Александр Владимиров - На краю смерти (СИ)

Поскольку старт экспедиции был назначен на следующий день, остаток дня текущего члены Отряда Сопротивления решили отдохнуть. Поначалу они просто бродили по коридорам ПЦУ, страдая от безделья и как-то пытаясь развлечься, что, в основном, не очень-то удавалось. Но на вечер у них было запланировано настоящее празднество.

Этот пир — с обилием всяческих угощений и спиртных напитков, свечей и украшений на старый лад — больше походил на выпускной вечер в какой-нибудь средней школе, когда бывшие ученики, а теперь уже взрослые люди готовились из беззаботной жизни выйти в настоящий жестокий мир. Конечно, это было лишь абстрактное сравнение, поскольку прошлую жизнь отряда никак нельзя было назвать «безоблачной». И всё же, из-за ждавших их впереди ещё больших трудностей, некая схожесть со «школьным примером» здесь всё же проглядывалась. И это замечали все.

Помимо самих бойцов, присутствующих тут практически в полном составе (не пришёл только Палач, ссылаясь на то, что он хочет выспаться перед предстоящим днём), на празднике также были Шеф, его главный секретарь, начальники нескольких наиболее важных отделов, а так же некоторые близкие друзья разных членов отряда, которые хотели на прощание пообщаться со своими товарищами.

И всем, действительно, было весело! Хмельные напитки лились рекой, а разносимая мощными усилителями музыка только поднимала настроение.

Конечно, члены Отряда Сопротивления не пили много: все они понимали, что завтра у них тяжёлый день, и потому лучше встретить его на свежую голову. И всё-таки, для поддержания всеобщего настроения, никто из них не отказывался от стопочки-другой… Так что праздник становился всё оживлённее.

— Ну и как тебе тут? — спросила Эмми, подойдя к Рику.

— Давненько я не бывал на таких вечеринках! — от души воскликнул он, — Признаться честно, живя в Эремстэне, я уже и забыл, что это такое.

— Ну, так вспоминай! Потом случая может не преставиться.

— И я так считаю, — отозвался воин, — Ну что, давай на брудершафт? — предложил Зверь, беря с одного из столиков фужер с каким-то тёмным напитком, по-видимому вином, хотя утверждать наверняка Рик бы не стал.

— А что, это мысль! — приняла предложение Эмми, тоже поднимая чашу со сладким напитком.

Спустя мгновение их руки скрестились, и они пригубили напиток…

Наслаждаясь божественным нектаром, Рик невольно сам для себя начал любоваться Эммилией: чертами её лица, светлыми, серебристыми волосами, подобно реке утекавшими куда-то вдаль, — и на душе у него стало как-то необычайно спокойно и свежо… Но тут, случайно скосив взор в сторону, Зверь обнаружил на себе взгляд Эконса, стоящего в компании ещё нескольких людей, который тут же отвернулся и сделал вид, что продолжает разговор.

— У тебя с Джуниором что-то было? — спросил Рик, осушив свой фужер.

— С чего ты взял?

— Он так на тебя смотрит.

— Правда? — удивилась девушка, — Неужели ревнует? Не думала. Конечно, мне говорили, будто я ему нравлюсь, но я решила, что это всего лишь сплетни… Ну да ладно. Бог с ним. У него и так девчонок хватает.

— Хочешь сказать, он тебе не нравится? — начал допытываться Рик.

— Не очень… — улыбнулась она, — А скажи. Вы ведь с Джоном давние приятели. Это профессор вас познакомил?

— Копай глубже, — посоветовал Зверь, в свою очередь тоже ухмыляясь, — Мы с ним дружим ещё со школы. Именно я-то и свёл отца и Джона — этих двух гениев — вместе.

Мы учились с Джуниором в одном классе, и одинадцатилетку кончали тоже одновременно. Но жизненные пути у нас сильно различались. Я после школы решил пойти в военные и тут же поступил на службу. А Джон… он мечтал двигать науки, а с его интеллектом это было не сложно. Вот я и свел его с моим отцом, и они на удивление быстро спелись.

— Понятно, — кивнула Эмми, — а что было потом?

— Потом произошла эта дурацкая авария с появлением в нашем мире диклозеров, разлучившая меня не только с другом, но и с отцом… Нет, конечно, некоторое время мы ещё виделись, но и то мельком. А потом всё и вовсе закружилось как в урагане, и нас, до недавнего времени, раскидало на разные стороны баррикады… Потом напомни мне как-нибудь, и я расскажу подробнее, а сейчас как-то настроения нет.

— Да и время уже позднее, — спохватилась Эммилия, — Ладно, пойду я. Да и вы здесь сильно не засиживайтесь — помните, какой завтра день.

— Хорошо, до завтра, — попрощался Рик.

Девушка вышла из зала, а он остался стоять возле столика, задумчиво глядя ей вслед. Интересно, ему показалось или она, действительно, с ним флиртовала? Конечно, он не имел ничего против, но всё-таки обстановка для романов сейчас была не совсем подходящая. Мир вот-вот может рухнуть, так что какие могут быть игры «в любовь»? Хотя, кто знает, может быть другого шанса уже и не представится…

В это время к нему подошёл Джон.

— Ну? Как она тебе? — спросил Джуниор, кивнув в ту сторону, где только что скрылась Эммилия.

— Превосходно. Замечательная девушка, — ответил Зверь, вместе с тем подмечая, как легко Джон угадал его мысли. Неужели со стороны всё, действительно, на столько заметно?

— И я так считаю, — согласился тот, — А о чём это вы тут говорили?

— О тебе, об отце… В общем, обо всём понемножку.

— Да, профессор Баярд заслуживал того, чтобы о нём говорили: отличный был человек, — вздохнул Джон и как-то странно посмотрел на Рика, ожидая его реакции. По-видимому, он ждал, что его друг не захочет говорить с ним об отце, но, как не странно, тот ответил:

— Правда, он был великим человеком. До сих пор не могу поверить, что он умер. Ты был с ним, когда всё случилось; расскажи мне, как это произошло?

— Что рассказывать? Ты и так, наверняка, практически всё знаешь. Всё произошло в той самой экспедиции в Лабораторию, которую твой отец задумал, чтобы изучить источник возникновения монстров и, возможно, найти наиболее эффективный способ с ними бороться.

Это было рискованное предприятие ещё с самого начала: пробираться в самое логово врага, да ещё и всего вдвоём! Но профессор как всегда был непоколебим, и, как не странно, долетев на вертолёте до самого входа в МТИ, нам удалось беспрепятственно спуститься вниз и начать исследования.

И всё-таки несколькими днями позже монстры напали. Их было весьма много. Стальные двери не выдержали под их напором, и нам пришлось как тогда, в день эксперимента, спасаться бегством. Но по пути случилась трагедия: профессор упал в шахту лифта и… Я уже не мог его спасти.

Сам с трудом выбравшись наверх, я вызвал помощь и улетел на подоспевшем вертолёте. Вот, пожалуй, и всё.