Владимир Аникин - Чужие боги

– Что помешает нам это сделать, Учитель? – вождь догадался, что речь идет об уничтожении чужого аппарата-диска.

– Мы тоже изучали летающий диск, теми приборами, которые нам доступны… через помощников. Он гораздо сложнее, чем выглядит снаружи. – Пузыри всегда говорили о себе во множественном числе. Может обе половинки Пузыря – разные особи?

– Ты нашел у них оружие? Оно мощнее наших ракет-бомб?

– Нет, оружия мы не обнаружили. Хотя, что называть оружием… Силовая установка, что движет вашим пустолетом – она может быть и бомбой, куда более мощной, чем в ракете.

– Их силовая установка мощнее, чем наша? – снова понял невысказанную мысль вождь. – Сильнее, чем даже на ремонтной базе?!

Из-под ног Пузыря выползло несколько металлических созданий и соорудило подобие лапы на верхней сфере. Эта лапа ткнула в стену, туда, где должен был находится крошечный красный диск ближайшей звезды:

– Эта звезда – лишь маленький холодный камушек в сравнении с тем, что внутри этого диска.

– Разве можно спрятать звезду в маленьком диске?! – насмешливо спросил вождь, все сильнее подозревая, что аппарат принадлежит расе Пузырей.

– Огромную звезду можно положить тебе на лапу, вождь. Но того, кто может это сделать, даже мы называем Богами.

– Ты думаешь, нас навестили Боги?

– Возможно, они стоят несколькими ступеньками ниже, но ты, вождь, не почувствуешь разницы. – Пузырь «выключился» – его присутствие уже не ощущалось. Зато включился сигнал тревоги.

Вождь повернулся к дверям, терпеливо ожидая, когда ему доложат о причине переполоха – те, кому это положено по службе. Несколько ударов сердца длилось напряженное молчание, даже Погонщики перестали скрипеть своими рычагами. Наконец двери раскрылись и в помещение ввалился перепуганный Страж-внутреннего-покоя.

– Главный вождь третьего круга! Чужие на сотрое! Двое, идут сюда.

– Трупоеды? – только и спросил Ои, внешне он сохранял абсолютное спокойствие.

– Нет! – выдохнул страж, и в это время в помещение вбежало еще два охотника. С оружием в руках, из личной охраны вождя. Они заученным движением остановились в полушаге от вождя, почти закрыв его своими телами, нижние пальцы легли на скобу включения лучевых трубок.

То, что вошло следом, повергло Великого вождя в ступор. В проеме двери появилась огромная золотисто-рыжая грива, свисающая от верхнего среза проема почти до пола. Потом она взметнулась вверх, почти до потолка (существо выпрямилось) и рассыпалось драгоценными, тяжелыми струями по туловищу вошедшего, еще раз колыхнулась зачаровывающей волной ожившего огня и стекла на спину существа. Перед охотниками предстала высоченная, в полтора нормальных роста, тонкая и гибкая тварь, со странными, но внушающими уважение любому охотнику, пропорциями. Длинные, в половину гигантского роста, тонкие ноги, заметно утолщающиеся кверху, плоский живот, узкая талия, хорошо развитая грудь, которую слегка портили два выдающихся мышечных нароста. Длинная подвижная шея и небольшая, пропорциональная голова, которую венчала просто царственная грива необычного золотого цвета. Блестящий волос – здоровая тварь! Руки, длинные и гибкие, оканчивались странной кистью – нижние пальцы, утончающиеся к кончикам, венчались широкими, во всю ширину пальцев, блестящими розовыми когтями. Их было четыре, как и положено, зато верхний палец был всего один, короче и толще нижних. Таким образом получалось, что у существа на один палец меньше, чем у Охотников. Вождь взглянул в морду твари и шерсть на его голове зашевелилась. На первый взгляд оно было скроено вполне по-охотничьи – рот, шишка носа над ним, два глаза, два уха – правда, голых и прилепленных по бокам морды. Но при таком огромном росте морда была немного узковатой, плоской. Рот был явно меньше, чем у охотников – короткой линией, над выступающей бугорком нижней челюсти. Нос мелкий и тонкий, смешно торчал на плоской морде, а отверстий ноздрей почти не видно. Глаза большие, широко расставленные, странного разреза и цвета – широкие посередине, сужающиеся к краям. В их середине круглое подвижное пятно серо-зеленого цвета, края ярко белые. Кожа существа была неестественно светлой, но не казалась мертвенной, а даже наоборот, теплой и мягкой. Заметным ярким пятном алела плоть вокруг рта, словно была измазана свежей кровью. Завораживающее зрелище – ужасное и прекрасное одновременно. Да, это был не трупоед, перед охотниками стоял хищник, стремительный и сильный. Его великолепная фигура была влита в серую, похожую на жидкий металл, ткань, отчетливо демонстрирующую игру мышц при малейшем движении зверя. Словно подтверждая мысль вождя, существо чуть раздвинуло плоть рта и между алых полосок блеснули великолепные белые зубы.

– А где второе существо? – хрипло, от волнения, пролаял Ои. Как оказалось, не он один засмотрелся на пришельца, присутствующие в помещении охотники разом повернулись к вождю, потом так же синхронно посмотрели на дверь. Словно получив приглашение, также сильно нагнувшись, в дверь помещения протиснулось второе существо в облегающем металлическом одеянии. Когда оно выпрямилось и встало рядом с первым, удивленное «Хо!» вырвалось из глоток присутствующих охотников. Если первое могло служить образцом гибкости и хищной грации, то второе поражало плохо скрытой мощью! Столь же огромного роста, второй представитель неизвестной расы был заметно шире и мощнее собрата. Рельефные бугры мышц перекатывались под эластичным одеянием, при каждом движении гиганта. При этом двигался он столь же стремительно. Вместо гривы, на голове у него торчала короткая щетка темной шерсти, такой же, как у любого взрослого охотника. Морда его была шире, с более крупными формами, что делало его более привлекательным. Глаза, столь же странного разреза и посадки, были заметно темнее, чем у гривастого существа.

Кроме заметной разницы в комплекции и длины гривы, отличий в одежде или поведении существ вождь не обнаружил. Кто из них старший в группе? Обладатель роскошной гривы или явно более сильная особь? Вождь рассеянно переводил взгляд с одного на другого. Между тем существа подали голос, явно общаясь между собой. У гривастого оказался неожиданно высокий, режущий ухо голос (чем-то напоминающий речь Пузырей!), а его спутник ответил чуть более низким и мощным, но коротким рыком. Поскольку первым заговорил гривастый, Ои решил, временно, назначить его старшим и обратился к нему:

– Я, Главный вождь третьего круга охотников, Ои Бесстрашный, приветствую Неизвестных на своем боевом сотрое. Назовите себя и объясните, как вы попали на пустолет и с какой целью? – Ои обозначил поклон хозяина очага для неожиданных гостей. Он понимал, что пришельцы едва ли его понимают, тем более они не знакомы с гостевыми церемониями, но что ему оставалось делать? Не мог же он убить незваных гостей за чудовищное нарушение всех мыслимых правил?