Михаил Никитин - Эффект Танева

Адмирал Особого Флота. Неоднозначная личность, одиозный исследователь… Удивлённо спрашиваю:

— Неужели помогло?

— Да, — отвечает Шийя, — просмотрев все доступные данные, Зен… прониклась. Ей удалось переубедить Шалу'Раан, а Заал'Корис и так выступал против войны. Хан'Геррель, главный сторонник конфронтации с гетами, остался в меньшинстве. Адмиралы согласились принять вас на Флоте и пересмотреть ваше дело. Однако войны избежать не удалось. Пытаясь сорвать мирные переговоры, еретики атаковали Мигрирующий Флот. Они собирались нанести кварианцам серьёзный ущерб и навсегда сорвать идею мирного сосуществования. Однако у них ничего не вышло.

— Мы помогли Создателям, — заметил Чиктика.

— Да, помощь истинных гетов пришлась как нельзя вовремя. Тали'Зора, во время боя вы приняли несколько важных решений, предотвратили "дружественный огонь"… а после победы заняли в Коллегии место своего отца.

— А что насчёт Жнецов? — спрашивает Шепард.

— В то время Назара находилась в спячке и не предпринимала активных действий.

— Назара — это…

— Вы называете её "Властелином", капитан-Шепард.

— Не все адмиралы поверили в столь "абсурдную, нелепую страшилку", — продолжил Зелек, — тогда Тали собрала команду сторонников и отправилась к заброшенной Старой Машине.

— Заброшенный Жнец? Где он находится?

— На орбите коричневого карлика Мнемозина, система Торна. Эту Старую Машину уничтожили в одном из предыдущих циклов. Хотя "уничтожили", возможно, не совсем правильный термин. Старая Машина до сих пор поддерживает слабое поле эффекта массы. В ходе работы двое спутников Тали оказались одурманены, спасти их так и не удалось. Но они отдали свои жизни не напрасно. Кварианцы поняли, что угроза — реальна.

— Также Создательница Зора скачала фрагменты кода Жнецов, с помощью которых я обрёл индивидуальность. И не только я: все геты, во всей галактике.

— Я совершила, — на языке так и вертелось "такую глупость", — такой поступок?

— Один из первых гетов задал своим Создателям вопрос: "У этой платформы есть душа?" Вскоре началась Утренняя война. На орбите Мнемозины мы задали тебе тот же вопрос. Ты ответила "Да".

Вспоминаю дредноуты, проходящие через ретранслятор. Кажется, это был правильный ответ.

— И с тех пор кварианцы и геты — союзники? — уточняет Шепард.

— Да, и это сотрудничество оказалось чрезвычайно выгодным, — отвечает адмирал, — однако, вернув Раннох, кварианцы с удивлением поняли, что отвыкли от жизни на планетах. Мы решили не отказываться от Мигрирующего Флота. Тали, став первым и единственным в истории гранд-адмиралом, начала его масштабную реконструкцию. После её смерти мы продолжили строить корабли — население росло, да и об угрозе со стороны Старых Машин забывать было нельзя. Конклав и Коллегия адмиралов правят нашим народом и поныне, взвешенно и разумно — под непрестанным контролем гетов особо не забалуешь. Но всё равно, я рад, что вы вернулись к нам, Тали'Зора.

Этого ещё не хватало!

— Адмирал, поймите, я — не та героиня, которую вы ждёте! Я не выживала не "Аларае", не перепрограммировала гетов, не командовала Флотилией, не исследовала Жнеца! Я недостойна, некомпетентна, и…

Зелек лишь пожал плечами.

— Разумеется, Тали, никто не собирается немедленно провозглашать вас гранд-адмиралом! Возвращайтесь на Флот, поживите, поучитесь, наберитесь опыта. А потом… Справились один раз — справитесь и снова! Лет через пять вернёмся к этому вопросу. Если, конечно, у нас будут эти пять лет, — адмирал вывел на большой экран фотографию "Властелина".

— А почему вы не предупредили другие расы о существовании Жнецов? — спросила я и тут же ответила сама себе, — Хотя вряд ли они поверили бы.

— Именно.

— Два важных вопроса, — поинтересовался Шепард, — Как вы считаете, достаточно ли в галактике сил, чтобы противостоять Жнецам? Просто космофлот этого мира превосходит наш как минимум на порядок.

Кварианец и гет помолчали. Невесело помолчали.

— Согласно реалистичным оценкам, имеющихся в галактике сил категорически недостаточно. Но строительство кораблей велось максимально быстрыми темпами, дальнейшее ускорение было признано нежелательным.

— И второй вопрос. Я правильно понимаю, что в крайнем случае Мигрирующие Флоты улетят из зоны действия ретрансляторов?

— Да. Более того, Пятый и Седьмой Флоты уже улетели. С ними не поддерживают связь, никто не знает их местонахождения. Кроме того, мы прорабатываем техническую возможность межгалактических перелётов. Пока безуспешно.

Межгалактические перелёты? Да, планы моих сородичей отличаются серьёзным размахом.

— Раз мы обсудили все важные вопросы…

— Боюсь, что есть ещё один момент, адмирал. Мне очень, очень нужна ваша помощь.

— Мы всегда рады помочь друзьям Тали.

— Рад это слышать, — усмехнулся Шепард, — вот только боюсь, что попрошу слишком многого. Палаш Хад'дах взял в плен одного из людей. Вероятно, в настоящий момент он уже знает координаты Земли. Что может сделать и сделает галактическая цивилизация, дорвавшись до ресурсов отсталой планеты, объяснять не надо?

— Не надо, — Зелек резко посерьёзнел, — Бош'тет! И вы просите защитить свою родную планету. Проклятье, это действительно… выходит за рамки моих полномочий. С Айкосом-то всё просто было, такая ситуация прописана в уставах. С Землёй сложнее. Надо лететь на Раннох, запрашивать разрешения у Коллегии, ждать её решения… Минимум двое суток.

— А Коллегия разрешит? — уточнила я.

— Должна, — без особой уверенности ответил адмирал. Немного подумал, переглянулся с гетом (выглядело необычно. Мягко говоря). И рубанул рукой воздух.

— Так! Действуем по официальным каналам. Доложим ситуацию, слетаем на Раннох. Если адмиралы согласятся защитить Землю — прекрасно, если нет — буду действовать без разрешения. Дальше отставки не сошлют. Это займёт несколько суток, но батарианцам нужны рабы и ресурсы, а не выжженный шарик. Надеюсь, что ваша планета продержится. Шепард, вы согласны с таким планом?

— Согласен, — капитан кивнул без особой охоты, — отказ вероятен?

— Нет, но возможен. Увы, но Коллегия со временем лучше не становится. Хуже всего, если они замнут вопрос в бесконечных обсуждениях. Эх, Тали'Зоры на них… — адмирал Зелек'Шийя понял, что только что сказал, и закончил фразу севшим голосом, — нет.

— Уже есть, — мрачно ответила я.

11. Если звёзды зажигают — значит, это кому-то нужно

Палаш Хад'дах, адмирал

Отлично, просто отлично!

Я опасался, что приданный Советом СПЕКТР-азари в последний момент заартачится. Несговорчивая штучка, так и норовит вставить палки в колёса! Постоянно повторяет официальную чушь. Дескать, цель нашей экспедиции — установление дружественных контактов с новой цивилизацией. И ведь до поры до времени спорить чревато. Согласно моим источникам, Самара — бывший юстицар. А некоторые из них утверждают, что прилагательное "бывший" можно смело выкидывать.