Джанис Мейнард - Экстремальный соблазн

Либби прочистила горло.

– Уже темно, но странно отправляться на боковую в такую рань. Что делают туристы в походе зимой?

В отблеске костра лицо Патрика напоминало портрет кисти Пикассо периода кубизма – сплошные треугольники и квадраты. И еще он был похож на хамелеона – то элегантный красавец-миллионер из клана Кавана, то просто сильный и опытный экстремал. Рассматривая его, Либби почувствовала внутреннее волнение. Так что же ей делать?

Ответ был прост. Либби испытывала серьезное влечение к своему заносчивому боссу, который не воспринимает ее всерьез. Он мог быть веселым и обаятельным. Он проявил недюжинную выдержку, когда мать навязала ему благотворительный проект в лице Либби.

Но правда заключается в том, что он не хочет терпеть ее в своей команде. Что касается поцелуя, это была с его стороны минутная слабость. Между ними ничего не может быть, даже если они остались бы вдвоем в лесу навсегда. Обняв себя за плечи и скрестив колени, Либби ждала от Патрика ответ на свой вопрос, чтобы хоть как-то нарушить повисшее между ними напряженное молчание.

Если бы у Либби было больше опыта общения с мужчинами и она поняла бы, что и Патрика к ней тянет, ситуация могла бы получить развитие. Но она решила, что поцелуй просто означает просьбу о прощении. Либби не стала тешить себя надеждой, что она действительно нравится Патрику.

Ему больше по душе женщины типа Шарлиз – атлетически сложенные спортсменки, а не робкие женщины, пугающиеся собственной тени.

Кроме того, она начала новую жизнь и должна быть независимой и сильной.

Либби уже почти забыла, о чем спросила Патрика, когда он, наконец, ей ответил.

– Что касается меня, это зависит от того, с кем я нахожусь. – Патрик не был чужд сентиментальности. Он все еще переживал их с Либби поцелуй. Но надо отбросить сантименты в сторону. Мать просто убьет его, если он заведет интрижку с Либби. Девушка только начинает обретать душевное спокойствие после тяжелейшего периода жизни. Он не может воспользоваться ее уязвимостью, несмотря на то, что она уже проникла в его сердце.

Какая-то его часть хотела бы поведать ей, как забавно заниматься сексом в спальном мешке. Но такие шутки с Либби Паркхерст не пройдут. Да ему и в голову никогда не приходило предлагать подобное своим женщинам.

Неожиданно он подумал, что его страстное увлечение походами и экстремальным спортом и его любовная жизнь никогда не пересекались. Он ходил в походы с братьями. Водил в походы клиентов только с Шарлиз, которая была «своим парнем». Но он никогда не брал в поход подругу для романтического приключения.

А вот с Либби он испытал этот самый соблазн. К сожалению, дальше этого дело не пойдет. Он должен держаться от нее на расстоянии, иначе весь сценарий пойдет насмарку. Особенно, когда ему придется уволить ее.

Патрик подбросил в костер небольшое поленце.

– Всегда можно послушать музыку. Ты захватила айпод? Он был в списке.

Либби кивнула. Ее профиль в отблесках пламени костра выглядел очень женственным.

– Но если я заткну уши наушниками, я не услышу, как дикие звери подкрадываются, чтобы порвать меня на куски.

Патрик хмыкнул. Хотя Либби недоставало квалификации для работы, самоиронии ей было не занимать. Еще ему нравилось, что она открыто говорила о своих страхах. Однако эти качества не помогут ей стать хорошим инструктором по экстремальному туризму.

– С тобой все будет в порядке, Либби, клянусь тебе. – Это было чистой правдой. Патрик вдруг почувствовал непреодолимое желание защитить ее.

В конце концов Либби понадобилось отойти в кусты. Патрик знал, что этот момент настанет. Он был уверен, что Либби боится темноты.

Когда она поднялась, бормоча:

– Я… мне… хм…

– Тебе нужно в туалет, прежде чем мы станем укладываться на ночь.

– Да.

Либби, вероятно, покраснела как маков цвет, но в темноте он не видел ее лица. Патрик передал ей фонарик.

– Хочешь, я пойду с тобой или мне лучше остаться здесь смотреть на костер?

Долгое молчание.

– Смотри на костер. Если не вернусь через десять минут, высылай поисковую команду.

Опять этот легкий юмор. Он смотрел на пламя, чувствуя жар костра. Зов плоти снова начал свою песню. Ему и в голову не могло прийти, что ночевка в лесу с Либби послужит ему испытанием на выдержку.

Патрик не засек время ее ухода. Сколько прошло времени? Ему почудились угрожающие звуки, доносящиеся из леса.

– Либби, – громко позвал он, – ты в порядке?

Затаив дыхание, он ждал ответа.

– Все хорошо, – донесся ее голос издалека.

Наконец Либби вернулась.

– Во сколько завтра подъем? – спросила Либби.

– Я приготовлю завтрак; как услышишь запах кофе, так и вылезай из палатки.

– Как насчет рюкзаков?

– Я займусь этим. Когда залезешь в палатку, сними башмаки и поставь их у выхода, тогда не испачкаешь спальник. Я взял более теплый спальник, чем мы берем с собой в апреле. Надеюсь, тебе будет в нем удобно.

– Все нормально. Спокойной ночи, Патрик.

Хотел бы он ответить ей так же. Он был напряжен и возбужден – опасное сочетание.

Привычным движение он раскатал угли, погасив костер. Затем поднял рюкзаки и подвесил их на дерево.

Патрик зашел в палатку, снял ботинки, залез в спальник, застегнулся и попытался заснуть.

Но сна, как назло, не было ни в одном глазу. До него доносились знакомые ночные звуки – уханье совы, тихие вздохи ветра, шелест засохшей листвы.

Палатка Либби стояла в полутора метрах от него. Если сконцентрироваться, можно услышать ее дыхание.

Только он стал проваливаться в сон, как вдруг услышал женский шепот:

– Патрик, ты спишь?

– Уже нет, – ответил он притворно сердито.

– Что мне делать, если медведь попытается съесть мою палатку?

Патрик ухмыльнулся, хотя Либби не могла его видеть.

– Либби, в эти места постоянно ходят в походы туристы. Здесь вполне безопасно, честное слово.

– Я пошутила. Я не занудствую. Просто хочу быть готовой к любым неожиданностям. Но медведи и правда нападают на людей. Я нашла в Сети. Погибла женщина. Нашли ее камеру и снимки, которые она сделала.

– Я помню эту историю, но это было сто лет назад. И женщина слишком близко подошла к животному.

– А что, если медведь слишком близко подойдет ко мне?

Патрик рассмеялся.

– Ну тогда перебирайся в мою палатку. – Он тотчас пожалел о сказанном. Он не хотел с ней заигрывать.

Пауза.

– Ты имеешь в виду в одну палатку с тобой?

– Если мы просто махнемся палатками, это ничего не изменит. Но если тебе будет комфортнее, мы вполне можем разместить у меня оба спальника.

Последовала более длинная пауза.

– Нет, спасибо. Все нормально, правда.

– Как знаешь. – Патрик помолчал. – А скажи мне, Либби, неужели вы с семьей никогда не ходили в поход? В Национальный парк, на байдарке, ну или что-то в этом роде?