Джули Беннет - Бывших плейбоев не бывает

Брэйден не сводил с нее глаз, пока Зара не залилась румянцем.

– Я имею в виду, с кем-то еще. Не со мной, – быстро добавила она. – Просто я хотела сказать… Прекрати так самодовольно улыбаться и надень эти чертовы брюки.

Брэйден со смехом подошел к камину. Его брюки почти высохли. Он оделся и бросил взгляд на вещи, которые Зара успела достать из коробки. Несколько фарфоровых безделушек и ничего похожего на свитки.

Может быть, они спрятаны в подвале. Брэйден собирался просмотреть каждую коробку, прежде чем поднимать ее наверх. Если ему повезет, он осчастливит свою семью, вернув сокровище, принадлежавшее ей по праву.

Что касается Зары, Брэйден мог взять ее в осаду, потому что по ее взгляду он мог судить, что ее все еще влечет к нему, а он не сделал с ней и половины того, о чем так долго мечтал.

Брэйден скрылся за дверью, и дыхание Зары выровнялось. В своих черных плавках и такой широкоплечий и мускулистый, он мог запросто составить конкуренцию любой модели. Зара сгорала от желания еще раз прикоснуться к его сильному телу.

Но что ее ждет потом, когда расчистят дороги и Брэйден уедет домой? Через несколько недель она будет проводить для него очередное мероприятие, поэтому им придется встретиться еще не раз, чтобы обговорить детали. Разве сможет она, зная, какой он потрясающий любовник, сосредоточиться на угощении для гостей и фонтане из рислинга?

Зара закрыла глаза. Нужно сосредоточиться на этих коробках. Кто знает, может, среди бабушкиных вещей найдется что-нибудь подходящее для Аукционного дома семейства О’Ши, что заинтересует Брэйдена.

Когда он вернется, они будут говорить только о работе, а не о том, что им придется провести вместе еще одну ночь. Конечно, в их ситуации время суток роли не играло, они занимались любовью посреди бела дня.

Секс днем. Для Зары такие развлечения были в новинку. У нее, конечно, был не такой уж богатый опыт в этом деле и не так много партнеров, но она обычно предпочитала заниматься любовью в темноте. Возможно, именно поэтому ей хотелось узнать о себе больше, побывав в объятиях Брэйдена. Он разбудил в ней что-то такое, что не давало ей покоя. Чем еще он может удивить? Брэйден О’Ши оказался настоящим профессионалом в том, что касалось любовных утех.

Зара тряхнула головой, пытаясь прогнать некоторые из этих безумных мыслей. Она потянулась к коробке и достала оттуда еще один предмет, завернутый в бумагу. Она развернула бумагу и увидела маленький продолговатый контейнер в виде тубуса, на двух концах которого красовались серебряные крышечки.

– Я забыл фонарик…

Зара повернулась к двери и посмотрела на Брэйдена, который устремил взгляд на странный предмет в ее руках.

– Не прикасайся к нему. – Он бросился к ней и, опустившись на колени, забрал тубус у нее из рук. – Ты открывала его?

Потрясенная его реакцией, Зара отрицательно покачала головой.

– Крышечки надежно запечатаны.

Брэйден провел рукой по тубусу, словно это была самая драгоценная вещь в мире. Она никогда не видела его таким. Зара могла сидеть рядом с ним полностью обнаженной, и он даже не заметил бы ее присутствия в этой комнате. Он так настойчиво соблазнял ее, а теперь все его внимание было поглощено тубусом.

Что, черт побери, там находилось и почему Брэйден так зачарованно смотрел на эту штуковину?

Брэйден не мог с уверенностью сказать, что он держит один из заветных манускриптов. Больше всего на свете ему хотелось открыть тубус, но он боялся сломать его или повредить то, что находилось внутри.

Не выпуская из рук находку, Брэйден заглянул в коробку.

– Есть тут еще что-нибудь похожее?

Зара порылась в коробке, но там не осталось ничего, кроме старой вазы. Он позаботится об остальных сокровищах позже, потому что, если этот свиток и вправду датируется шестнадцатым веком, значит, остальные находятся в коробках, оставшихся в подвале.

Брэйден снова попытался открыть крышечку тубуса, но она была надежно запечатана. Пока он занимался своей находкой, Зара поднялась и вышла из комнаты. Брэйден понятия не имел, куда она пошла и что собиралась делать. Его интересовало только одно: как проникнуть внутрь цилиндра.

Неужели он нашел то, что не удалось отыскать его отцу?

Члены его семьи гордились своим делом, но они не могли разыскать свое собственное наследие после многочисленных попыток на протяжении нескольких десятков лет. Если у Брэйдена все получится, честь их семьи будет полностью восстановлена.

С тубусом в руках Брэйден вышел в холодный коридор. Он несколько раз выкрикнул имя Зары, но ответа не послышалось. Вокруг стояла мертвая тишина. Тут из-за угла вышла Зара с котенком в руках.

Возможно, его сестра и не получит этого малыша, потому что Зара нуждалась в нем больше, чтобы открыться навстречу миру и не бояться отношений, какими бы они ни были.

– Куда ты ходила? – спросил Брэйден.

– Ты оставил дверь открытой, вот он и убежал, – сказала она и вручила ему пушистый комочек. – Ты был слишком занят этим тубусом и даже не заметил, как он исчез за дверью.

Брэйдена покоробила резкость ее тона, и он понял, что нужно придумать какую-нибудь отговорку, чтобы Зара ничего не заподозрила. Он никак не ожидал, что она окажется рядом, когда ему в руки попадутся интересующие его предметы.

– Прости. Я слишком увлекся. Если я нахожу что-нибудь подобное, забываю обо всем на свете.

Зара хотела что-то возразить, но передумала и молча проследовала в спальню. Брэйден вошел следом и, закрыв за собой дверь, опустил котенка на ковер.

– Ты открыл эту штуковину?

– Нет. Если не возражаешь, мне бы хотелось, чтобы на нее взглянул Рикер.

– Рикер – это твой друг?

– Больше чем друг. Если кто и сможет открыть тубус, не повредив его, так это Рикер.

– Что, по-твоему, там такого важного? Мне показалось, что внутри ничего нет.

Бумага весит очень мало. И если это на самом деле их семейное сокровище, Брэйден хотел, чтобы тубус вскрыли, когда Зары не будет поблизости.

– Там могут быть спрятаны старинные бумаги.

– Я не против, чтобы ты забрал тубус с собой, но только дай мне знать, что там внутри, хорошо?

– Конечно. – Брэйден не собирался винить себя за то, что врал ей прямо в лицо. Если они и вправду нашли свиток, Зара не имела к нему никакого отношения.

Конечно, она могла бы продать его за баснословные деньги, но для семейства О’Ши манускрипты были просто бесценными. Брэйден с трудом сдерживал волнение. Нужно срочно связаться с Маком.

Брэйден положил тубус на столик у двери и, достав из кармана брюк телефон, быстро написал брату, что он нашел старинный тубус, но не может узнать его содержимое.

– Я собираюсь спуститься в подвал, чтобы принести остальные коробки. – Он посмотрел вокруг в поисках фонарика.