джо - из страны предков. Тем более, что он не рассказал сам, как упали камни, а просто сказал, что камни упали после того, как они ушли с того места). На плантации готовятся к свадьбе внучка Старого Хозяина выходит за мистера Ричарда. Мистер Дуайт стал Старым Хозяином на дальней плантации...

Вопрос Джо о Питере вызвал изумление у стариков. Впрочем, они тут же про себя решили, что у белых и черных, по-видимому, разные страны предков.

- Массу Питера кто-то застрелил, а его отец, старый хозяин масса Роберт, тоже сразу умер, - ответили они. - Мистер Джошуа говорил, что "его поразил гром небесный". Только черные знают, что Питера убил масса Ричард. Черные очень жалеют их, и массу Роберта, и массу Патера. Они были хорошие хозяева. А массу Ричарда черные не любят...

- Свадьба будет через три воскресенья...

- Мэри Куам говорила, что мисс Сью шьет платье...

- А мисс Сью плачет по ночам, она не хочет выходить за Ричарда.

Слезы мисс Сью нисколько не обеспокоили Джо и Каури. А вот то обстоятельство, что на свадьбу соберутся почти все плантаторы со всей Реки, их сильно заинтересовало. Правда, они еще не знали, как лучше его использовать. У Каури, правда, возник план: в отсутствие основной массы плантаторов захватить их усадьбы. А потом захватывать в пути небольшие группки возвращающихся со свадьбы. План требовал детального обсуждения.