Тимоти Зан - Охота на Икара

- Правда? - как можно более безразличным тоном спросил я. Мне никогда не доводилось слышать, чтобы человек мог сойти с ума в мгновение ока, значит, Камерон свихнулся еще до того, как я попал сюда. - И как же вы собираетесь попасть домой?

- Нет, я не тронулся умом, Маккелл, - заверил он меня, поднимая руку и указывая куда-то направо от меня. - Взгляни вон туда.

Я посмотрел в указанном направлении и увидел один из непонятных дисплеев, на котором отображались черные и желтые квадратики.

- Ну, посмотрел. И что же это такое?

- - Здесь задается пункт назначения, - пояснил Камерон. - То есть портал, куда ты попадешь, если соскользнешь вон по той штанге к центру сферы и задействуешь пусковое устройство у нее на конце. Теперь, видишь ту панель слева от тебя?

- Не замечаю разницы, - сказал я.

На второй панели было точно такое же расположение клеток, если не считать, что все они были черными.

- Эта панель показывает код портала, через который ты прибыл, объяснил Камерон. - К несчастью, толи из-за неисправности, то ли так и было задумано изначально, этот код высвечивается только несколько минут после телепортации, а потом все гаснет. Потому я и не смог вернуться назад самостоятельно. К тому времени, когда я понял назначение этого дисплея, он уже давно погас... Однако...

- Минуточку, - нахмурился я. - Откуда вы все это знаете? Тера говорила, что археологи на Мейме не очень-то далеко продвинулись в расшифровке.

Камерон пожал плечами.

- Ну и что же. Я пробыл здесь уже одиннадцать дней, - напомнил он. - Не мог же я просто так сидеть сложа руки. Может быть, ты и не знаешь, но когда-то я был стипендиатом Трем'скай и специализировался на инопланетных культурах. В юности я прослушал хороший курс археологии и ксенолингвистики.

Эта его тщательно продуманная речь предназначалась, чтобы запудрить мозги доверчивому простофиле, чтобы тот поразился образованности собеседника и расслабился. Но у меня было не то настроение, чтобы поражаться, не говоря уже о том, чтобы расслабиться.

- Не надо мне вакуум грузить, - спокойно сказал я. - Вы прослушали курс археологии и три курса инопланетных языков, но все это базировалось уже на известных расах и не имело никакого отношения к расшифровке письменности неизвестных цивилизаций. А почетную стипендию Трем'скай вы получили от университета имени Капланина, когда пожертвовали им пятьдесят миллионов коммерц-марок на новый археологический центр.

Камерон окаменел лицом.

- Ты очень хорошо осведомлен, - тихо сказал он. - Можно только подивиться, откуда у тебя подобная информация? И зачем она тебе?

- Откуда информация? Просто у меня есть друзья с хорошей памятью, ответил я. - А зачем - еще проще: я люблю знать, на кого работаю. Не мог же я принять все, что вы мне тогда рассказали, на веру.

Камерон продолжал недоверчиво разглядывать меня.

- Ты должен понимать, что у меня были причины не рассказывать правды о себе и своих планах, - сказал он. - А каковы твои объяснения?

- Мне нравится моя жизнь, - ответил я ему. - Имеется в виду не то, как я сейчас перебиваюсь, а сама базовая концепция продолжения существования.

- А как ты сейчас перебиваешься?

- Так себе, - признался я. - Но мы отвлеклись. Откуда вы столько узнали про портал?

Несколько секунд мы играли в гляделки. Камерон отвел взгляд первым. Наверное, он был слишком истощен, чтобы продолжать.

- Элейна этого не знает, - сказал он, - но, когда мы прибыли на Мейму для сборки "Икара", археологи уже расшифровали большую часть записей. Преодолев этот барьер, мы сумели получить определенные знания и о принципе работы нашего экспоната. Он закусил губу.

- Хотя мы все еще продолжали думать, что имеем дело с гипердрайвом нового типа, а дисплеи, показывающие точку нахождения и точку назначения, имеют отношение к навигации.

- Итак, где же все эти знания? - спросил я. - Не будете же вы мне говорить, что вы все их держите в голове.

Камерон снова посмотрел на меня с подозрением.

- А зачем тебе это знать?

- С вами может что-нибудь случиться, - терпеливо принялся объяснять я. - Не знаю уж, думали вы об этом или нет, но вы теперь в своем роде "последний из могикан". Ихмисы устроили облаву на ваших людей и схватили их. Может быть, власти Меймы уже передали их паттхам; я не в курсе последних новостей. Если они сумеют захватить вас, хорошие парни проиграют.

- А если ты будешь знать, где хранятся эти данные, ты можешь поддаться искушению продать их в обмен на жизнь, которую ты так любишь, - возразил он. - Думаю, будет безопаснее, если я на какое-то время оставлю свой маленький секрет при себе.

- Не сдаваться до последнего перед лицом превосходящего численностью противника, - фыркнул я, - хорошо в мелодраме, но в реальной жизни до добра не доводит. Посмотрите в лицо правде, Камерон. Вам угрожает опасность, вы не можете быть уверены, что произойдет с вами завтра. Вам придется рискнуть и кому-то довериться. Так уж сложилось, что единственный кандидат на должность доверенного лица - это я.

И опять он неохотно отвел глаза.

- Полагаю, ты прав, - во вздохом сказал Камерон. - Ну ладно. Данные собраны вот здесь, в моем блокноте.

Если что-то со мной случится, Элейна или мой старший помощник, Стен Звери, смогут найти и расшифровать их.

- Понятно. - Я понимал, что он не сказал мне всей правды, но на данный момент с меня и того было довольно. - Ладно, как только я вернусь на "Икар", я перешлю вам продукты и воду. Ваш походный туалет нормально работает?

- Минуточку, - всполошился он. - Что значит, как только ты вернешься? Мы можем вернуться оба, это устройство не требует, чтобы кто-то сидел здесь и управлял им.

Я покачал головой.

- Извините, но думаю, что вам еще рано объявлять о своим присутствии. Забыл сказать: мы разобрали большую часть внутреннего устройства корабля. Так будет гораздо безопаснее возвращаться, но это также означает, что теперь у нас на борту негде спрятаться. Если вы вдруг объявитесь, кое-кому может броситься в глаза.

- А малая сфера? - спросил Камерон, в его голосе отчетливо слышались панические нотки. - Я могу прятаться в малой сфере!

- Кроме того, у вас в руках запал от этой бомбы, - продолжил я, указывая на его блокнот. - Не забывайте, что на борту "Икара" находится убийца. И лучше вам со своими записями не попадаться ему на глаза раньше времени.

Камерон отнюдь не пришел в восторг от моей блестящей логики. На его лице это было написано достаточно ясно. Но моя аргументация все же убедила его: лучше несколько лишних дней провести в изоляции, чем получить нож в спину. В конце концов он взял себя в руки и кивнул.

- Ты прав, - вздохнул он. - Хорошо, я остаюсь. Ты можешь хотя бы приблизительно предположить, сколько еще мне придется здесь пробыть?