Александра Лаврухина - Кристалсэнд 1010.28 (СИ)

— Али, дружище! Сколько лет, сколько зим! — не менее радостно произнес Тони.

— Рад тебя видеть, — приветливо сказал Отто. — Не удивляйся — нас действительно послали к тебе.

— Вы теперь работаете на ICTEC? — немного удивился Али. — А как же контракт с Sybra?

— Ну… не совсем на них работаем… — загадочно сказал Тони, чуть прищурив правый глаз. — Я сотрудничаю с ними, так сказать.

— Я тоже… сотрудничаю, — вздохнул Отто. — Только не так тесно, как Тони, потому что они сами понимают, что меня опасно вовлекать в их дела, — он криво усмехнулся.

— А теперь перейдем к делу. Тебе, как сотруднику Sybra, дали очень важное задание, которое, правда, невыполнимо…

Бертон-стрит.

— … Но откуда ты знаешь это место? Ты уже была здесь? — удивленно спросила Клэр у Кэт.

— Да, позавчера, — отозвалась та. — Хочу немного понаблюдать за этим особняком. Он какой-то… странный, что ли. Неестественный. И жители его такие же.

— Вот-вот, мне так же показалось, — закивала Клэр. — А ты не боишься? Когда я здесь была, тут проезжала какая-то странная синеволосая девушка в желтом костюме; она чуть не убила парня, что-то спросившего у нее. Ну, я вроде уже рассказывала.

— Ага, — рассеянно ответила Кэт, смотря на особняк; в данный момент у ворот с внутренней стороны стояла маленькая девочка лет десяти, одетая в длинное темно-красное пальто; ее светлые, почти белые волосы были заплетены в две тонкие косички. — Действительно, очень странное место.

— А что ты хочешь сделать? Просто понаблюдать?

— И просто понаблюдать, и почитать мысли этих, кхм, заводных болванчиков, — ответила Кэт. — Они не очень-то похожи на нормальных живых людей. Хотя я никогда не видела… хм… элитные школы или что-то такое в этом роде; может, они действительно должны так выглядеть… Наш город слишком негламурен, чтобы в нем существовали такие заведения… — усмехнулась она. — Мне вот интересно: если этот интернат такой элитный и хороший, то зачем его, так скажем, обитатели регулярно куда-то уходят? Ну, например, в то кафе поблизости. Или на соседнюю улицу… Если с кафе я еще могу понять, то что им делать на обычной улице? Просто хотят прогуляться? По-моему, логичнее было бы погулять по центру города. Что же их не устраивает на территории этого миленького особнячка?

— Ну, может, они хотят экстрима — прогуляться по обычным улицам обычного неэлитного города и посмотреть на обычных людей, — хихикнула Клэр.

— И ведь я раньше никогда не слышала об этом месте, — вздохнула Кэт. — Как, впрочем, и все мы. Оно такое необычное, странное, и не может быть, чтобы мы не услышали о нем хотя бы раз за все то время, что живем здесь.

— Но город ведь очень большой, он постоянно расширяется, мы постепенно застраиваем пустоши — например, как раз недавно в новостях говорили, что началась застройка очередного небольшого кусочка пустошей, кажется, на юго-западе города, — ответила Клэр. — И это здание, возможно, недавно построили, поэтому мы и не слышали о нем. Да и к тому же мы не весь город исходили — например, мы очень мало бывали на окраинах.

— Да, тоже вариант… Правда, у нас в городе все-таки есть странные здания — например, театр на Спаркс-стрит — он как раз очень похож на этот дом, это его, так сказать, фишка — «под старину», но это нормальный театр, построенный нормальными людьми для нормальных людей, а здесь… Здесь все как-то слишком дико выглядит — «дико» в смысле «неестественно», конечно.

— Вот-вот. Я тоже сразу вспомнила тот театр, у владельцев еще спрашивали, почему построили именно такое здание… А еще ведь есть музей… забыла, на какой улице… помнишь, мы там в последний раз видели Дану и Билла?

— Ага… Если подумать, странного в нашем городе более чем хватает. Хм… А сейчас я, пожалуй, попробую прочитать мысли всех жителей этого особняка. Понимаю, что это неэтично, но мне слишком не нравится ситуация с этим странным зданием, и я хочу разобраться, в чем здесь дело, поэтому другого выхода нет… — чуть помолчав, негромко сказала Кэт и, хорошенько сосредоточившись и закрыв глаза, начала сканирование мыслей всех жителей таинственного здания. Через пару минут она открыла глаза и с легким оттенком разочарования в голосе произнесла:

— Эх, как я и думала, ничего интересного у них в головах нет — обычные повседневные мысли. Ну, по крайней мере, хоть они у них обычные, — тут она усмехнулась. — Но есть кое-что странное — некоторая странная нервозность. Я не могу объяснить… но это очень подозрительно. Небольшая фоновая нервозность, именно фоновая. И очень странная. Это очень сложно объяснить… для того, чтобы понять это, нужно быть телепатом.

— Ладно, ладно, поверю тебе на слово, — сказала Клэр. — И что теперь делать будем? Еще немного тут постоим?

— Пожалуй, — пожала плечами Кэт.

Тем временем к ограде вокруг особняка подошла худая светловолосая девушка среднего роста, одетая в серо-голубое пальто; она осмотрелась, и ее взгляд несколько раз задержался на Кэт и Клэр; затем она вздохнула, засунула руки в карманы и, прижавшись спиной к ограде, стала с отсутствующим видом разглядывать дома и небо.

— Дура какая-то, — хихикнула Клэр.

Кэт же нахмурилась и попробовала ради интереса прочитать мысли таинственной незнакомки, но в тот же момент воскликнула:

— Черт побери… ничего не понимаю… Или я разучилась читать мысли, или она не человек!

И в тот же момент светловолосая девушка, оскалившись, в два прыжка пересекла улицу и бросилась на Кэт и Клэр; ногти на ее руках удлинились, как когти.

— Клэр, беги! Убегай как можно дальше отсюда! — крикнула Кэт своей подруге, активировала боевую систему и в последний момент смогла отразить нападение противника, выставив вперед правую руку, о которую ударилась девушка-монстр. Упав, она рявкнула от боли, но через секунд пять снова бросилась на Кэт; та достала из-за пояса бластер и принялась стрелять в противницу, но та оказалась на редкость проворной и с легкостью уворачивалась от выстрелов; в итоге Кэт несколько раз попала в стены домов.

К счастью, вокруг было немного людей, иначе кто-нибудь уже вызвал бы полицию. Кэт понимала, что в таком случае вызвали бы не простых полицейских, а Фрейзера, и тогда битва с девушкой-монстром превратилась бы в битву с полицейским в крутой броне, который если и не одержим жаждой мести за позорное поражение в предыдущей битве, то уж точно просто хочет расправиться с той, кто украл новую боевую систему. Тем временем светловолосая девушка специально старалась выскочить из переулка на проезжую часть или к особняку, чтобы была больше вероятность появления случайных жертв. Кэт старалась не дать ей сделать этого, но пока безуспешно — слишком проворна была ее противница; правда, пока атаковала в основном Кэт, а девушка-монстр просто отскакивала или отбивалась от ее атак, из-за чего ее пальто быстро обзавелось живописным узором из дыр всех форм и размеров; с ней постепенно происходили удивительные, но не неожиданные метаморфозы: глаза чуть увеличились в размерах и начали светиться бело-голубым светом, кожа побелела и начала словно светиться изнутри, волосы стали гуще и удлинились. Вскоре девушка сбросила с себя разорванную одежду, при этом пара проходящих рядом парней восторженно присвистнула, но тут же замолчала, потому что на светящемся обнаженном теле девушки-монстра теперь было ничего не разглядеть, к тому же за несколько секунд ее фигура очень сильно изменилась, стала андрогинной, так что больше нельзя было понять, кем это существо было до трансформации.