Борис Шейнин - В недрах планеты

Движется диск на циферблате часов, сменяются дни и ночи. И каждый час полон новых впечатлений. Смена пластов происходит резко, словно переворачиваются страницы книги.

Серую темноту гранита сменяет хрустальная чистота неба. И уже несколько мгновений спустя корабль продвигается в залежах изумрудов, и кажется, что он повисает в пронизанных солнечными лучами морских волнах.

Темнота… Светящиеся точки делают ее похожей на звездное небо. Вот оно прошивается нитями двуокиси титана… И так же неожиданно снова на нас опрокидывается ночь.

Стрелка, глубиномера упрямо продолжает свой путь: 30 километров… 35… В прозрачном глобусе пунктир вырисовывает путь корабля.

— Прошли линию Мохоровичича, миновали земную кору, — слышу усиленный диктофоном голос Егорова.

С тех пор, как вошли в ультраосновные породы, темп движения упал… Мешают лежащие на пути глыбы алмазов…

Сквозь золотистые алмазные залежи движется корабль. Мне кажется, я слышу скрежет, скрип обшивки.

Иногда корабль останавливается, пятится, если можно так сказать о корабле, когда он немного поднимается вверх. Затем он с новой силой набрасывается на вещество, которое до сих пор считали самым твердым на Земле.

Вокруг — нагромождения алмазных глыб. Они лежат на дне, на стенах, висят, как облака в небе.

Внезапно корабль останавливается.

— Смотрите, ведь это пещера! — восклицает Таланин.

— Собственно говоря, не совсем пещера… — отвечает Егоров, геофизические приборы ее не регистрировали… Полость заполнена сдавленным газом.

— Но почему остановился корабль? — спрашиваю я.

Таланин берется за рычаги управления. Он пробует включить двигатель. Но безрезультатно…

— В двух словах… сели, — говорит наконец Егоров.

— Это уже не в двух, а в одном, — угрюмо отвечает Таланин. Он подходит к гамма-квантовому видеоскопу и всматривается в очертания необычной пещеры.

— Какое давление газа внутри полости?

— Семь тысяч восемьсот сорок атмосфер.

— Приближенно восемь, — рассуждает вслух Таланин. — А донные океанские скафандры могут выдержать десять тысяч. У них десятикратный запас прочности.

— Но здесь девятьсот градусов… — начинает понимать ход мыслей Таланина Егоров.

— Девятьсот? Сейчас я подсчитаю…

Он записывает на листке формулу. Кодирует ее и запускает ленту в приемное устройство счетной машины.

И вот в его руках ответ, составленный электронным математиком.

— Смотрите… По крайней мере десять минут температура внутри скафандра продержится на уровне сорока градусов.

Мы — Егоров и я — помогаем Таланину влезть в металлический панцирь донного скафандра.

Сергей Петрович сразу становится похожим на сказочного великана-рыцаря.

— Сережа, только помните… не больше десяти минут. Если почувствуете слабость, немедленно возвращайтесь.

Из-за прозрачной маски скафандра видны веселые глаза Таланина. Давненько не плавал! Он протягивает для рукопожатия стальную ладонь.

За ним медленно задвигаются двери-шлюзы.

Медленно, как водолаз по дну, Таланин передвигается к выходу. Плавно работая руками и ногами, он выплывает из отсека корабля.

Перед ним, освещенные голубоватым сиянием, золотисто-белые провалы огромной пещеры. Словно вырублена топором унизанная огромными сверкающими голубовато-золотистыми кристаллами стена. Пол похож на оцепеневшие волны морского прибоя.

Сделав плавный вираж, Таланин разворачивается и подплывает к корпусу корабля. Как у бесконечного зеркала, движется он вдоль его полированной поверхности.

Мы помогаем Таланину снять скафандр. Я подношу к его губам маску кислородного прибора. Таланин открывает глаза.

— Глупей не придумаешь… — говорит он. Мы молча переглядываемся.

— Алмазная глыба, — продолжает Таланин, — заклинила камеру двигателя… Как заслонка… Надо ее разбить… Но дело вот в чем. Сжатия в первой камере маловато. Если бы она прошла ну на полметра дальше. Вот сюда… Тогда другое дело.

— Но как это могло случиться?

— Возможно, глыба подплыла сбоку, вне фокуса ультразвукового бура.

— А если повернуть бур? — спрашивает Егоров.

— В том-то и дело, что конструкцией корабля это не предусмотрено. Надо взрывать глыбу.

— Взрывать? — Егоров морщится, точно проглотил что-то горькое. — Вы подумали о последствиях?

— Разве взрыв угрожает кораблю? — спрашиваю я.

— Кораблю, конечно, не угрожает. В двух словах: взрыв зарегистрируют станции подземного наблюдения. Он будет понят как сигнал бедствия, просьба помощи… Нет, этого надо избежать…

Таланин вскакивает на ноги. Он тянется к донному скафандру.

— Есть выход. Дробить глыбу. — Он смотрит на меня, почему-то ожидая возражения.

— А если такое повторится, — спрашиваю все-таки я, — там, где нельзя будет выйти из корабля?

— Глубина помогает нам. Давление даже алмазы делает пластичными… — говорит Егоров.

Они оба смотрят на меня, ожидая новых возражений. Я молча киваю головой.

Неподвижно лежит в пещере корабль.

Таланин подплывает к застрявшей у его «горла» глыбе. В его руках небольшой пневматический молот, который обычно используют геологи, Таланин подводит инструмент к поверхности глыбы.

На глыбе не остается следа.

Таланин подплывает с другой стороны…

Снова короткими пулеметными очередями стрекочет молот.

Алмаз — чрезвычайно твердый материал. Но в то же время он и хрупок. Все дело в том, вдоль или поперек граней кристалле направляется усилие… Это свойство «спайности». О нем знают школьники…

Таланин продолжает «прощупывать» молотом гигантский кристалл. Надо найти единственно правильный угол для приложения инструмента.

Под маской — раскрасневшееся лицо Таланина. По его щекам сползают капли пота.

В салоне совещание.

— …Дело вот в чем, — говорит Таланин. — Это не алмаз. У этого минерала твердость алмаза, но совершенно отсутствует спокойность…

— И все же от взрыва надо воздержаться, — твердит Егоров.

Следующим работает Егоров. Загадочный минерал продолжает сопротивляться.

Теперь моя очередь. Я протягиваю руку к своему скафандру, но меня опережает Таланин.

— Ничего. Мы сами управимся.

— Я такой же член экипажа, как и все, — пытаюсь возражать я, — и наравне со всеми…

Но Таланин не дает мне закончить. Он вдруг обнимает меня.

— Дорогой мой доктор, кто тебя-то лечить будет? Вот в чем дело. Потерпи, друг!

И снова стрекочет пневматический молот. Снова работает Таланин в наполненной сдавленным газом пещере.

Наконец минерал поддается. Сначала под острием молота в нем проскакивает линия трещины… Потом отламывается кусок.