Александра Лаврухина - Кристалсэнд 1010.28 (СИ)

— Но он…

— Возражения не принимаются! — твердо сказал Арни, взял Карли под руки и повел ее в соседний двор.

Лайлак-стрит.

— … Получай, тварь!

Эми, будучи уже в броне, со всей силы ударила копьем в левый бок высокое тощее морщинистое человекоподобное существо с серо-коричневой кожей с очень большими складками, грустными мутно-желтыми глазами и непропорционально длинными руками; его рот был чуть приоткрыт, и оттуда виднелись редкие темно-желтые кривые зубы; одето оно было в одни лишь рваные и растянутые серые джинсы. Оно даже не пыталось атаковать, только оборонялось, в основном отпрыгивая в сторону или прячась за все, что попадалось на пути. Эми нашла своего противника (если его можно так назвать) совершенно случайно: она, находясь на дежурстве, решила устроить себе небольшой перекус и пошла в ближайшее кафе и решила срезать путь, пройдя через очередной мелкий, тесный и грязный двор. Возле одной из полуразвалившихся лавочек лежала собака, а рядом с ней сидело то существо и мрачно тыкало в нее пальцем. Эми в приступе праведного гнева тут же трансформировалась и бросилась на мнимого убийцу лучшего друга человека, но в тот же момент этот самый друг в ужасе вскочил и понесся прочь; но Эми это не остановило, и она радостно ткнула непонятное существо копьем прямо в сердце, однако противник резво отскочил в сторону и спрятался за стоящей напротив лавочкой. Вся «битва» состояла из подобных атак и отскоков. Существо не издавало никаких звуков, кроме тихого кряхтенья и оханья; оно выглядело старым и уставшим, но, судя по скорости реакции, было еще в неплохой форме.

Наконец, спустя минут пять Эми удалось загнать противника в угол, точнее, прижать его к закрытой подъездной двери; девушка было приготовилась проткнуть ему голову, но странное существо вдруг со всей силы ударило ее левой рукой и отскочило в сторону. Эми пришла в ярость и, даже особо не целясь, кинула копье в снова спрятавшегося за скамейкой противника и прошила его насквозь; при этом светившийся лимонно-желтым светом наконечник копья сразу же погас, а существо громко охнуло, обмякло и упало на землю, словно укрывшись складками собственной кожи. Девушка подошла к нему и презрительно пихнула его ногой в правый бок.

«О, как быстро мне удалось прибить этого урода! И не будет никаких следов на асфальте, и никто не сможет предъявить мне претензий! А то в последний раз я не успела вовремя выдернуть шест из двери, и меня чуть не прибила не в меру инициативная бабулька…» — думала Эми, вертя в руках свое оружие.

Внезапно откуда-то раздался топот ног и встревоженный голос:

— Эми! Как ты там? Помощь не нужна?

— Марк! — удивленно всплеснула руками девушка. — Что ты здесь делаешь? У тебя же дежурство в другом квартале!

— Я просто проходил мимо и увидел, что ты с кем-то сражаешься, вот и решил помочь, — пожал плечами Фрейзер.

— Я уже сама со всем справилась! Вот, смотри, какого урода я убила! — Эми, отключив броню, еще раз ткнула ногой в тело мертвого «врага». — Эта… это чудовище хотело убить собаку, но я вовремя вмешалась!

— Ничуть не сомневаюсь в твоей компетенции, — хмыкнул Марк, с интересом рассматривая мертвое существо. — Просто я думал…

— Но ты же видишь, что я сама со всем могу прекрасно справиться! Я ведь не какая-нибудь гламурная дура!

— Ладно, ладно, не кипятись… — примирительно замахал руками Марк. В последнее время Эми часто стала доказывать ему (да и остальным коллегам по работе) собственную значимость — например, упорно ходила на все задания одна (и пока что не нарвалась на сколь-либо большие неприятности). Мало кто придавал этому хоть какое-то значение, хотя, например, Мэнн уже третий день пытался узнать у нее какие-то технические детали относительно функционирования брони, но Эми делала вид, что очень занята. Так и в этот раз Фрейзер решил не мучить себя:

— Ну, если здесь все в порядке, то я пока съезжу к нам в офис, там есть одно дельце. Тебя не надо никуда подвезти? — примирительно спросил он.

— Нет, спасибо, я пока здесь побуду — скоро уже обед, я пойду в кафе.

Марк ничего не ответил, только коротко кивнул и пошел прочь со двора. Эми некоторое время постояла, глядя вслед своему возлюбленному, затем ловким движением руки сложила копье и тоже пошла со двора, но в другом направлении.

«Надеюсь, теперь никто и ничто не оторвет меня от обеда…»

17 авеню.

Кэт, закутавшись в куртку, сидела на скамейке на детской площадке посреди маленького двора и смотрела на небо. Утром погода была на редкость хорошая — ясная, ни единого облачка, ветер слабый и довольно теплый; к вечеру похолодало, но ненамного, кое-где на небе появились облака, не закрывающие, тем не менее, солнце; а сейчас уже было совсем темно, но Кэт, как и большинство ее друзей, любила гулять в темное время суток, любуясь огнями ночного города. Девушке хотелось прогуляться по городу, ничего особого не делая, — просто гулять и наслаждаться хорошей погодой… и предаваться воспоминаниям о не таком уж далеком прошлом — об учебе в старших классах школы и вузе; правда, последнему помешала кардинально изменившая мир катастрофа, о причинах которой до сих пор ничего не известно, да и вообще по большому счету до сих пор непонятно, что это было. Кэт старалась не давать своим мыслям перескочить на эту мрачную тему, но…

«Что же это все-таки было? Я помню дикий снегопад и кошмарные морозы, резкие, ужасные перепады температуры, постоянные отключения электричества, хаос во всем городе, доведенные до безумия толпы людей, сметавшие все на своем пути… Но никто так и не объяснил, что случилось. Конечно, простые люди придумывали самые разные версии — от обычных погодных аномалий до инопланетян. А таинственные смерти во время того катаклизма? Или внезапное исчезновение людей, иногда даже больших групп — нескольких сотен, например? А странные монструозные существа — вроде саблезубых кошек с орлиными крыльями или трехголовых лошадей — которых видели на окраинах нашего города? Правда, сама я их не видела и не знаю, стоит ли этому верить, но не думаю, чтобы столько людей либо сговорились, либо чего-то объелись или накурились. А то, что сейчас происходит? Эти таинственные убийства и непонятные светящиеся существа… И еще эта новая навороченная броня у копов…»

Вздохнув и отогнав от себя мрачные мысли, Кэт встала со скамейки и медленно пошла к проходу на соседнюю улицу, узкую и местами вообще не освещенную. Там располагался заброшенный чуть ли не со времен начала той катастрофы продуктовый магазин, где периодически находили себе пристанище бомжи, наркоманы и прочие непривлекательные личности; сейчас же в подвале магазина временно обосновались Алекс, Рид, Стефан, Арни и Карли. Кэт шла медленно и осторожно, постоянно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам, но стоило ей только выйти со двора, как на нее наскочил непонятно откуда выскочивший полицейский, высокий и худой мужчина; он сразу же направил на нее бластер («Неплохо… милое оружие себе отхватил», — отметила Кэт), но девушка непроизвольно, прямо-таки инстинктивно атаковала противника мощным телепатическим импульсом и мгновенно вырубила его — полицейский, охнув, упал на землю и выронил оружие, которое Кэт сразу же подобрала. Телепатическая атака вызвала у девушки сильную головную боль, перед глазами у нее чуть не потемнело, но она уже привыкла к подобному; она все чаще и чаще использовала подобные атаки, и поначалу боль была намного сильнее; она обычно полностью проходила через час или чуть меньше.