Валерий Заворотный - Кухтик, или История одной аномалии

Как-то, пригласив его к себе, Второй Предводитель сказал: "Вот что, дорогой. Работаешь ты много, не грех тебе и отдохнуть. Съезди-ка ты куда-нибудь в соседнюю страну, к теплому морю. Возьми с собой жену, развейся, отвлекись на месяц. А как вернешься - снова возьмешься за дело. У меня-то сил уже мало. Болезни замучили. Скоро, может, придется тебе мой пост занять. А перед тем - отдохнуть не мешает".

Главный Соратник знал, что Предводитель уже давно страдает от множества болезней, хотя говорить об этом строго запрещалось. Он с сочувствием посмотрел на больного начальника. При всей своей практичности и целеустремленности Главный Соратник искренне привязался к нему и порой даже испытывал неловкость, осознавая, что нельзя другим путем попасть в стеклянный ящик, иначе как заняв его место.

Поездка за границу была для него, конечно, большим подарком. Он ещё никогда не видел ни одной страны, кроме своей собственной. Как, впрочем, и большинство жителей, включая даже многих начальников. За границу пускали далеко не каждого, ибо не во всех странах были такие же порядки, как в той, где жил Главный Соратник. Не во все страны удалось донести свет Великой Идеи, и знакомство с чужим бытом могло породить в неокрепших умах разные ненужные мысли. Съездить за границу могли те, кто был достаточно крепок духом и не испытывал сомнений. Для выдачи разрешений на поездки в чужие страны существовали специальные комиссии.

К Главному Соратнику, все это, естественно, не относилось.

Отдых в чужой стране оказался для него самым сильным потрясением в жизни, не считая знакомства со стеклянным ящиком. Конечно, он и раньше подозревал, что за границей живут неплохо. Это можно было понять хотя бы из тех фильмов, которые он вместе с другими соратниками иногда смотрел у себя на службе. (Остальным жителям такие фильмы смотреть не полагалось во избежание неправильных мыслей.) Но то, что живут там настолько хорошо, он не представлял.

Конечно, он подозревал, что в других странах нет таких проблем с пропитанием, как в его стране. Хотя бы потому, что это его страна покупала у них еду, а не наоборот. Однако то, что там настолько нет проблем с едой, он не догадывался.

Несмотря на твердость духа, Главный Соратник был в полной растерянности. Все вокруг казалось ему непривычным и странным. Между тем жена его быстро освоилась, чувствовала себя очень свободно и не испытывала никакой неловкости. Она с увлечением водила его по незнакомому городу, с удовольствием покупала всякие за-граничные безделушки и разные лакомства, которых он отродясь не пробовал. А ведь соратников в отличие от остальных жителей кормили неплохо.

Конечно, жена Главного Соратника была тоже крепка духом. Иначе бы она не стала его женой. Но, как и во всякой женщине, эмоции пересиливали в ней разум. Она так увлеклась заграничной жизнью, что даже стала называть своего мужа Микки, а себя велела звать Рикки, к чему поначалу он никак не мог привыкнуть.

Впрочем, и он постепенно освоился, хотя время от времени сомнения продолжали его тревожить. Он все пытался понять, каким образом жителям чужой страны удалось создать себе такую сытую и хорошую жизнь.

Прошел месяц. Отдых закончился, и настала пора возвращаться домой.

Вечером накануне отъезда Микки с Рикки сидели в кафе на первом этаже своей гостиницы. Играла тихая музыка, на столике стояли красивые тарелочки с вкусной едой, и Микки совсем расслабился. Ему не хотелось покидать такое уютное место. Когда Рикки решила, что пора идти спать, он попросил у неё разрешения остаться, пообещав вскоре подняться в номер.

Оставшись один, Микки закрыл глаза и погрузился в безмятежное блаженство. Где-то далеко-далеко была вся его прежняя жизнь - беседы с Предводителем, постоянные склоки соратников, борьба с неправильными мыслями и прочие хлопоты. Ему не хотелось думать о том, что скоро придется вновь окунуться во все это с головой.

Вдруг кто-то вежливо кашлянул за его спиной. Он открыл глаза и увидел стоящего рядом человека.

- Не позволите ли присесть за ваш столик? - спросил незнакомец на родном языке Микки.

- Присаживайтесь, - ответил несколько удивленный Главный Соратник.

- Благодарю вас. Надеюсь, не помешал, - вежливо сказал человек.

- Да нет, не помешали.

Микки попытался сообразить - не иностранный ли шпион перед ним. Он знал, что их полно вокруг, хотя пока они ему не встречались.

- А вы, простите, откуда так хорошо знаете язык? - спросил он. - Вы, случайно, не из наших краев?

- Нет, - ответил незнакомец. - Не из ваших. Просто я объездил много стран. Пришлось, знаете ли, выучить много языков.

"Странно, - подумал Микки. - Зачем ему языки, если он не шпион?"

Однако незнакомец вскоре развеял его опасения. Он спокойно пил кофе, слушал музыку и не расспрашивал ни о ракетных заводах, ни о здоровье Предводителя, ни о других секретах.

Постепенно они разговорились. Собеседник оказался известным ученым. Он прибыл из-за океана и проводил свой отпуск, подобно Микки, на берегу теплого моря.

В этот вечер Главный Соратник узнал много нового о жизни в разных странах мира. Заморский ученый неплохо знал даже историю его собственной страны, начиная с давних времен и до времен Автора Великой Идеи. Правда, от самой Идеи он не был в восторге, в чем честно признался.

- Ну, ладно, - сказал ему Микки в конце разговора. - А почему все-таки у вас тут так хорошо? И еды полно. И вроде все сыты. Как же вам проблему с поделением-то удалось решить?

- Да никак, - ответил собеседник. - Мы вообще этим не занимались.

- И что, даже не истребляли никого? - Микки недоверчиво посмотрел на ученого.

- Нет, о чем вы! Зачем же нам истреблять? У нас - демократия.

- Что у вас? - переспросил Микки.

- Демократия.

Микки очень захотелось узнать, что же это такое. Но тут он вспомнил про жену, посмотрел на часы и увидел, что уже полночь. Он вскочил из-за стола, спешно откланялся и побежал в номер.

Рикки спала. Он на цыпочках прошел в ванную, наспех умылся, переоделся в пижаму и, стараясь не шуметь, забрался в постель. Правда, жена все-таки открыла глаза.

- Господи, где ты так засиделся? - сонно спросила она.

Главный Соратник, возбужденный недавней беседой, поделился с ней своими новыми знаниями.

- Представляешь, - сказал он, - никто у них тут, оказывается, никого не истреблял. Никакого поделения они не устраивали, а завели себе эту самую демократию, и все у них теперь есть!

- Ну, - ответила ему Рикки. - Так в чем же дело? Давай и у нас её заведем. Может, и у нас тогда все будет... Кстати, и сам ты прославишься. Так прославишься, что никакому Предводителю не снилось!

- А как же ящик? - спросил озадаченный Микки.

- Какой ящик? - удивилась жена.

Главный Соратник смутился. Он никогда ещё не рассказывал ей о своей заветной мечте. Пришлось признаться.