Николай Якубенко - Игра на выживание. Острие Иглы.

Путешествие проходило спокойно. Правда, первый день получился скомканный — сказывалась нервная обстановка. Агрис целый день просидел в каюте, будто под домашним арестом. Макс с Веталом по судну ходили, но выглядели при этом так, будто их оторвали от любимой компьютерной игры и заставили копать картошку. Грин — капитан и владелец судна, такой реакции пассажиров был удивлен.

Вечером в каюту пассажиров был подан ужин с невообразимым количеством вина и весь вечер, ночь и даже немного утра кампания целенаправленно напивалась. Море гремело под песни Земли, сомнительно, что бы в эту ночь команда смогла спокойно поспать. Претензий само собой, не поступало и компания продолжила отдых.

К вечеру на сердце полегчало, наступило то, что обычно называют эйфорией.

— А я так держу посох двумя руками и думаю «Если хоть кто ни будь шелохнется — шариками изрешечу, а потом еще и мечом порежу в капусту. А тут возница как рухнет со стула свого, я чуть не обкакался!».

— Ага, я сам чуть не обделался! А вообще эти посохи — глупость полная.

— С чего вдруг? Стреляет мощно, шариков хватает…

— Ага, только стреляет посох куда захочет. Кучности стрельбы для него вообще не существует. А если бы и была — как целиться?

— Да запросто.

Макс взял со стола крупный апельсин и бросил его в воду. После этого поднял прислоненный к столу посох, зажал его под мышкой и начал методично обстреливать вкусный и ни в чем не виноватый фрукт.

Результат его обескуражил. Апельсин бороздил просторы мирового океана на расстоянии семи метров от Макса и постепенно удалялся целый и невредимый. Вокруг него бушевал целый шторм из железных шариков, вот только ни один из них не желал попасть точно в цель. Наконец Макс взял апельсин в классическую «вилку» и быть апельсину битым, но к тому времени расстояние увеличилось до пятнадцати метров и шарики стали летать как вздумается и на Максовы расчеты внимания не обращали. Расстреляв весь боекомплект, Макс уселся на свое кресло и налил себе новую порцию вина.

— Ну?

— Чего «ну»?

— Хреновый из посоха «Калашников»?

— Вообще никакой. Когда мешок в мастерской расстреливал — все хорошо было. А тут вдруг…

— Ничего не «вдруг». Нарезки на стволе нет, стволы дрянные. Даже шарики разного диаметра! Про прицел даже не говорю. Из этих посохов только в упор стрелять по плотной группе очень медленных, лучше связанных негодяев — что бы наверняка попасть!

— Но идея хорошая.

— Хорошая. Но не для нас, а для вояк. Представь, два враждующие армии сближается, сближается… уже видны обнаженные клинки и небритые физиономии. Вдруг какой-то проказник достает пару таких посохов и лупит с них в упор прямо в строй противника!

— Круто! Даже никаких магов не нужно, просто раздай штук пятьдесят посохов «своим» войнам, научи обращаться с ними и можно идти громить всех подряд!

Агрис слушал все это, пока наконец его терпение не лопнуло.

— Умники, думаете изобрели что-то радикальное? Да пара опытных боевых магов и не такое сделать может! Местные дворяне не просто так орденов бояться, было время, когда они даже штурмовали орденские обители!

— И как, удачно?

— Получалось, как с посохами. Идут себе войны, мечи наточены, знамена красивые реют на ветру… вдруг высовывается проказник с орденскими знаками отличия и что-то делает. Все. Враг бежит, добро опять победило.

— Вы как хотите, а я свой посох выбрасываю. Сколько можно его таскать?

— По правде говоря, я сразу после «дела» хотел его выбросить, да как-то поостерегся. А сейчас все равно! Лучше потом сделать что-то маленькое, удобное, компактное.

— Точно. Зачем таскать на себе пулемет? Лучше сделать пистолет! Ускорение «снарядам» задать приличное — размеры на это не влияют. Можно сделать пистолет в виде изогнутой рукоятки с пятью-десятью зарядами. Точность будет аховая, ну да с пяти метров в негодяя промахнуться сложно…

— Богатая идея. Нужно будет этим заняться.

В воду полетели неудобные посохи. Брызги и последующие заздравные тосты никого из команды судна не удивили — они и не такие чудачества видели. К тому же разговор шел на незнакомом для них языке, и троица будущих студентов в выражениях не стеснялась.

— Чуваки, а помните, как мы шли по лесу, и думали об Академии? Это было сказкой, мифом, а сейчас мы с комфортом едем туда поступать!

— Эта сказка заставляла двигаться. Если бы не она — сидели бы в селе и по великим праздникам брагу пили. Или замерзли еще в лесу.

— Точно, я когда на поляну перенесся, думал — все. Жизнь закончилась и пришло время копать себе могилку. На самом деле хотел копать. Апатия была полнейшая — я будущего своего без Закатного ордена не представлял, а оно вот как в итоге сложилось… Даже к лучшему все сложилось. Ни тебе обетов, ни Магистров с их великими целями. Я лучше переходной магией займусь в Академии — чисто для удовольствия.

— А как же ментальная?

— Интересная она, но не мое это. Там все подвязки к биотокам мозга, представление их своеобразно. С этим родиться нужно, что бы достичь чего-то серьезного.

— А я буду бизнесом заниматься.

— Ветал, ты чего? Каким бизнесом?

— Ты крестьян местных видел? Деревянные вилы, мотыги и плуги из камня. Топоры — дрянь, чуть ли не из меди сделаны. Нельзя такими работать, да вы и сами знаете. Стамески, зубила, пилы… все это никуда не годная дрянь, тьма по моему темечку. Нормальное железо идет на мечи, боевые топоры и броню для вояк. Хорошее железо для реальной работы — нонсенс в мире Иглы.

— У них нет денег платить за нормальное железо. А у вояк деньги есть, для них железо и идет. Селянам дешевле камень привязать к плугу.

— Это все я знаю. Почитай Джоржа Оруэлла «Памяти Каталонии» — во время революции и войны с режимом Франко небо Испании резали истребители и бомбардировщики, работала артиллерия и пулеметы. А крестьяне обрабатывали землю каменными плугами! В Европе двадцатого века железо для крестьян было слишком дорого!

— Твой бизнес прогорит. Лучше мечи делай и кольчуги — больше толку будет.

— Убьют меня конкуренты. Эта сфера поделена еще черт знает когда, для наглого новичка всегда готов отряд местных киллеров. Самый реальное решение — выходить на новые рынки, создавать новые рынки. Никто не хочет продавать хорошее железо крестьянам? Отлично, его буду продавать я. И делать тоже — я.

— Может ты еще не понял, но железо в мире Иглы на самом деле дорого…

— Макс, ты смотришь на это глазами мира Иглы. Я сделаю первый в этом мире конвейер и штамповочное производство. На литейке железо будет разливаться в прокат. Прессы будут делать форму, на заточных станках все это будет становиться изделием. Стандартная продукция безо всяких кузнецов и подмастерьев — по конвейеру подаются заготовки и рабочие делают над ними стандартные, отработанные операции — это будут дешевые, доступные для простого селянина плуги, лопаты, мотыги и вообще много чего. Лом и стружка тут же переливается и снова идет в дело. Сплавы нужно делать — марганец здесь есть, хотя бы его использовать. Никель, хром искать.