Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 1 (СИ)

- Пойдем, я познакомлю тебя с одним из младших вождей гигантов, - увлекла меня за руку женщина-пантера. - Насколько мне известны традиции этих воинов - тебя ждет еще немало сюрпризов...

- Здравствуй, Борк, - улыбнулась Дана сидящему атлету, войдя в медицинскую секцию корабля.

- Привет, деловой партнер! Надеюсь, ты понимаешь, что передо мной в долгу? Раз ты жива и находишься сейчас передо мной - значит, воины моего крейсера все-таки смогли отбить тебя у аграфов, что, надо признаться, для нас стало полным сюрпризом в первые минуты боя. Давай, позови брата, а то твой медик толком ничего не может объяснить, - стал напирать своим авторитетом минматарин, считая, что держит ситуацию под контролем.

- Мне очень жаль, вождь, но Ларк и вся твоя команда погибли, а я хочу представить тебе нашего общего спасителя и нового владельца этого корабля - Тэва Динаро. Он тоже попал в ловушку аграфов, но смог из нее выбраться, да еще и нас вытащить, - мягкий обволакивающий голос подруги сообщал о трагедии, но, в тоже время, добивался от минматарина спокойной осмысленной реакции над потерями в бою.

В ответ лицо гиганта покраснело, кулаки побелели от напряжения, а глаза налились кровью, подчеркивая состояния бешенства. Мне даже показалось, что сейчас придется усмирять переростка силой, поэтому я невольно стал осматривать его тело, выискивая слабые точки и места быстрого поражения. Но конкретно этот представитель племени минматар меня удивил, взяв себя в руки и еще раз подчеркивая, что не зря удостоился звания младшего вождя племени.

- Я хочу увидеть запись с ИскИна корабля. Мне надо достоверно знать, как погибли мои люди, - воин перевел все свое внимание на меня, адресуя свои слова как владельцу корабля.

- Это можно устроить, прошу в рубку, - я сделал приглашающий жест всей честной компании.

Во время просмотра записей гигант ругался настолько много и такими загибами, что я невольно вспомнил строителей с матушки Земли - пожалуй, только они смогли бы поспорить с вождем в подобной риторике.

Спустя некоторое время, разобравшись во всем, что произошло во время столкновения с аграфами, минматарин во всеуслышание заявил:

- Я, Борк Тертос, младший вождь клана, с этой минуты считаю Тэва Динаро своим побратимом без права наследования. Признаешь ли ты, спаситель, меня своим родственником по праву долга жизни? - задал вопрос воинственный гигант и с хищным оскалом полоснул себя десантным ножом по ладони.

"Опять какой-то ритуал, замешанный на крови, и снова вокруг меня, но интуиция молчит, слова и клятва минматарина искренни", - подумал я и перевел взгляд на Дану, а та мягким кивком головы дала понять, что мне необходимо соглашаться на предложение гиганта.

- Я, Тэв Динаро, признаю долг жизни за побратимом Борком Тертосом, - и протянул свою окровавленную ладонь ему навстречу.

Подспудно я был готов к тому, что моя кровь при попадании в организм минматарина заставит его принести вассальную клятву, однако этого не произошло, то ли по причине того, что он не являлся человеком, а возможно в силу того, что кровный родственник по статусу выше вассала.

- Через час в ангаре без брони и оружия, жду! - заявил широко улыбающийся гигант и вышел из рубки.

- Что это означает, Дана? - возмутился я.

- Поединок старшинства, - невозмутимо ответила она, - Успокойся, все равно выбора не было. У этих воинов так принято, если тебя спасли от неминуемой смерти - ты становишься родственником избавителя и ваши судьбы навеки переплетены, или, самое малое - до ответной услуги по долгу жизни. Но указанный обычай не распространяется на подставленное плечо в бою, когда воины состоят в одной команде, а также не относится к гражданским лицам - женщине или ребенку. В нашем случае ты спас воина, не зная ничего про него и не имея корыстных побуждений, вмешавшись в поединок между ним и смертью. Просмотренная запись с ИскИна подтверждает тот факт, что шанса выжить в плену у Борка, как, впрочем, и у меня, не было. Скорее всего, аграфы уготовили ему процедуру ментосканирования, временно поддерживая жизнь в теле перед экзекуцией. Но, ко всему этому, Борк не простой воин - он вождь, хоть и младший в своем роду, а в подобном случае обычай велит определить старшего из побратимов. Тот, кто сможет доказать свое главенствующее право, будет определять некоторые поступки родственника, например может позвать младшего в боевой поход, и проигравший вынужден согласиться. В противной ситуации, когда предложение исходит от меньшего по статусу - старший на свое усмотрение имеет право отклонить или принять его. Ранг между побратимами определяют поединком, в основном без брони и оружия - кто вырубит оппонента, тот и сильнее, значит главный среди "родственников".

- А если бы я отказался? - логика этих гигантов не совсем вписывалась в мое понимание братания, не успели породниться, как тут же решили друг другу лица поразбивать, в лучших традициях подросткового возраста.

"Наверно драки у представителей этого племени не просто в чести, а возведены в ранг культовых мероприятий", - подумалось мне.

- Тебя ждал бы тоже поединок чести, только как с кровником, оскорбившим вождя своим отказом породниться. В этом случае бой проводится до смерти уже с оружием и в броне, - спокойно сообщила женщина, как будто происходящее происходит с незнакомыми людьми.

- Тогда ответь, что произойдет, если мне не удастся выйти победителем в предстоящей драке? - я решил на всякий случай уточнить последствия, хотя твердо настроился побить этого вождя, едва вставшего с больничной койки и вознамерившегося установить свое главенство над человеком, по простоте душевной спасшим его. В общем, зря он сунулся к нам со своим уставом.

- Через год можешь попробовать следующий раз оспорить старшинство, и в случае фиаско - через три цикла снова, а проиграв опять - время, разделяющее вас до последнего поединка, уже составит десять лет, - прояснила Дана правила древнего обычая минматар.

- И как это согласовывается с нашими планами развития? - возмутился я.

- Если ты проиграешь - Борк позовет побратима в поход, который продиктую ему я, воины-минматаре не могут противиться настоящей женщине, и, заметь, даже без постельных утех. Если же выигрыш будет за тобой - вождь пойдет в рейд, который определяешь ты, со мной в партнерстве, - улыбнулась "невинная" женщина, указывая, что заранее определила себе лидирующую роль, независимо от результатов.

- Почему ты загодя не подсказала мне о таком развитии событий в отношении гиганта? - наезжая на подругу, заявил я, так как оказаться фигурой в чужой игре любому малоприятно.

- Причин этому много - во-первых, я удостоверилась, что ты воспитывался не в Содружестве, ибо не знаешь такого обычая. Во-вторых, тебе следует воспринимать подвернувшийся случай, как урок на будущее - не всех стоит спасать, а если такое случилось - не от каждого ждать благодарности. Некоторые личности, став на ноги, еще и попытаются тебя подмять под себя, например, поцелуем, как я, или поединком - как Борк. И, наконец, в-третьих, если ты пройдешь этот экзамен, в чем у меня практически нет сомнений - это позволит нам приобрести довольно неплохих с точки зрения войны союзников, в лице одного из кланов минматар.