Аркадий Рэм - Космос нараспашку (СИ)

— Нет, Сергей Викторович, — помотал кучерявой головой мамлей. — Ещё калеченные. В конце списка. Листайте, листайте… Человек пятьдесят там. Их передадим силовикам позже, сначала подлечим, то-сё…

Разговор перебил фыркнувший чёрным дымом автозак. Тяжёлая машина, утробно рыча, выехала со двора неприметной воинской части на берегу Енисея. Железные ворота за ней быстро закрыл солдатик-срочник.

Куда отправился караван из тринадцати машин, битком набитых пленными конклавовцами, ни Сергею Викторовичу, ни его собеседнику знать не нужно. Да им и не сильно было интересно. Их мало волновала судьба бывших псиоников. Теперь это простые люди, напрочь лишённые дара. Пусть ими власти занимаются.

За «окном», по небольшой европейской площади, мощёной булыжником, уже пятый раз прошли одни и те же гуляющие. Пролетела стая голубей. Тоже не первый раз. По уму, надо было протянуть руку и сменить медийку на что-то более продолжительное, но лень. После довольно плотного завтрака Кириллу Ивановичу не хотелось шевелить даже пальцем.

Утро третьего дня в Убежище началось на удивление мирно и как-то даже привычно. Мужчины и женщины спокойно собрались в столовой, что располагалась ровно в центре комплекса. Помещение невелико, потому кормились по очереди. Сейчас, после завтрака взрослых, будут запускать младшее поколение.

В углу, около большого экрана в режиме эмуляции «окна», майор Край и устроился. Напротив сидел Стас и, как всегда, отрешённо-задумчиво жевал свою порцию, уставившись в потрёпанный планшет. Оторвать коменданта от работы почти невозможно. Даже Ренате не всегда это удаётся.

— Подсяду к вам? Доброе утро.

А вот и она. Одета по-домашнему просто, без своего обычного белого халата. Оно и понятно — лаборатория осталась далеко. Вместе со всем оборудованием.

— Влад ещё не появлялся? — спросила Ри, пристраивая на столик поднос с завтраком. — Там про него родные спрашивают.

— Нет, — отозвался Стас. — И это странно. Вчера он так резко сорвался, что я уже беспокоюсь. Надеюсь, штурм отбит.

— Мы все надеемся, — согласился майор. — Но связи никакой. И это ожидание чертовски утомляет… Скажите, ребята, вот хочу разобраться…

Комендант и Рената подняли головы от тарелок и одновременно глянули на офицера.

— Сейчас в Центре творится чёрт знает что, а Оператор даже не почесался помочь. Я понимаю — с его заторможенностью и отстранённостью всё не так просто, но не до такой же степени?!

Стас отложил в сторону планшет:

— Вы до сих подходите к оценке поступков Оператора с человеческой точки зрения. Но это концептуальная ошибка. Доброго и весёлого Влада Стечко, которого мы с вами знали, уже давно нет. Ну или он есть где-то внутри Артефакта. Не суть. Мы общаемся с конструктами, созданными самой Колонной.

— Это понятно, — кивнул Край. — Но уж совсем бесчувственной марионеткой воспринимать его не получается — общителен, дружелюбен с окружающими. Да и эмоции временами прорываются. Вчера вот своих родных сюда переправил. Позаботился.

Майор потянулся к стакану с соком, на секунду пожалев, что в Убежище паршиво с пивом. Его тут нет вообще. Край тяжко вздохнул, отгоняя такие мысли, и продолжил:

— Ну так и в Центре гибнут не чужие люди. Свои. Уж Оператор-то мог разогнать всю эту иностранную шушеру…

— Ему пришлось отступить, — перебила майора Рената, спокойно наматывая на вилку спагетти. — Влада шантажировали — требовали не вмешиваться. Родню он забрал из Приозёрска, куда их конклавовцы утащили. Всех гадов там Влад поубивал. — Рената усмехнулась: — Ну не смотрите вы так, я же ночью его родными занималась. Младший брательник проговорился.

Кирилл Иванович посмурнел ещё больше. Потом потянулся к «окну» и, переключив экран на горный пейзаж, пробормотал себе под нос:

— Вообще, охраняли его близких довольно хорошо. Что там с охраной случилось, не понятно… Не нравится мне это.

— Вот и я о том же. Мы все от Влада чего-то требуем, ждём помощи, — начал говорить в стол комендант, водя пальцем по стеклу гаджета. — Он построил это Убежище почти в одиночку. На складах в Центре больше половины продукции — его рук дело. Уже не говорю о медикаментах и уникальном оборудовании, которые Москва никогда для нас не закупила бы…

Рената на эти слова лишь кивнула. А Стас неожиданно разговорился, подняв горящий взгляд на майора:

— Мы всё время что-то требуем. Почему так, Кирилл Иванович? Он совершенно один. Но всем должен. О чём можно говорить, когда мы даже защитить его родных не в состоянии? А какие обещания давали! Контракт помните?

— Ты сам себе противоречишь, — хмыкнул Край. — Теперь уже ты говоришь об Операторе, как о человеке. Давай уж сначала определимся с терминами…

Стас замолчал, рассматривая наставника. Затем покачал головой и вернулся к завтраку.

Не дождавшись продолжения разговора, Край попрощался с ребятами и побрёл в спальную комнату, где его разместили с другими наставниками. Навстречу бежали проснувшиеся подростки, весело здороваясь с майором.

В спальне сейчас пусто — все заняты своими подопечными.

«Столько смертей» — тускло подумал Кирилл Иванович, усаживаясь на кровать. — «Этот Артефакт даже на полную мощность не заработал, а уже десятки погибших… Стоит ли оно того? Надеюсь, Влад сумел остановить этот дурдом».

— Могу ли я чем-то помочь? — тихо раздалось за спиной полковника Назина.

Тот бодро шагал по коридору в сопровождении офицеров. Услышав вопрос, обернулся.

— А, это ты, — процедил начштаба. Окинул Оператора презрительным взглядом. — Нет, сами справимся. Свободен.

И вернулся к прерванному разговору с коллегами. Группа военных двинулась дальше.

— Как-то вы не очень до этого справлялись, — бросил Влад им в спину.

Офицеры замерли. Начальник штаба медленно двинулся к Стечко, багровея от злости.

— Слушай, ты! — цедил полковник приближаясь. — Пока не трогали сам Артефакт, ты, б…, даже пальцем не шевельнул! Столько моих парней погибло! Так что не тебе сейчас рот разевать, пацан! Не тебе! Пошёл в ж… отсюда!

И, резко развернувшись на каблуках, Назин зашагал прочь.

Копия Оператора медленно растаяла в воздухе. Сейчас и правда могут обойтись без него. Но предложить помощь было нужно.

Флюоритовая колонна посреди разгромленной пещеры пару раз вспыхнула неярким светом и погасла. Только где-то в глубине фиолетовых кирпичиков мерно помаргивал тёплый огонёк. В такт дыханию замурованного внутри Владислава.

Попытка прощупать, где сейчас Стечко опять не удалась. Кирилл Иванович морщась потёр виски. Оператор не появлялся в Убежище уже два дня, и Светлана Васильевна, мама Владислава, резонно стала задавать вопросы. Как и многие другие. Всем хотелось знать, что же происходит в Центре.