Борис Зеленский - Иск из мезозоя

Борис Зеленский

Иск из мезозоя

"Так как люди относятся к высшим приматам, им несвойственно использовать направленную телепатию для разговоров на расстоянии. Для этой цели человечество изобрело телефон, устройство, которое преобразует звуки в электромагнитные колебания и обратно. Когда человек разговаривает по телефону, поневоле вместо диалога получается монолог, время от времени разбавляемый паузами.

- Нет, это невозможно! Не уговаривай! Я не могу допустить, чтобы ты присутствовала на эксперименте!

(Пауза).

- Да, Джой, повторяю еще раз, никто не может поручиться за безопасность. Теория пока не отработана на практике...

(Пауза).

- Буду осторожен, обещаю. Очень осторожен...

(Пауза).

- Ну как же ты не понимаешь?! Я обязан испытать свое изобретение. Сам. Да, да, сам, иначе я перестану себя уважать!

(Пауза).

- Нет, судьба Кристофера не повлияла на мое решение...

(Пауза).

- Нет!

(Пауза).

- Да!

(Пауза).

- Слушай внимательно, сейчас самое главное. Если со мной что-нибудь произойдет непредвиденное и я не позвоню тебе до завтрашнего утра, запомни, все бумаги, связанные с изобретением, - в сейфе нашего банка. Доверенность на твое имя. Шифр "Эврика-62". Завтра же заберешь бумаги и передашь чертежи профессору Найкриджу. Длинный, унылый такой, похож на дядю Эванса из Соммерсетшира. Ты видела нас вместе на ипподроме в воскресенье.

(Пауза).

- Да, да, когда Принцесса умудрилась проиграть заезд! Повторяю, передай чертежи Найкриджу! Это очень важно. Он сумеет построить дубликат. И, пожалуйста, не рыдай раньше времени, я пока жив и здоров. Целую, дорогая. До утра!

Ральф Уолдсмит положил трубку на рычаг. Связь с внешним миром оборвалась. По крайней мере, до тех пор, пока не завершатся испытания. Причиной, по которой он не хотел присутствия любимой в своем ломе, была теория равномерности удачи. Ральф Уолдсмит, высший примат, верил в эту теорию. Если человеку положительно во всем везет, то это кому-то там, наверху, не нравится. Нет, Уолдсмит, физик по образованию, не верил во Всевышнего. Но что-то над людьми, безусловно, есть. Рок, судьба или межгалактический компьютер. Не в названии дело. И когда лимит везения, отпущенный тому или иному живому существу, превышался, удача превращалась в свою противоположность, обрушиваясь всеми мыслимыми и немыслимыми бедами на просроченного счастливчика. Следуя одному из основных постулатов теории, необходимо себе самому сделать какую-нибудь неприятность, иначе неприятность произойдет все равно, и последствия ее трудно представить. А что может быть более неприятным, нежели разлука с любимой накануне основополагающего эксперимента!

Решающее подтверждение своей теории Ральф получил в прошедший понедельник, когда на охоте в результате несчастного случая трагически погиб его двоюродный брат Кристофер. Кристоферу везло всегда. Как говорится, он родился с серебряной ложечкой во рту. Он выигрывал любое пари, даже самое абсурдное. Он был везуч в любви и в картах. Если кому-нибудь из партнеров по игре в покер приходило на руки четыре короля, можно было с уверенностью утверждать - у Кристофера наготове четыре туза. Друзья прозвали его Крис-Джокер. Всем был наделен кузен: и обаятельной внешностью, и спортивной фигурой, и приятным характером, и даже неизлечимой болезнью ближайшего родственника, чьим наследником являлся, но после того, как чудесный малый отбил самую очаровательную девушку на Британских островах у заезжего арабского шейха, да еще играючи при этом, Ральф почувствовал, что развязка близка. На следующий после церемонии венчания день Крис в компании ближайших друзей отправился на скачки по совету Ральфа, чтобы отвести от себя немилость судьбы, поставил в последнем заезде крупную сумму на Аутсайдера, а не на Принцессу, которая не без оснований считалась фаворитом. Принцесса, которая весь заезд лидировала, споткнулась перед самым финишем, остальные лошади на мгновение замедлили бег, и Аутсайдер пришел первым. "Крис - конченый человек!" подумал тогда Уолдсмит, глядя, как безоблачно радуется успеху своего супруга самая очаровательная леди на Британских островах. А еще через день Кристофера не стало. Видимо, сработал механизм всемирной компенсации, и бедняге пришлось уплатить по последнему счету. Надо сказать, Ральфу тоже везло. Конечно, не так, как Кристоферу. Вместо четырех тузов он набирал в лучшем случае четыре двойки, но все же! И талантом его Господь не обидел. В двадцать пять лет иметь докторский диплом в кармане, шестнадцать опубликованных работ в специальных журналах и сердечную привязанность Джой - это чего-нибудь стоило! Кроме того, даже смерть двоюродного брата, которого Ральф искренне любил, не в состоянии была омрачить приподнятое настроение физика. Как-никак, а Машина сделана и теперь ждет не дождется своего творца.

Ральф вышел из комнаты и через люк в прихожей спустился по винтовой лестнице в подземный гараж. С тех пор, как физик обосновался в Стаффхаузе, в его бетонном чреве ни разу не заурчал двигатель внутреннего сгорания автомобилям вход был заказан! В гараже рождалось иное средство передвижения. Передвижения по времени.

Одинокая электрическая лампочка, свисавшая на витом шнуре с потолка, освещала непривычные контуры воплощенной фантазии Уэллса - человека, который первым рассказал о возможности путешествовать во временном континууме. Сверкали пучки световодов, причудливо изогнутых над раструбом стабилизатора, тускло блестела сфера хронопреобразователя, мигали разноцветные панели управления в тесной кабине. Все это веретенообразное сооружение было окружено жгутами силовых кабелей, которые покрывал густой слой пыли. По каким-то, пока неустановленным, причинам Машина вбирала в себя пыль, казалось, со всего помещения. Ровно два часа назад Ральф закончил паять последнюю монтажную плату и, как полагается аккуратному экспериментатору, протер влажной тряпкой все поверхности. И вот, пожалуйста! Впечатление складывалось такое, что к Машине три года никто не подходил для уборки. "Что ж, - подумал изобретатель, - если она не сможет переместить меня в прошлое, запатентую ее в качестве новой модели пылесоса!"

Великий миг настал. Изобретатель включил рубильник. Машина низко загудела. Следовало подождать еще с полчаса, чтобы зарядились аккумуляторные батареи. Энергию для путешествий во времени Машина потребляла непосредственно из сети, а вот для возврата в настоящее ей требовался запас. До печального происшествия с двоюродным братом Ральф избрал первым конечным пунктом переноса начало шестидесятых годов, когда на ливерпульской сцене только-только появилась четверка "Битлз". Уолдсмит не разделял приверженности нынешней молодежи к "тяжелому металлу", оставаясь верным поклонником старомодных и чуточку наивных "жуков-ударников". Музыка занимала в душе Ральфа третье место после хронофизики и Джой. Вы скажете, тоже мне мечта?! Но что из того, что в спальной комнате над гаражом почетное место занимает квадрофоническая аппаратура и коллекция самых последних шлягеров современной рок-музыки? Ведь побывать на первом публичном концерте своих кумиров за год до собственного рождения! Ради такого события стоило заниматься хронофизикой!