Евгения Беляева - Чёрные небеса. Нарушенное равновесие. Книга 1

– Это будет сложнее, чем мы расчитывали.

Пока Йома, Катце и Беовульф кружили вокруг монстра, уворачиваясь от хаотичных атак хвостом и нанося, по возможности, удары, Циннамон методично проверяла эффективность всех типов пуль.

Кислотная Пуля взорвалась зелёной кляксой на змеиной чешуе, почти не причинив вреда.

– Ну что ж, попробуй разрывные, – снайпер выстрелила и удовлетворённо улыбнулась, когда на теле змея расцвёл маленький огненный взрыв. – Приятного аппетита, малыш… Йома! У него самая низкая сопротивляемость к огню! Дзен, мне нужна мана !

– Вульф, оставляю его на тебя! – Йома, нанёс очередной удар нагинатой и отпрыгнул за спину паладина на расстояние достаточное для того, чтобы избежать атак хвостом.

– Кто бы сомневался, – паладин довольно оскалился, блокируя широким клинком удар монстра.

«Итак, для начала – Огненная Аура на Беовульфа и Катце. А теперь – Метеорит».

– Пять, четыре, три, – его левую руку, поднятую к небу, охватило алое пламя, – два, один…

Огромный огненный шар, оставляя хвост чёрного дыма, упал на монстра. Взрыв был такой силы, что сотряслась земля. Маг упал на одно колено. Паладина и воровку, находившихся ближе к эпицентру, разбросало в стороны, от урона огнём их защитили наложенные ауры. Йома использовал почти всю ману, но это того стоило – полоска здоровья Найтаки значительно сократилась.

– Чёрт, Йома, хоть бы предупредил! – Катце вскочила, готовая к следующей атаке.

– Предупреждаю, – маг достал из сумки флакон с восстанавливающим ману зельем. – У тебя есть минута до следующего Метеорита.

– Ха! планируешь отхватить половину опыта ?

Йома не успел ответить, потому что девушка, использовав Рывок, уже летела в сторону оглушённого мощным заклинанием змея. Огненная Аура, которая окутывала её тело, увеличила урон от удара, а также от следующего навыка – Шторма Лезвий. Она порхала с двумя кинжалами вокруг монстра, легко уворачиваясь и нанося не слишком серьёзные по урону, но частые атаки.

Беовульфу избегать повреждений было намного сложнее, но он полностью сосредоточился на сдерживании змея, чтобы монстр не переключился на его более уязвимых товарищей. Исцеляющие заклинания Немезиды позволяли не беспокоиться о здоровье, но затяжные бои не были коньком паладина.

– Йома?

– Ещё пятнадцать секунд.

Неожиданно Найтака прекратил атаки хвостом и опустил голову. Над чудовищем загорелась фиолетовая иконка активированной способности. Змей разинул пасть – и оглушительный рёв раздался над озером.

Звуковая Волна вспенила воду и дошла до самого берега. Только Беовульф устоял на ногах, успев воткнуть меч в дно. Но, будучи на передовой, он получил и самый большой урон. Его полоска здоровья ушла в красную зону.

Найтака занёс хвост для удара – и этот удар мог стать для паладина последним. Если б не отвлекающие выстрелы в шею. Монстр повернул голову в сторону берега.

– Твою ж… – выругался паладин: жрица, бард и снайпер будут сметены в мгновение ока, если эта махина доберётся до них.

– Держитесь!

Земля взбрыкнула под ногами, брызги воды взлетели в воздух и испарились в пламени. Мир вокруг Беовульфа на несколько мгновений превратился в огненный ад.

– Четыре процента! Добивайте его!!! – сзади раздался крик Циннамон.

Чешуйчатое тело Найтаки озарилось тремя цветными вспышками – в последнем рывке Йома, Катце и Беовульф использовали свои самые мощные навыки ближнего боя.

Золотой глаз потух и Найтака рухнул в воду, подняв тучу брызг. Длинное змеиное тело последний раз дёрнулось в конвульсиях.

– О да! – воровка радостно взвизгнула.

Йома и Беовульф же ещё секунд десять стояли, сжимая оружие и настороженно оглядываясь.

– Ну, вроде всё спокойно, – маг выдохнул.

К ним с винтовкой на плече подошла Циннамон. За ней неторопливо шагали бард и жрица.

– Хорошая работа, Цин, – маг похлопал снайпера по плечу. – Дзен, Зида, вы тоже молодцы.

– Ага, против таких боссов неплохо бы гранатомёт прикупить. В этот раз твой Метеорит пришёлся как нельзя кстати. Ну что? Идём дальше?

Йома посмотрел на винтовую лестницу, спускавшуюся к воде, а потом вскинул голову вверх – там, в пугающей темноте разрушенного храма, была их цель.

Я всегда любил учиться. И при этом последние года три школу просто ненавидел.

Я не был изгоем, но отношения с одноклассниками особо не складывались. Учителя с первого класса любили ставить меня в пример – и популярности мне это не добавляло. Каждый раз, когда наш классный куратор нахваливала моё идеальное поведение и посещаемость, я желал исчезнуть, распасться на атомы прямо здесь и сейчас.

Мне каким-то чудом удавалось поддерживать нейтралитет. Хоть школа и была элитной, хулиганов из числа скучающих богатеньких детишек хватало. Я старался лишний раз не выделяться, сосредоточившись только на учёбе, меня же просто игнорировали. Идеальный баланс.

Я поддерживал поверхностные отношения лишь со своей группой – и то только в рамках работы над школьными проектами. В начальной школе меня ещё приглашали на дни рождения одноклассников, но я всегда находил причину не приходить. В средней же на вечеринки звать уже перестали. Задевало ли меня это? Совру, если скажу, что был абсолютно равнодушен к подобному положению дел, но и сильных страданий по данному поводу не испытывал. Если честно, я просто не знал, что мне там делать, как себя вести, что говорить.

Я был начитанным ребёнком, поэтому те темы, что поднимались в классе на переменах казались мне примитивными. Иной раз я пытался вступить в обсуждение знакомого фильма или книги или поправить фактическую ошибку, но мне советовали «прекратить занудничать». И это была ещё самая вежливая из формулировок.

В конце концов, книги оставались моими единственными друзьями. Книги и мой пёс. «Чем больше я узнаю людей, тем больше люблю собак», – неизвестно, кто точно это сказал, но я был готов подписаться под этими словами тысячу раз.

Взрослые всегда считали меня тихим и стеснительным ребёнком. Ровесники называли «ботаником» и «зубрилой». В какой-то момент мне стало приятно от осознания своей инаковости. Я так бы и продолжал наслаждаться своей избранностью, если б не одна судьбоносная встреча.

Первый день в старшей школе. Занятий не было, но для отсутствия на классном собрании требовалась крайне веская причина.

Я по привычке сел за парту у окна, на то же самое место, где сидел в девятом классе. До собрания оставалось минут пятнадцать. Почти все уже пришли и, разбившись на группки, шумно делились летними впечатлениями. Я достал книгу. Печатные книги были редкостью, пережитком прошлого, но ничто не дарило мне такого ощущения покоя, как этот книжный запах – чуть кисловатый и тёплый аромат бумаги и пыли, аромат жаркого осеннего полдня.