Аноним Метима - Нить Ариадны

- Ты прав, Юлий. - успокоил я его. - Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Пусть сначала мелкий доберется до места.

Прошло еще полчаса и малек, наконец, добрался до цели. Геозонды к тому времени похудели в энергии еще на 15%. Они перенесли мелкого на небольшой выступ скалы, который находился на значительном удалении от контейнера. Контейнер находился выше и в стороне от мелкого. Примерно 800 метров по высоте и около полутора километров правее. Отсюда и придется стартовать.

Контенер был виден не полностью. Большую его часть его закрывал парашют, но было видно, что одна часть хорошо так врезалась в небольшую расшелину на склоне скалы. И если я правильно понял картинку глазами мелкого, то крышка контейнера как раз оказалась внизу. А это плохо, ее могло заклинить при приземлении и тогда не совсем понятно, как открыть контейнер. Можно, конечно, попробовать просто отстрелить ее. Для такого случая она была снабжена пиропатронами. Но это было опасно. Отстрел крышки мог повредить и часть скалы, и тогда был риск, что контейнер сорвется в пропасть.

А сигнальный огонек контейнера не был виден вообще...

- Юлий, а геозонды могут показать картинку поближе к контейнеру? - попросил я.

- Нет, Алекс. Это уже проверено. Там очень сложный рельеф, геозонды не могут дать полный обзор места. Вот, смотри, что они наснимали. - и Юлий включил старую запись.

Действительно, с обратной стороны тоже ничего нельзя было разглядеть в подробностях. Вид сверху тоже ничего не прояснял, поскольку парашют почти полностью закрывал обзор контейнера, да еще частично висел и на выступах скал, окружающих контенйер. Только один выступ, острый как копье, оставался свободным возле контейнера для обзора.

- Да, я видела эту картинку. Вот эта острая штука - это для нас ориентир. Наш путь - к нему.

- У мелкого есть резак. В крайнем случае попробуем с его помощью вскрыть контейнер. - обнадежил меня Юлий.

- Ладно. Действуем по плану. Доползем до него, решим, что делать дальше. Елена, ты готова?

Елена немного помолчала, очевидно, концентрируясь перед восхождением. Затем бодро ответила:

- Я готова. Юлий, включай управление!

- Выполняю. Мелкий готов. Геозонды под контролем. - четко доложил Юлий.

- Ну, с Богом, ребята! - и Елена принялась за работу.

Странно... Раньше я такой фразы от нее не слышал...

Ветер дул ей, ну то есть, мелкому, в спину. Так что это облегчало задачу восхождения, и Елена продвигалась достаточно быстро. А вот для геозондов даже такой небольшой ветерок играл явно отрицательную роль. Юлию приходилось время от времени корректировать их висение над мелким на безопасном расстоянии от скалы.

Елена неплохо подготовилась к этому маршруту. Было видно, что трассу она выверяла чуть ли не до сантиметра. Поэтому первая сотня метров была преодолена менее, чем за час.

- Привал. - наконец выдохнула она, когда малек укрепился на первой отметке. - Юлий, передаю управление над мелким тебе. Я зафиксировалась на первой отметке. Пусть немного повисит. Я отдохну.

- Отличная работа, Елена! - похвалил я ее. - Мы практически укладываемся в график! Хочешь, сходим перекусим чего-нибудь?

- Нет, спасибо, Алекс. Еще рано. - она устало улыбнулась. - Мне пока достаточно и воды. А за этим необязательно переться в капсулу.

И она принялась потихоньку потягивать водичку из трубки под маской.

Через двадцать минут подъем продолжился. Сотня метров, затем опять привал и небольшой отдых... Более половины пути оказалась пройденной почти за восемь часов.

За это время мы успели и пообедать, и еще несколько раз понемногу размяться снаружи...

Елена не просто просто продвигалась вверх и вперед. Она ставила еще дополнительную страховку для мелкого, справедливо расчитывая, что геозонды могут и не вытянуть, случись ему сорваться. И не ошиблась.

По моим прикидкам, до контейнера оставалось еще около двухсот метров, когда Елена, то есть малек, ну вобщем оба они сорвались вниз...

Наверное, сказалась усталось Елены, а может, просто 'рука' мелкого не удержалась на ненадежной опоре, но это произошло: на моих глазах мелкий все быстрее заскользил вниз, судорожно пытаясь с помощью Елены задержать свое падение.

Очевидно, что подключился Юлий, так как я увидел, что были сразу задействованы дополнительные две 'руки' мелкого. Юлий тоже пытался задержать падение мелкого.

- Юлий, геозонды! - закричал я.

Малек летел вниз, крюки один за другим вырывало из скалы. Жужжание винтов геозондов перешло в свист, Юлий с их помощью пытался скомпенсировать падение мелкого. И это все же удалось. Малек повис на страховке, которую Елена предусмотрительно мастерила на своем пути вверх.

- Отключай управление! - крикнул я Юлию. - Все в порядке! Нам нужно успокоиться!

- Мелкий зафиксирован. Уменьшение энергии геозондов на 5%. Текущий уровень : 12% и 17% соответственно.

- Сколько мы потеряли пути? - спросил я.

- Более 70 метров. - отозвался Юлий. - Чувствительно. Но не критично.

- На сколько уменьшится ресурс энергии геозондов, если они поднимут мелкого на эти 70 метров?

- Я бы не стал этого делать, Алекс. - тут же отвтеил Юлий. - Это отнимет не менее 10% и тогда мы можем забыть про возвращение мелкого домой. Я уже не говорю про Унирком.

Елена сидела рядом и тяжело дышала. Наверное, она чувствовала себя виноватой. Но я решил не давать оформиться такому чувству в ней.

- Ничего. Такое случается. Отдохнем и продолжим путь. Так ведь? - я спокойно посмотрел ей в глаза.

- Я не должна была сорваться. Я же все проверяла несколько раз... - тихо проговорила она.

Ну вот, все-таки начинает себя винить...

- Лен, - я первый раз назвал ее коротким именем, как я обычно делаю только с очень близкими мне людьми, - ты ведь просто человек... С людьми это случается сплошь и рядом : мы не можем все предусмотреть и за все быть в ответе. Ты ошиблась на подъеме, или же просто кусочек скалы оказался не совсем надежным. Откуда ты могла это знать или предвидеть? Ты ведь первый раз здесь, да и то не своими руками и ногами идешь по скале... Давай-ка сделаем перерыв. Ты и так шла достаточно быстро, мы даже опередили график на полчаса. Так что давай, двигай на пару часов на боковую. Наберись сил, а потом мы продолжим.

Я помог ей подняться и потянул за руку в капсулу. Она не очень то и сопротивлялась.

Пусть отдохнет...

Я уложил ее прямо в скафандре на койку. Наверняка было не очень то удобно так отдыхать, но она нуждалась в этом. 8 часов подъема - да не каждый мужик такое выдержит!..

- Юлий, приватный разговор, - позвал я его, когда оказался в кабине.

- Слушаю тебя, Алекс. - отозвался он.

- Скажи мне, какие у нас шансы добраться до контейнера? Геозонды почти на нуле. Елена явно выдыхается. Еще один раз сорвется, боюсь тогда не осилим...