Александра Лаврухина - Кристалсэнд 1010.28 (СИ)

Штаб ICTEC.

— … Вы не знаете, где Лотта? Мне срочно нужно к ней зайти! — крикнула Эми, забежав в кабинет, где сидели Стоун и Финнеган, и, не дождавшись ответа, побежала дальше. Полицейские удивленно переглянулись и продолжили свой разговор, в котором место нашлось для всего — и для текущей криминальной ситуации в городе, и для теорий заговора, и для политики… но все равно раз за разом они возвращались к теме, которая в последнее время волновала их все больше и больше: к тому, чем же на самом деле была та глобальная катастрофа, произошедшая в декабре 2014 г. Вариантов было много — начиная от секретных правительственных опытов и кончая инопланетянами; когда дело дошло до них, оба полицейских попробовали пошутить, но ничего веселого на ум не приходило; да и вообще в последнее время у них было крайне мрачное состояние, причем далеко не только из-за проблем со здоровьем. Стоун потихоньку привыкал к своему протезу, у Финнегана все еще побаливала спина. Но дело было не в этом — в воздухе витало что-то странное, мрачное, и это чувствовали все.

А в это время Эми носилась по коридорам штаба ICTEC, тщетно пытаясь найти Лотту; зато она чуть не врезалась в Мэнна, бежавшего ей навстречу.

— Эми! Зайди ко мне, пожалуйста, мне срочно нужна твоя помощь! — встревоженно сказал он, пытаясь взять девушку под руку, чтобы отвести ее в свой кабинет, но Эми грубо оттолкнула его:

— Нет-нет, мне некогда, мне надо Лотту искать! Я попозже к тебе зайду!

— Нет, это срочно! Это очень срочно! Ты не…

— Нет, я сейчас не могу, я потом! Пока! — и девушка, чуть не пнув Мэнна, убежала, оставив его в растерянности стоять на середине коридора.

В это время с другого конца коридора куда-то помчался Фрейзер; увидев Мэнна, он остановился:

— В чем дело? Что-то случилось?

— Мне нужно срочно поговорить с Эми. Срочно! — твердо ответил тот, чуть ли не топнув ногой.

— Что такое? Я могу ей передать.

— Мне нужно получить кое-какие данные от…

Но Мэнн не успел договорить, потому что заверещал мобильный телефон Фрейзера. Короткий — не больше сорока секунд — разговор — и Марк, лишь махнув рукой на прощание, убежал прочь, снова оставив Мэнна в гордом одиночестве. Он так простоял минуты полторы, затем тяжело вздохнул и с мрачным видом побрел в свой кабинет; но стоило лишь ему закрыть дверь, как по коридору, громко стуча каблуками, пронеслась Эми — теперь уже в том же направлении, что и Фрейзер.

Между тем Стоун и Финнеган все еще сидели в том кабинете и все еще разговаривали о том — о сем. Формально рабочий день уже кончился, но на деле очень мало кто уходил с работы в такое время — большинство сидели еще как минимум час. И когда разговор зашел о том, чтобы пораньше уйти домой, в кабинет ворвался Фрейзер. Окинув присутствующих недовольным взглядом, он громко произнес:

— У нас новое задание. Срочно выезжаем.

— Новое задание? Где? — спросил Стоун, осторожно вставая с большого кожаного кресла.

— Кто-то еще с нами будет? — спросил Финнеган, пряча в карман свой мобильник.

— Едем на 17 авеню. С нами еще будет Эми, — бросил Марк, даже не смотря на своих коллег. — Дело, судя по всему, предстоит серьезное, поэтому будьте начеку. Я не хочу, чтобы кого-то из вас превратили в фарш.

Стоун и Финнеган переглянулись, видимо, оценив по достоинству нежную заботу Фрейзера о своих сослуживцах, но ничего не сказали и последовали за Марком. У выхода из корпуса их встретила взъерошенная и еще не отдышавшаяся от бега по этажам Эми.

— Ты нашла Лотту? — небрежно осведомился у девушки Марк.

— Нет, но меня послали с вами на задание, — ответила та, тяжело дыша.

— Ладно. Тем лучше для нас — лишняя помощь никогда не помешает.

С этими словами Марк сел в большой серо-черный джип, стоящий неподалеку от входа. Стоун и Финнеган сели на заднее сиденье. Эми, ухмыльнувшись, плюхнулась рядом с Марком, на что он, отвернувшись, скорчил недовольную гримасу (что не осталось незамеченным для Дэна и Джека).

— Ну что, все готовы? — спросил Фрейзер и, дождавшись, пока Эми проверит, всю ли свою косметику она запихнула в карманы своей куртки, завел машину и тронулся с места.

17 авеню.

… Высокое худое светящееся бело-голубоватым светом человекоподобное существо с длинными развевающимися и чем-то напоминающими щупальца медузы «волосами», тонкими когтистыми пальцами и ногами, оканчивающимися не ступнями, а длинными острыми «наконечниками», висело в воздухе перед Алексом, Кэт, Стефаном, Арни, Ридом и Карли, которые, к счастью, успели выбраться из подвала, не дав противнику убить себя. Алекс вовремя сориентировался и стащил Карли с дивана, иначе она бы уже была мертва. Странное существо врезалось в стену и с недовольным шипением отскочило назад. В этот момент Кэт, совершенно ни на что не надеясь, атаковала противника мощным телепатическим импульсом, а Алекс, развив максимально возможную в его текущем состоянии скорость, быстро вытащил всех из подвала наружу. Пси-атака, ко всеобщему удивлению, сработала, и существо замерло где-то на минуту, не меньше, и в это время его сияние немного ослабело, но недостаточно для того, чтобы увидеть его истинную внешность. За это время подвал успели покинуть все, включая Кэт, но о том, чтобы где-нибудь спрятаться, не могло быть и речи. Даже если бы Карли была здорова, ее способность все равно бы не особо помогла — она не настолько хорошо умела «покрывать» своей способностью группы больше двух человек; конечно, можно было попробовать любыми силами притронуться к ней, хоть схватить за шею, но в любом случае это потребовало бы от нее значительных усилий, да и вообще пока еще не было случаев, чтобы она таким образом помогла четверым или больше; к тому же такой прием требовал очень хорошей концентрации, чего было почти невозможно достичь в текущей ситуации. Способность Рида тоже бы не очень помогла — он хоть и владел ею лучше, чем Карли, однако странное существо все равно засекло бы своих жертв, даже если бы они были невидимыми.

И теперь таинственное светящееся создание висело в воздухе перед всей честной компанией, причем намерения его были явно враждебными. Никто не двигался, все оставались неподвижны, только лишь «волосы» существа развевались в воздухе, постоянно изменяя свою длину. Это продолжалось около трех минут, а затем вдалеке внезапно раздался рев мотора, и вскоре к месту происшествия подъехал большой джип с эмблемой ICTEC на дверях; из него выскочили Марк, Эми, Дэн и Джек; последние двое тут же активировали свою HS-броню. Светящееся существо медленно, словно нехотя, повернулось в сторону полицейских, а затем, тряхнув своей иссиня-белой «гривой», насмешливо поманило их пальцем. Марк, схватив бластер и грубо оттолкнув своих коллег в сторону, бросился на противника, на ходу включая свою боевую систему. Выстрел — и Алекс, Рид и остальные разбежались кто куда, а таинственное создание молниеносно взлетело в воздух и затем стрелой спикировало на Фрейзера, который в последний момент отскочил в сторону. Светящийся монстр буквально в полуметре от земли затормозил и завис в воздухе, внимательно глядя на своего противника, направившего на него бластер. Марк еле сдерживал себя; он хоть и не знал, что перед ним за создание и чем оно провинилось, но он уже по умолчанию, если так можно выразиться, ненавидел подобных существ; его дикая, нечеловеческая ярость. А его противник почти неподвижно висел в воздухе в расслабленной позе, тем не менее, готовый в любой момент возобновить бой.