Олег Горн - Петля времени. Сборник

Например, световыми... Теперь вы понимаете, что такое свет? Побочный эффект! Локальное временное возмущение основы — Великой Тьмы. И быть ее представителем в этом мире — это ли не высокая честь и предназначение!..

— Постойте! — растерянно сказал Алон. — А человечество? Тоже побочный эффект? Продукт распада?

— Ну, зачем же так уничижаться? Тем более что нечто подобное уже предполагалось... Просто любой процесс может иметь результат и результат. И если один из них ведет к норме и равновесию, то другой наоборот может привести к раскачиванию системы или перерождению. И процесс, в результате которого возникло человечество, к сожалению, принадлежит ко второму типу.

Алон был подавлен этой вселенской мизантропией.

— Я, конечно, понимаю, — проговорил он. — Загрязнение среды...

Экологические проблемы...

— Бросьте мельчить! Все это зависит лишь от масштаба, от разрешающей способности — вы ведь, кажется учились наукам?.. Некто глядит себе под ноги и, увидев банку из-под пива, раздувает теорию о загрязнении окружающей среды. Но наблюдателю, скажем, на Луне подобная суета уже неведома... Да сожгите половину лесов и залейте материки синильной кислотой — в этом новом масштабе планета остается планетой и продолжает себе вертеться вокруг звезды!.. Атомный катаклизм на Земле?.. Взгляните на ночное небо! Оно соткано из атомных катаклизмов. Оно величественно и прекрасно! Может ли обладателя такого космического мышления волновать избыток или недостаток каких-нибудь молекул среди галактик, в миллиарде световых лет от него?.. Даже если это избыток соединений азота или недостаток молекулярного кислорода... Или аскорбинки...

Губы его вновь тронуло подобие улыбки. Алон глядел на него потрясенно.

— И вы, что же, взяли на себя роль "представителей Тьмы"? Разрушения и разлада?..

— Во-первых, не "мы взяли". Эта философия существует с древнейших времен. И перед вами — несущие эстафету этой вечной борьбы за чистоту... За первозданную чистоту Вселенной!.. А во-вторых, вы допустили ошибку, присущую, извините, обывателю. Налицо заурядная перестановка местами причины и следствия. Не наше присутствие порождает, как вы выразились, разлад и разрушение. А наоборот. Когда сами люди — следуя своей природе — движутся к хаосу и разрушению, наш долг — активно присутствовать при сем и всячески помогать их естеству. И тот, кто собирается воевать с себе подобными и создает новые средства для этого, всегда ощутят нашу поддержку и активное участие!..

— Природа строга, — торжественно сказал он. — Ею движут великие законы. А человек — и как вид возник из хаотического течения процессов, и как индивидуум рождается в случайных метаниях клеток... Человек по натуре своей принадлежит к энтропийному началу. Это всячески маскируется эстетством и морализаторством. Но этот маскарад может ввести в заблуждение только самого человека. И уж никак не нас!.. С вами...

Он посмотрел на Алона многозначительно.

— Вы согласны со мной?

Так вот кого представлял сидевший перед Алоном человек. За его плечами были поколения предшественников, веками хранивших в тайне свою мрачную философию. И кто знает, чем человечество уже обязано им в прошлом, что задумано ими сегодня и будет осуществлено в будущем...

— Я понимаю, что подобные откровения, — медленно проговорил Алон,— даром не преподносятся... Чего вы ждете теперь от меня?

— Я хочу, чтобы вы поняли, — вкрадчиво сказал Черный, — кто именно чуть не погубил вас. И соответственно к ним относились! Ведь если бы вы интуитивно, чудом, не догадались приподнять защиту зоны, спасатели к вам бы так и не пробились... И мы бы никогда не имели удовольствия беседовать с вами...

Черный вертел в руках таинственную трость, с которой не расставался ни на минуту. И Алон невольно перевел взгляд на нее. Тот заметил это.

— Я вновь восхищаюсь вашими способностями!.. Да-да, это мой безмолвный хранитель. Без такого талисмана я был бы перед вами неприлично прозрачен, и наш разговор не был бы разговором на равных... Что поделать, не все столь одарённы — или одарены? — как вы. Или уж хотя бы как мой помощник, с которым вы уже познакомились... Конечно, ему далеко до вас! Хотя он и посвятил этому всю жизнь... Итак, если вас заинтересовало то, о чем шла речь, мы могли бы поговорить о сотрудничестве. Например, о вашем триумфальном возвращении в зону — с нашей помощью конечно — уже для владения ею! Ведь для вас там нет препятствий. И мы с вами могли бы установить уже свою, непреодолимую для других, защиту... Вы могли бы применить свой незаурядный талант еще в одной области. Люди в разных странах увлеклись многообещающе разрушительными проектами, в том числе в психотронике. Явная и неявная поддержка их — тоже наша задача...

Он помолчал, глядя на Алона испытующе.

— В конце концов, коль уж мы люди, то стремимся жить в достатке... Ведь так?..

— Разве мы уже заговорили о цене?

Черный встал и неторопливо прошел к широкому окну, выходящему в сад.

При этом казалось, он не опирается на трость, а бережно несет ее.

Он стал глядеть в окно. Не оборачиваясь, сказал:

— Считайте, что я хотел просто познакомиться с вами... Люблю знакомиться с людьми примечательными!.. Все-таки пройдет время, и вас, может быть, заинтересуют мысли, которыми я поделился. Время ведь тоже наш союзник.

Время — штука хитрая. Это только кажется, что оно равномерно длится себе и длится. На самом деле оно иногда берет и сворачивается в эдакие силки да петли: попадется в них человечество или сумеет все-таки миновать?.. Но уж если попалось в очередную такую петлю, — долго из нее выпутываться приходится!.. А из какой-нибудь — вообще удастся ли...

Он посмотрел на Алона в упор.

— Захотите предложить свой талант — милости просим. Алон молча направился к выходу.

— Кстати, — прозвучало ему вслед, как послышалось, с усмешкой, — не поддерживать противную сторону — тоже ощутимая помощь...

Игорь сел на постели и озадаченно огляделся по сторонам.

Он находился в небольшой чистой комнате. Стол со стулом, тумбочка рядом с кроватью, телевизор непривычной формы на кронштейне под потолком. Похоже на гостиничный номер.

Противно сосало под ложечкой.

Игорь подошел к окну. Занавесок не было. Снаружи — ажурная решетка.

Окно глядело на молодой сосняк. Между деревьями виднелись небольшие деревянные коттеджи. Наверное, в таком же находился сейчас и он. По дорожке невдалеке прошли, оживленно жестикулируя, двое в голубых халатах. Где-то вне поля зрения находилась, очевидно, спортивная площадка. Доносились крики и судейские свистки.

Игорь попытался понять, где же он находится и как сюда попал.

С головой было не совсем ладно, мысли расползались, словно тесто между пальцами.