Михаил Lё - Город Гарольда (СИ)

— Уже входят? — Переспросил Ауст.

— Да! — Злобно ответила Дымка. — Эшелон за эшелоном! Их уже тысячи у ворот!

— Отлично! — Произнес Ауст с сарказмом и достал из нагрудного кармана маленький пульт детонации.

— И что ж тут отличного? — Хмуро пробормотала Дымка.

Ауст нажал на кнопку и активизировал заряд.

— Ух ты! Что это! — Воскликнула Дымка.

— А что там такого? — Лукаво спросил Ауст.

— Да тут? Вообще! — Дымке очевидно не хватало слов для описания наблюдаемой с помощью камер наружного наблюдения картины. — Здесь всё взлетело в небеса! Роботов будто стерло! Огромный такой… взрыв! Что это, Ауст?

Ауст довольно засмеялся.

— Это моей скромное «мерси», за всё то добро, что Гарольд сделал для меня!

— Отлично! Побольше бы таких благодарностей!

— К сожалению, мы сильно ограничены в этом…

— Ладно, — голос Дымки снова стал серьезным. — Взрыв это конечно прекрасно, вот только он не решает всех наших проблем. Боюсь, что очень скоро Система продолжит наступление, а этот «небольшой сюрприз» только рассердит Гарольда, так что… надеюсь у вас больше не возникнет никаких задержек или заминок на пути. Иначе, боюсь, нам будет худо.

— Не волнуйся, мы практически у входа! — Сообщил Снайпер, отвинчивая крышку люка.

— Я гарантирую, — добавил Ауст, — что всё пройдет гладко, как по маслу…

— Из тебя такой гарант, Ауст, что лучше бы ты помолчал… — парировала Дымка и добавила: — Жду от вас только хороших вестей! Конец связи!

Ауст и Снайпер подтвердили допустимость разъединения.

Лабиринт тайного прохода, ведущего к лаборатории по производству мутантов, был наполнен густым белым, с зеленоватым отливом, дымом. Из-за плохой вентиляции ядовитые пары меланхолично реяли в занимаемом пространстве, словно в космической невесомости.

Снайпер пробирался сквозь бестелесное полотно тумана наощупь, с вытянутой вперед рукой, как сквозь снежную вьюгу. Ауст следовал за ним по пятам, держа его за плечо, словно слепой своего поводыря.

Из-за минимальной видимости парень и старик двигались медленно, как улитки, отчего переход из одной локации в другую казался бесконечно долгим.

Снайпера изводили терзающие мысли о нападении армии Системы на повстанцев. В сознании то и дело вспыхивали ужасающие картинки истребления роботами сопротивленцев, зажатых в западню стенами Инкубатория, беззубых против смертоносной армады противника. Душу парня разрывал в клочья ураганный круговорот страстей, а сердце медленно кровоточило раскаленным оловом переживаний.

Снайпер полностью утратил контроль над своими чувствами и эмоциями, способность мыслить здраво, логически, а также пространственно-временную ориентацию Ему казалась, что они уже никогда не выберутся из этого бесконечного тоннеля, но неожиданно, в наушнике послышалось краткое «стоп», а затем хриплое «пришли».

Слова ученого оказали глобальный успокаивающий эффект на накаленную до предела психику Снайпера. Эффект был подобен открытой в последний миг заслонке, позволившей выпустить излишки горячего пара из перегретого котла, находящегося в шаге от взрыва.

Когда Снайпер вылез на другом конце кротовой норы, оказавшись в сердце Промзоны, в какой-то захламленной лаборатории; когда разум парня взял вверх на его взбесившимися эмоциями, а оголенные проводки нервов после превентивной перезагрузки перестали искрить, он посмотрел на часы и с удивлением отметил, что весь переход (казавшимся нескончаемым) занял каких-то жалких двенадцать минут. Этот категорично твердый факт заставил Снайпер окончательно успокоиться.

— Пошли! — Шепотом бросил Ауст и, взведя курок своей винтовки, направился к выходу из комнаты-лаборатории.

Как только Ауст и Снайпер вышли в коридор лаборатории, стараясь производить как можно меньше шума, в наушнике Снайпера послышался фанатичный озлобленный рык:

— Где мои деньги парень?

Это был Чиж. По наглому тону вождя, в котором также чувствовались частицы истерии, Снайпер понял, что он никак не сможет отвертеться от этого неуместного в данной ситуации разговора. Поэтому он решил пошутить, в надежде, что таким образом ему удастся раньше выбросить из своих ушей и головы собеседника-обузу.

— Деньги в надежном месте. А в чем дело? — Чиж не ответил. Но под вуалью молчания таилось что-то очень скверно-нервное, готовое взлететь в воздух и оставить после себе ядерный грибок. — Что с твоим голосом?

В этот момент в коридоре появился охранник. На долю секунды Снайпер, отвлеченный беседой, промедлил. А вот его противник не упустил возможность воспользоваться драгоценным мгновение замешательства своего визави.

Чем компенсировать упущенную микроразницу, имевшую макрозначимость, Снайпер не знал. Мысленно представив, что произойдет в следующее мгновение, он моргнул, понимая, что вряд ли сможет разомкнуть веки. Но… Судьба, а точнее напарник Снайпера, ученый-генетик, реакция которого примерно была сопоставима с реакцией слона, накачанного транквилизаторами, имел иное мнение на этот счёт.

«А может… — подумал чуть-чуть спустя Снайпер, — Ауст просто в это мгновение с перепуга надавил на спусковой крючок, и так совпало, что его винтовка смотрела как раз в то место, где оказалась голова робота».

Но, так или иначе, Ауст выстрелил первым, поразил свою цель как раз тот момент, когда охранник выстрелил в Снайпера. К счастью для парня попадание ученого слегка подправило траекторию полета пули, выпущенной андроидом, и, в итоге, она угодила в фаянсовую вазу, стоящую чуть правее него, а после навсегда застряла в стене.

В результате антикварная посудина рассыпалась на четыреста тридцать семь осколков, став невинной жертвой перестрелки, а Снайпер всё-таки сумел завершить рефлекторный процесс закрытия и открытия век.

— Не спи, придурок! — Резкое замечания ученого едва не спровоцировало ответный всплеск. Сдержался Снайпер лишь благодаря тому, что внезапно вспомнил, что ученый только что спас его жизнь. А орать на своего спасателя совершенно не прилично.

— Поговори со мной… — контрольным выстрелом в голову добил Чиж, как будто специально дожидавшийся развязки ситуации. Снайпер опять сдержался от резких высказываний, интуитивно чувствуя, что главарь находится в неадекватном состоянии, и дай ему хороший повод, он с радостью разрушит все фундаментальные договоренности до основания. Но до конца подавить в себе искушавшее его желание прыснуть ядом в обидчика Снайпер не смог, поэтому гневно выкрикнул в ответ:

— Меня чуть не убили из-за тебя! — Правда концовку фразы даже с натяжкой вряд ли можно было назвать гневной. Даже Снайперу показалось, что закончил он как-то неуверенно, сдавленно и жалко.