Вероника Батхан - Жил да был брадобрей. Рассказы

– Предположим, – согласился Сим-Симыч. Они с сыном смотрели эту дурацкую передачу по воскресеньям, и отец не понимал, что мальчишка нашел в этой слюнявой глупости, почему неотрывно пялится в телеэкран, где трехлетняя девочка взрослым голосом вещает взрослую ерунду.

– Это очень дорогой дроид, и совершенно не поврежденный, не перепрошитый и даже не разряженный. Его получится продать, я навел справки. Главное – не повредить товар.

– Ты уверен?

– Конечно! Видишь сам – она не растет, не говорит, не плачет и никого кроме хозяйки не любит. Замечал, кэп?

– Предположим, – согласился Сим-Симыч. Слова ветеринара до отвращения походили на правду.

– В крови у дроидов есть особый фермент, позволяющий отличать их от человека. Когда Тинкельман и Якушкин конструировали первые биомеханизмы, они встроили маркер в геном. Поэтому тест на человечность выявляет дроидов – обработка реактивом вызывает свечение, – приплясывая на месте, продолжал Шурик.

– Покажи-ка, – двумя пальцами Сим-Симыч зажал пробирку, потом ковырнул порез на больной щеке и капнул в сосуд своей кровью. Свечение усилилось!

– Я, по-твоему, тоже дроид? А по пупу не хохо? Она – ребенок – ходила за нами, пока мы тонули в собственном поту. У тебя совесть вообще есть?

Суровый взгляд кэпа мог пригвоздить ветеринара к полу, но тот вывернулся.

– Это вторичная реакция, разложение гемоглобина! Ну что ты как баба, кэп – она дроид, биомеханизм, игрушка, безмозглая и бессмысленная, ты таких стрелял сотнями. Нам заплатят хорошие бабки в Смольном, мы купим катер, два, три! Я знаю, где достать лекарства – аспирин, обезболивающие, антибиотики. Я же хочу как лучше для всех, Семен. Чтобы мы с мужиками выжили. И Гале этой… да ей тоже выделим долю.

– Приговорку такую знаешь – хотели как лучше, а получилось как всегда, – пробормотал Сим-Симыч.

– Хотеть не вредно, вредно не хотеть, – отбрил Шурик. – Понимаешь… а вдруг мы сможем уехать отсюда? Это враки, что границу стерегут без просвета, за деньги можно найти проводников и убраться из этого гнилого городишки к чертовой матери! Жить нормально, ходить на работу, покупать в магазине свежий хлеб и сосиски, пить пиво, а не бурду. Не бояться, что какой-нибудь гопник пристрелит тебя на первом же углу.

…Да, это было соблазнительно. Сим-Симыч представил себе квартиру с теплым полом, телеэкраном во всю стену, автоповаром, прачечной, пылесосом, механическим массажером и электронной читалкой. Работа с девяти до пяти, супермаркет, пикники на природе, новая жена и новые дети. Интересно, хоть где-то кроме Австралии осталось такое счастье?

– Не ссы, кэп, я поделюсь со всеми, клянусь! Помоги только запаковать куклу.

Он действительно стрелял дроидов сотнями, а до Чумного года обходил их стороной, избегал как прокаженных – идиотские, жалкие подобия людей. Мерзость! И Диана, кудряшка Ди – тоже робот, её улыбки, гримаски, доверчивый жест, с которым она прижималась щекой, стоило взять на руки – программа, забитая в прошивку? Медленно повернув голову, Сим-Симыч посмотрел на малышку – она покорно висела в руках ветеринара, не отбивалась и не кричала. Словно бы понимала происходящее. По щекам малышки змеились две влажных дорожки…

Шурик ошибся, повернувшись к капитану спиной.

Команде Сим-Симыч сказал вечером, что обиженный невесть на что врач переселился на другой конец города, к бабе, которую давно навещал и все такое. Правду знали лишь несытые твари из Зоопарка. И Ди – чудесная малышка с белокурыми локонами, пухлыми ножками и шрамом на голове – там, где должно было открываться гнездо под батарею.

Откуда Галя взяла Ди – купила, украла, нашла в развалинах или полном мертвецов доме, – кэп не стал спрашивать. Он вспомнил семейную фотографию на стене кабинета. Из голографической рамки глядели улыбающийся мужчина в белом костюме, красивая, гордая Галя и кучерявая пухлая девочка, не старше двух лет. Когда-то старший менеджер станции Горьковская имела семью и ребенка, была счастлива. Чумка ранила её, но не сломила. Она заслужила счастье.

С уцелевшей командой Сим-Симыч отпраздновал навигацию, подождал пару дней, а потом вызвал к себе Галю и посоветовал им с Ильёй перебраться в деревню, прочь от питерской суеты, сырости и вечной уличной грязи. Маленькому ребенку в городе всегда угрожает опасность, мало ли кто захочет обидеть его, убить, похитить. Не стоит дразнить собак, подвергать лишнему риску и себя и других. А на дальних хуторах люди не задают вопросов – лишь бы от работы хозяева не бегали, свой хлеб растили, а на чужой не зарились. Удивленная Галя взглянула в непроницаемые глаза Сим-Симыча, хотела что-то сказать, но не стала. Только поклонилась ему в пояс, как кланяются царицы.

Молодые записались в районной книге и в середине мая на попутной телеге, спрятав Ди под грудой пустых мешков, уехали в деревушку с непроизносимым финским названием – там оставалось много ничейных домов. Услужливый фермер получил термокомбез, болотные сапоги и совет держать язык за зубами. Тим и Серый отработали лето, а осенью ушли из команды, искать новой жизни. Сим-Симыч нанял новых матросов, следующей весной прикупил второй «стучок» и зажил припеваючи – носил новодельную косуху и кожаные штаны, носился по каналам, выжимая из мотора всю возможную скорость. Вместо местного самогона пил натуральный грузинский чай в скверной упаковке, девяносто первого года выпуска – похоже, Шурик был прав, торговцам удалось наладить канал связи с Большой землей. Неожиданно для себя кэп начал много читать и собрал небольшую библиотеку, принимая старинные книги в оплату проезда наравне с овощами, патронами и другой расхожей валютой. Умные люди стали редкостью в городе, слишком много усилий тратилось на выживание. Поэтому книги заняли нишу достойных собеседников – по вечерам Сим-Симыч полюбил брать томик Достоевского или Лескова и, вооружившись отточенным угольком вместо карандаша, с удовольствием спорил с автором.

После отъезда Ди он отчаянно скучал по отцовству, но жениться ещё раз не решился. Вместо этого завел собаку – точнее подобрал на окраинном пустыре осиротелого лопоухого щена. Назвал Рексом, часами возился с ним, приучал давать лапу и приносить мяч, в хорошие дни выгуливал по Петроградской и рассказывал умному псу – каким прежде был город. Рыжий Рекс вываливал язык, свешивал одно ухо, ставил торчком другое и внимательно слушал «папу». Иногда, после плотного ужина или тяжелого дня кэпу снились кошмары чумного года, но с каждым годом все реже, реже…

Илья и Галя хорошо потрудились. Первый год дался им нелегко – огород побило морозом, кролики передохли, соседи косились на чужаков, и помогать не спешили. Зиму перемогались на рыбе, грибах и сушеных ягодах, Илье пару раз удалось завалить в лесу одичавших подсвинков. Со второго года наладилось – вовремя посадили капусту, лук и картошку, вовремя проредили, обобрали гусениц с грядок, научились отогревать землю в заморозки и доить пожилую козу. Под зиму завели ледащую корову, подлечили и выправили её. Галя до самых родов ходила за ней, как за ребенком, обмывала вымя теплой водой, подкармливала жмыхами. Едва оправившись, снова поспешила в хлев. В марте корова принесла складную телочку, которую тоже оставили в хозяйстве. К огороду добавилось поле – громада (десяток мужиков, восемь баб, три подростка и один упрямый старик) вместе растила рожь и овес, пахала, сеяла, жала и делила урожай по числу работников. По счастью у них уцелел механический трактор, на который деревня мало что не молилась.