Дмитрий Кружевский - Возвращение

Он замолчал, нервно подергивая ушами, затем протяжно вздохнул, словно старясь успокоиться и уже более спокойным тоном продолжил:

- У нас существует присказка про жука, который всю жизнь сидел на дне грязной лужи, но однажды большая птица вытащила его из этой грязи. Жук на миг увидел бездонное небо, бескрайние поля и густые леса и понял, что жизнь его была ущербна. Однако птица почему-то решила, что он не вкусный и бросила его обратно в лужу, на самое дно, откуда он, как ни старался, так и не смог выбраться и, в конце концов, умер снедаемый тоской по увиденному. Так вот, мы чувствовали себя прям как этот жук, только что смогли справиться и жить дальше в этой луже.

- Вообще-то жуку повезло, что его не сожрали. Прости, - Кирилл поднял перед собой руки, заметив, что Намар вскинулся, а в его глазах засверкали гневные огоньки. - Я, правда, не знал. Мне передали ваше прощальное послание и сказали, что вы захотели вернуться на Энгмар.

- И ты поверил?

- А что мне оставалось? - развел руками Кирилл. - Авайт плотно прижал меня, поставив условие - либо я работаю на него и подчиняюсь всем его приказам, либо отправляюсь на рудники вместе с вами. И как я должен был поступить?

- Не знаю, - мотнул головой Тавор.

- И я не знаю, - сердито бросил Кир. - Думаешь, я мог наплевать на все и подставить жизни своих друзей под угрозу. Намар, ты же знаешь Лайпиду, он просто так угрозами не бросается.

Тавор несколько минут молчал, видимо обдумывая услышанное, затем тяжело вздохнул.

- Ладно, допустим, - сказал он. - Тем не менее, сейчас ты здесь. Что изменилось?

- Многое друг мой, многое,- Кир подошел к столу. - Начнем хотя бы с того, что я больше не работаю на Лайпиду, а значит, полностью свободен ото всех ему обещаний и могу тебе помочь.

- Помочь в чем? - Намар посмотрел на друга уставшим взглядом. - Увезти нас отсюда? Или может при помощи "Геры" сорвать наступление агронцев?

- Ну...

- Спасибо не стоит - это наша война и вмешательства чужаков нам не нужно. Как-нибудь сами разберемся.

- Я с этим не уверен. Аргонское войско куда более многочисленно, лучше вооружено и обучено, да и положение на фронтах у вас аховое.

- Почему ты так решил?

Кирил криво усмехнулся.

- Наверное, потому что это следует из этой карты, - он кивнул в сторону стола. - И, наверное, потому, что до встречи с тобой я помог эркарду Карату избежать полного разгрома, после чего он хоть немного, но ввел меня в курс дела насчет происходящего, а заодно подсказал, где тебя найти.

- Тверт Карата был атакован!? - удивился Намар. - Можешь показать где?

Кирилл несколько раз пробежался глазами по карте, затем уверенно ткнул пальцем.

- Здесь.

Тавр впился глазами в указанную точку, затем его уши медленно прижались к голове, почти совсем скрывшись в коротко остриженных волосах.

- Не может быть, - пробормотал он, - агронцы продвинулись так далеко, это же просто невозможно.

Он некоторое время задумчиво смотрел на карту, затем решительно тряхнул головой.

- И, тем не менее, капитан, все равно - нет. Спасибо конечно за помощь Карату, но больше не стоит вмешиваться в наши дела.

Кирилл покачал головой.

- Намар, да открой ты глаза и навостри уши. В ваши дела уже вмешиваются и давно. Ты что совсем ослеп, или думаешь, боевые роботы у аргонцев появились из воздуха?

Тайнорец пожал плечами.

- Не из воздуха естественно. Големов, оставшихся от наших предков, даже мы порой используем.

Кирилл поморщился.

- Намар, перестань. По словам Карата этих големов в войсках арнорцев с каждым годом все больше и больше и это далеко не тот едва рабочий хлам, что вы находите в заброшенных городищах. К тому же все они однотипные, а что это означает, ты и сам прекрасно понимаешь, просто не хочешь признать.

- Ладно, - Намар нервно передернул ушами. - Я знаю, что мековцы торгуют с Вершителями и скорей всего .....

- Намар..., - Кир воздел глаза к потолку. - Какие мековцы, ты забыл, как выглядят роботы в Федерации - напомнить? В основном это вот такие тумбочки на колесиках, которые могут выполнять только простейшие задания типа "подай - принеси - уберись".

Тавр нахмурился.

- И кто тогда? Если что-то знаешь - говори?

- Да сами Вершители.

Одно ухо Намара медленно повернулось в сторону землянина, а глаза удивленно расширились, он несколько минут задумчиво смотрел на своего собеседника, явно прикидывая в своем ли тот уме, затем фыркнул.

- Бред.

- К сожалению, нет, - покачал головой тот. - Мало того у меня есть сведения, что именно те кто скрывается за маской Вершителей стоят за падением дайтанской цивилизации, - Кир обошел стол и, подойдя к Намару, положил руку ему на плечо, затем заглянул в его глаза и почти по буквам произнес: - Они ваши надсмотрщики, дружище. Те, кто решает, кому на этой планете жить, а кому нет, и сейчас Хонтайя стала им чем-то неугодна.

Он убрал руку, обогнул опешившего танара, подошел к окну и, окинув взглядом внутренний двор, добавил:

- И они не остановятся, пока не уничтожат вас всех - всех до единого, как это было с теми, кто некогда воспротивился их воле. Надеюсь, историю своего мира ты все еще помнишь.

- Степной народ эталлов и рангары, - отрешенно пробормотал Тавор. - Я думал, что это всего лишь легенды.

- Легенды не возникают на пустом месте, - заметил Кирилл, усевшись на широкий подоконник и наблюдая за неторопливо следующим в сторону ворот отрядом всадников на хогрундах.

- Возможно, - Намар рассеянно дернул себя за правое ухо.- Однако, если это так, то почему они просто не покажут свою силу и демонстративно не уничтожат наши войска какой-нибудь бомбой.

Кирилл пожал плечами.

- Откуда я знаю. Может им запрещено прямое вмешательство, а может, просто нравится наблюдать за тем, как вы тут друг друга режете.

-Так, подожди, это все надо обдумать. Не каждый день узнаешь подобные новости.

Намар ногой отодвинул стоящий у стола деревянный стул с высокой спинкой и, плюхнувшись на его обитую кожей сидушку, обхватил руками голову.

- Погоди, капитан, что-то не сходится, - сказал он через некоторое время. - Некогда я лично знал пару Вершителей, точнее тех, кто скрывается под их масками, один из них был представителем правителя одного из островных государств, другой каким-то крупным чином из далекой заморской страны. Никаких иномирян.

- А я и не говорил, - Кир помахал рукой в воздухе, - что все они пришельцы. Нет, друг мой, совет Вершителей всего лишь ширма, а вот об истинных лицах кукловодов остается только догадываться.

Намар понимающе кивнул, несколько минут молчал, растерянно бродя глазами по карте и постукивая по ней когтем мизинца, затем спросил:

- Что предлагаете, капитан?

- А вот это уже деловой разговор, - сказал Кирилл. - Хотя предложение мое весьма просто - наведаться в "гости" к этим вашим Вершителям и уже на месте найти все ответы.