Александра Лаврухина - Кристалсэнд 1010.28 (СИ)

— А потом пришла я, значит, — усмехнулась Кэт. — Ну ладно, ладно, не надо бояться, я могу помочь. Мне отвести тебя куда-нибудь, проводить?

— Если не затруднит, проводи меня, пожалуйста, до Бертон-стрит, а дальше я сама пойду.

— Бертон-стрит? Хм… это где-то недалеко? — Кэт старалась не подать виду, что не имела ни малейшего представления о том, где находится искомая улица.

— Да, это совсем рядом. Нужно дойти до конца этой улицы и повернуть налево, а потом дойти до перекрестка и снова повернуть налево. А дальше я уже сама пойду, там недалеко.

— Ну ладно… Пошли тогда, — И Кэт бодро зашагала вперед, а ее новая знакомая засеменила за ней.

Девушки около трех минут шли в гробовом молчании, затем Кэт первой начала разговор:

— Как тебя зовут, если не секрет? Меня — Кэт. И откуда взялся этот светящийся шар?

— Дженис… Дженис Рендвер, — ответила та. — Я живу здесь неподалеку… Решила выйти погулять, хотела зайти в магазин на этой улице, но вдруг почувствовала, что кто-то за мной следит. Оглянулась — а там этот небольшой белый светящийся шар. Я… — и ее снова передернуло от страха, — я очень испугалась… очень… и бросилась бежать… а шар продолжал лететь за мной… Я забежала в этот переулок, а потом появилась ты… и этот шар сразу же улетел. Как будто ты его спугнула.

«Дженис… Дженис Рендвер… Знакомое имя… Но не могу вспомнить, где я его слышала. Но точно слышала. Почему-то мне кажется, что это имя как-то раз упоминал Тони, когда рассказывал о том, как был в Канаде» — подумала Кэт и задумчиво спросила у девушки:

— Хм, вот как? Летающий светящийся шар? И он просто летел? Даже не увеличивался в размерах? И не пытался летать вокруг тебя?

— Нет-нет, он просто летел за мной — сначала медленно, потом, когда я побежала, — быстрее. Но я очень сильно перепугалась. Эти шары ведь очень опасны?

— Ммммм… Да, опасны, — после небольшой заминки ответила Кэт. — Ты раньше не видела ничего подобного?

Дженис ничего не ответила, только резко остановилась, еще сильнее затряслась и испуганно округлила глаза, а затем снова пошла, как ни в чем не бывало. Это длилось буквально пару секунд, но Кэт это прекрасно заметила; телепатически она почувствовала мощную волну страха, исходящую от девушки, — волну страха кошмарного, животного, парализующего, доводящего до беспамятства. Но, кроме страха, она почувствовала и кое-что еще…

«Хм, странно… слишком странная реакция. Да, все боятся этих светящихся шаров… да и я тоже, хоть у меня и есть теперь отличное оружие против них. Но это страх другой — такое впечатление, что она уже имела с ними дело. Или же они напомнили ей что-то. Хм… Залезть в ее воспоминания крайне нетактично, да и вообще она может как минимум потерять сознание от страха. Поспрашивать — тоже нетактично. Ладно… хоть и интересно, чего она так боится, сделаю вид, что ничего не заметила».

Девушки шли молча еще минут пять, зачем Кэт начала разговор о погоде. Дженис поначалу отвечала односложно и слабым, дрожащим голосом, но через пару минут осмелела; вскоре Кэт хотела перевести разговор на обсуждение текущей криминальной обстановки в городе, но Дженис сразу сказала, что ничего в этом не понимает, т. к. редко смотрит телевизор и читает новости в Интернете, поэтому разговор о погоде продолжился.

Через минут пятнадцать девушки уже были на перекрестке на Бертон-стрит; Кэт решила проводить Дженис до ее дома и была очень удивлена, когда та привела ее к большому красивому серому особняку за высокой оградой; еще больше ее удивило то, что по участку вокруг него гуляло много детей, подростков и молодых парней и девушек, и все они передвигались настолько аккуратно и правильно — даже самые маленькие дети бегали по четко очерченным дорожкам — что казалось, что это вовсе не люди, а очень реалистичные роботы. Увидеть старомодный особняк, являющийся, судя по всему, престижной школой или интернатом, посреди огромного мегаполиса (скорее, даже гигаполиса) было странно, если не шокирующе, а его слишком правильные, кажущиеся неживыми обитатели отлично завершали дикую, фантасмагорическую картину.

— Кхм… ты живешь здесь? — спросила Кэт у Дженис.

— Да… Это интернат… хороший интернат, я здесь живу… наверное, временно, потому что за… — девушка осеклась и облизала высохшие губы. — Я здесь живу, в общем. Здесь хорошо… тут у меня есть друзья, — ее голос дрогнул, и она немного испуганно покосилась на двух коротко остриженных светловолосых девушек ростом чуть ниже нее, стоящих вплотную к ограде и неотрывно смотрящих на нее и ее спутницу; заметив у Кэт на поясе бластер, одна из них присвистнула, но тут же хлопнула себе рукой по губам, а вторая строго на нее посмотрела; в их глазах на миг промелькнуло что-то похожее на страх.

— Хм… Ну ладно, я тогда пойду, — сказала Кэт, помахала Дженис на прощание рукой и медленно пошла прочь, краем глаза наблюдая при этом за особняком и его странными обитателями. Ей очень хотелось прочитать мысли Дженис, но что-то ее останавливало — скорее всего, мощные волны страха, исходящие из девушки, как только она пыталась установить контакт с ее разумом. В принципе, это было логично, она уже сталкивалась с подобным, но здесь было что-то другое. Мелкие обрывки мыслей вырывались из глубин разума Дженис, и Кэт увидела в них две более-менее связные картины: длинный кровоточащий порез с внутренней стороны левой руки и светящаяся оранжевая спираль, через пару секунд разорвавшаяся на мелкие кусочки.

Тем временем Дженис, испуганно озираясь по сторонам, мелкими шажками пошла к особняку; две светловолосые девушки пару минут постояли у ограды, провожая удивленными взглядами Кэт, а затем пошли было за Дженис, но, сделав пару шагов, круто повернули в другую сторону. Кэт попробовала прочитать их мысли — там не было ничего интересного или неожиданного: они хотели побить Дженис в темном уголке, но были удивлены и даже немного испуганы, когда увидели ее в компании незнакомой девушки, которая мало того что старше их, так еще и носит с собой весьма внушительный бластер, причем явно не в качестве украшения. Больше ничего интересного в их мыслях Кэт не нашла… разве что две небольших рваных картины: сидящая в темном углу девушка, накрывшаяся темно-серым пальто и рассматривающая свою окровавленную левую руку, и чье-то смертельно бледное лицо с бесцветными холодными глазами с тонкими, похожими на кошачьи зрачками. Кэт хотелось попробовать просканировать мысли еще нескольких случайно выбранных людей, но решила не заниматься ерундой и вернуться к своим друзьям. Но мысли о странном особняке не покидали ее — он бы слишком странным, слишком неподходящим для такого огромного современного города, слишком холодным и неестественным, он словно был окружен мрачной и зловещей аурой. Кэт понимала, что лучше сюда не соваться, но ею завладело сильное любопытство — ведь такое странное здание с еще более странными обитателями не могло просто так здесь оказаться… по крайней мере, она так думала.