Тимоти Зан - Охота на Икара

Я пожал плечами.

- Что наша подставная специалистка по компьютерам - ваша дочь Элейна Тера Камерон, - ответил я. - Кстати, по этому хозяйству можно ходить без опаски?

- Вполне, - заверил Камерон. - Я избегаю наступать на дисплеи, а все остальное надежно, как коммерц-марка.

- Что, неужели эти проводки и вправду меня выдержат и не порвутся, не отсоединятся? - спросил я, с сомнением глядя на разноцветный проволочный ковер под ногами.

- У меня была уйма времени для исследований, - ответил он. - Поверь мне, они так же прочны, как те, что на "Икаре".

- А-а, - протянул я, делая осторожный шаг в его сторону. - Другими словами, я попусту тратил нервы и силы, пробираясь через эти провода, будто по минному полю?

Камерон с достоинством пожал плечами.

- Ну, если тебе угодно именно так смотреть на вещи - пожалуйста. Лично я считаю, что никакие усилияне бывают абсолютно напрасными.

- Да уж конечно, - буркнул я.

Кабели и проводки тихо поскрипывали, когда я ступал по ним, но в остальном казались довольно прочными. И все же не стоило лишний раз испытывать судьбу, поэтому я шел медленно и осторожно. Гравитация здесь, судя по ощущениям, составляла 0,85д, как в большой сфере "Икара".

- Итак, Элейна призналась тебе, кто она такая, - промолвил Камерон, пока я пробирался к нему. - Должен признать, я немного удивлен. Я вполне ясно объяснил ей, что она должна держать свое настоящее имя втайне.

- Тут все немного сложнее, - сказал я, не вдаваясь в подробности. Чтобы не терять времени, сразу скажу, что мне известно и то, как вы контрабандой протащили "Икар" на Мейму - привезли в разобранном виде, а потом взлетели из подземной пещеры, обогнули планету и зашли на посадку в порту. И я знаю, что паттхи горячо жаждут наложить на него свои лапки.

Я оглядел сферу.

- И я считал, что знаю, почему они его так хотят заполучить. Но, похоже, я ошибался,

Камерон шумно вздохнул.

- Как и все мы, мой мальчик. Скажи мне, ты хоть представляешь, где мы сейчас находимся?

- Очевидно, внутри еще одной вашей археологической находки, - ответил я. - А это означает, что вместо простого маленького гипердрайва ваши люди откопали Святой Грааль общей теории поля Эйнштейна - Башермана.

- Интересное, но очень сжатое объяснение, - одобрил Камерон. - Да, мы с тобой сидим внутри физического доказательства, что все эти червоточины и телепортации - не просто абстрактные математические построения. Когда об этом станет известно, в академических- кругах нас поднимут на смех.

- Если об этом вообще станет известно, - мрачно заметил я.

За разговором я успел преодолеть остаток расстояния между нами и приглядеться к моему собеседнику. Надеюсь, он не заметил, как я воровато осмотрел его с ног до головы. Я осторожно уселся на провода напротив. Лицо Камерона выглядело осунувшимся и бледным, щеки и подбородок основательно заросли щетиной. С самого начала разговора он не двинулся с места возможно, ему просто не хватало сил, чтобы встать.

- Если паттхи готовы подкупать, подстрекать и убивать ради двигателя, который предположительно мог конкурировать с их "таларьяком", представляю, на что они пойдут, чтобы заполучить настоящие звездные врата, - сказал я.

- Если уж на то пошло, не только паттхи, кто угодно пойдет на все, сказал Камерон и поморщился. - Тем важнее доставить "Икар" на Землю как можно скорее, пока не стало известно, что он на самом деле собой представляет.

Я выразительно кашлянул.

- Э... видите ли, я вам не сходя с места могу назвать пару загвоздок. Вы хотя бы приблизительно представляете, как далеко мы с вами сейчас от "Икара"?

- Могу только сказать, что между нами лежит приличное расстояние. Камерон жестом указал в сторону большой сферы, - В приемной камере есть множество маленьких иллюминаторов, они замаскированы, но я нашел, откуда они управляются, и выяснил, как их открывать. Большую часть последних двух дней я провел за тем, что пытался найти созвездия, любые созвездия, которые я бы смог опознать. Но так ни одного и не нашел, даже с учетом поправки на угол зрения.

- И я полагаю, вы искали не только земные созвездия? - спросил я.

Просто так спросил, для очистки совести.

Арно Камерон одарил меня тонкой улыбкой.

- Маккелл, я побывал во всех уголках Спирали, - ответил он. - Повторяю: ничего похожего.

У меня в горле образовался тугой ком.

- Приехали! - пробормотал я. - Чертовски хочется надеяться, что мы не вторглись ни на чью территорию.

- Это может оказаться очень неприятно, - согласился он. - И все же за одиннадцать дней, которые я провел тут, никто, кроме тебя и твоего маленького питомца, так и не появился.

Он внезапно нахмурился.

- То есть это я думаю, что прошло одиннадцать дней с того момента, как мы приземлились на Потоси. Это так? Здесь очень легко потерять счет времени.

- Да, около одиннадцати дней, - подтвердил я. - Насколько понимаю, эта небольшая прогулка не входила в ваши планы?

Он фыркнул.

- Неужели ты думаешь, что я хотел сюда попасть?

- Учитывая все те фортели, которые вы со своей дочушкой выкинули за время нашего путешествия, спросить все же стоило, - резонно заметил я. Итак, как же вас занесло в эту кроличью нору?

Он поморщился.

- Я проник в передающую камеру "Икара" незадолго перед тем, как вы покинули Потоси, - ответил он. - Сразу после встречи с несостоявшимся убийцей. Я пробрался сквозь провода...

- Секундочку, - прервал я его. От волнения у меня почему-то начало покалывать кожу на затылке. - Что еще за несостоявшийся убийца?

- Человек, который хотел отравить одного из членов вашей команды, немного удивленно ответил Камерон. - Каюта номер семь, на нижней палубе. Ты что, ничего не знаешь об этом?

Каюта Иксиля,

- Мы знаем, что там произошло нечто странное, - угрюмо сказал я. - Но мы так и не сумели разобраться, что именно. Может быть, просветите?

- Рассказывать тут особо и нечего. - Камерон пожал плечами. - Элейна сказала мне, что все разошлись на поиски сбежавшего члена команды. Того, у которого было не в порядке со здоровьем. Кажется, дочь говорила, что его фамилия Шоун. К тому времени я уже принял решение переселиться в малую сферу, поэтому я подождал, пока на корабле все стихнет, и спустился на нижнюю палубу, чтобы запастись продовольствием.

- А как вы выбрались из межкорпусного пространства? - спросил я. Через каюту номер два, бывшую каюту Джонса?

- Правильно, - кивнул он. - Элейна и это тебе рассказала? Полагаю, это ты преследовал меня между корпусами?

- Так точно, - подтвердил я.

- Я так и думал. Во всяком случае, после того как ты чуть было не поймал меня, я понял, что межкорпусное пространство больше не является надежным убежищем. Я также не считал, что безопасно постоянно находиться в каюте Джонса, именно поэтому я и решил переселиться в малую сферу. Но когда я добрался до нижней палубы, то обнаружил, что весь верхний свет выключен и там находится человек с маленьким фонариком, который что-то делает с дверью каюты.