Аркадий Рэм - Космос нараспашку (СИ)

— А это перед вами межмировые порталы. Они пока неактивны, — немного торжественно произнёс Оператор.

— Звёздные врата? — задавленно пискнул мелкий Нурлан у плеча Елисеева.

— Ах-ха, — только и смог ответить Лёшка, почти перевесившись через перила.

Он судорожно включил режим многократного увеличения в глазных протезах и почти в упор начал разглядывать порталы. От увиденного захватывало дух. Это же настоящие Межзвёздные порталы! Только шагнуть в них — и окажешься… Подросток дёрнулся, когда Нурик хлопнул его по руке…

— Да пойдём уже! Не тормози!

В это время люди уже двинулись вдоль балкона. Фёдор-музыкант обернулся на отставших мальчишек, показал кулак и прошипел:

— Не отставайте, блин. Здесь враз потеряться можно.

Оператор подвёл группу к нескольким кругам на полу.

— Это гравитационный лифт. Становитесь в центр и давите вниз или тянетесь вверх. Он останавливается на каждом ярусе. На нужном сходите. Кто попробует?

Вызвался Володя Мелех. Парень весело вскочил на метровую платформу и с матерком ухнул вниз. По периметру круга мгновенно замерцало ограждающее силовое поле. Через несколько секунд снизу раздался восхищенный вопль. Мелех уже успел спуститься на первый этаж и вышел на площадку перед порталами.

— Это понравится не всем, — Влад посмотрел на свою бабушку.

Та моментально замотала головой и отозвалась:

— Я в эту дыру не полезу!

— А мы полезем, да Лёш? — воскликнул Нурлан и потащил приятеля за руку к кругам лифтов.

— Эм, я не уверен, — заупирался Лёшка.

Но кто бы стал его слушать?

— Владя, а вдвоём можно? — звонко спросил Нурик, возбуждённо блестя глазёнками.

— Да, если помещаетесь, — ответил старший брат. — Только пусть кто-то один даёт команду.

Через секунду оба подростка стояли в центре лифтового круга. Нурлан крепко вцепился в руку Алексея и даже закрыл глаза. Лёха мягко надавил на пол, отправляя лифт вниз.

— Вокруг платформы защитное поле, упасть не бойтесь, — донеслось вслед ребятам, когда они мягко ухнули вниз.

Лифт двигался мягкими скачками, проваливаясь всё ниже и притормаживая на каждом этаже. Всего оказалось четыре яруса и к концу спуска Алёшку явственно стало подташнивать. Нурлану же всё безумно нравилось, он радостно повизгивал на каждом прыжке вниз, но руку Елисеева не отпускал.

Наконец, вышли на первом этаже. У обоих ноги стали немного ватными, и мальчишки замерли недалеко от лифта, приходя в себя.

— Круто, — лишь выдохнул Нурик. — Прям голова кружится, типа после качелей.

А внизу появлялось всё больше народу. Парни из охраны тоже лифтами спустились, но те, кто постарше, появились из знакомых телепорт-арок.

Когда все собрались внизу сферического зала в нескольких метрах от ближайшего портала, Влад дождался, пока затихнут голоса и произнёс:

— Комплекс огромный и я могу вас здесь водить несколько дней. У каждого из лучей Станции своя специализация — где-то жилая зона для землян, где-то для других форм разумных существ. Один из лучей — сплошь лаборатории, а северный луч, откуда мы пришли, это комнаты для переговоров, отдыха и релаксации. Там же располагается огромный дендрарий. Вся информация вам тоже уже отправлена.

Оператор повернулся направо, и из воздуха появился тощий черноволосый подросток. Он всем белозубо улыбнулся и кивнул, здороваясь.

— И ещё я хочу вам представить Хранителя Станции, — продолжил Влад. — Он для вас будет главным помощником в этих стенах. Ответит на любой вопрос, подскажет и проводит, если заблудитесь. Полное имя у Хранителя — «Россыпь символов», но можно обращаться к нему просто Росс.

Лёха Елисеев не понял, почему стоящие с ним рядом Федя с Пашкой-дымником замерли, словно окаменели. Да и некоторые из окружающих тоже зависли.

Тут вперёд вышла Рената, отодвинув в сторону ребят, и дрожащим голосом выдала:

— Да уж лучше мы будем называть его своим именем. Ну, здравствуй, Илюш, это правда ты?!

Все присутствующие уставились на молодого Хранителя. Историю Ильи Началова знали многие. Именно этот мальчишка исчез при первой Активации Артефакта.

— Ну-у-у, — протянул подросток с улыбкой. — И да, и нет, чо уставились? В основе — старикашка, инопланетный искин. Но личность Ильюхина, стопудово! Эм… Влад, что не так? Ты же сам разрешил выбрать любую из базы?

— Да, — мрачно ответил Оператор, с прищуром разглядывая людей, — но об эмоциональной составляющей твоего выбора не подумал… Смени лучше личностную матрицу на что-то более нейтральное. Там шесть с половиной сотен людей…

— Нет! Не надо! — тут же раздались возгласы.

— Не надо, — чуть тише согласилась Рената, — мы скучали по Илье. Пусть так…

— И я скучал, Ри, — отозвался подросток с широкой улыбкой. И через её голову: — Пашка, здорова!

Как только Влад со своей группой покинул Центр, Настя облегчённо выдохнула. Казалось, с души упал многотонный камень. Да и в Центре у многих появились улыбки на лицах, люди расправили плечи. Жить рядом с таким существом, как Оператор, всесильным и непредсказуемым, возможно, интересно, но морально тяжело. Что он сделает в следующий раз? Кого накажет, стирая способности? За кем следит в данный момент этот Большой брат?.. Точнее, маленький белобрысый братик.

Центр лишился Артефакта и ведущих учёных, но незаменимых людей нет, а детвора осталась. Её нужно учить, натаскивать. Остались задачи и исследования института. Многие из персонала ещё в медицинской зоне — приходят в себя и залечивают раны. Да и сам подземный посёлок ещё восстанавливать и восстанавливать.

Потому, ушёл Оператор и чёрт с ним!

Жизнь постепенно возвращалась в свою колею. Приближалось лето 2034 года. Первое лето, когда мир узнал о псиониках. Странно, но в Центре ничего и не изменилось — Шпагина вернулась к привычной работе общения с эгрегорами. Задания поступали самые разные, но чаще просто поиск тех или иных людей, сбор сводок по криминалу и проверка на неучтённых псиоников.

Последнее требовалось всё реже — пробуждения новых псиоников полностью прекратились, что позволило Департаменту высвободить поисковиков от беготни по стране. Остались крохи из тех, кто «проснулись» давно, но «на свет» показываться не спешили. Проблемы с ними решали в рабочем порядке.

Отдельным пунктом шла иммиграция в Россию псиоников из других стран, где продолжалась «охота на ведьм», хотя правительства ведущих держав уже спохватились и всеми способами старались удержать псиоников дома. Моментально утихла информационная шумиха в медиа, словно где-то выключили рубильник. Но так или иначе, в страну просачивались легально или нет потерянные и напуганные псионики.