Елена Гордеева - Рассвет в глубине бесконечности. Первая книга из цикла «Караваны миров»

Все поднялись.

– Есть, командир! – Анзор шутливо отсалютовал, и вся команда шумной гурьбой потянулась к выходу.

И никто не заметил Марину, одиноко сидевшую за большим тропическим деревом рядом с их столиком. Она нервно постукивала по столешнице маленькими наманикюренными разноцветными ноготками. Серые, прозрачные глаза излучали холод и жажду мести.

Игорь еще долго стоял на смотровой площадке Луны и, любуясь Землей, размышлял отнюдь не о предстоящем завтра старте.

В памяти всплыли моменты высадки на Луну первых астронавтов Армстронга и Олдрина. Игорь в свое время читал их воспоминания. Пульс Армстронга при выходе на поверхность из космического челнока зашкаливал за 156 ударов в минуту! Вот это были настоящие первопроходцы! А вот теперь на старушке Луне настоящий межгалактический космодром. Звездолеты отправляются на совершенно немыслимые ранее расстояния. Относительно недавно открытая возможность гиперпространственных прыжков раскрыла невероятные горизонты для изучения космоса и миллионов миров внутри него. Командир с усмешкой посмотрел на себя со стороны. «Смотри-ка, напыжился, как павлин, – пробормотал он, – будто это ты все открыл и изобрел… Стоишь, нос задрал, а завтра опять будешь трястись в ознобе, как овечий хвост…»

Он в последний раз посмотрел на проплывающую мимо Землю, ее синие воды и седые льды, зеленые пятна лесов, завихряющиеся спирали белоснежных облаков. Только астронавт, отправляющийся в полет за миллионы и миллионы километров от дома, сможет понять те чувства, которые испытывал сейчас этот мужественный человек…

Рев двигателей перерос в почти невыносимый свист, заложило уши, перед глазами залетали черные «мушки». Весь экипаж находился в своих каютах, пристегнутый к койкам. Кораблем управляла «Мамочка», так прозвали главный бортовой компьютер. Великолепный мыслительный центр, созданный человеком, работал, как часы.

– Даю обратный отсчет, – раздался во всех отсеках вполне человеческий, мягкий женский голос.

– Минутная готовность! – Шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь…

– Ну вот, дороги назад нет, нет, нет – билась в голове у Артема неотвязная мысль. Голова была тяжелой и гудела, как котел. Сказывались выпитые вчера в ресторане лишние бокалы хванчкары.

– Господи, помоги! – бормотал древнее заклятие Слава Дмитриенко.

– Сорок восемь, сорок семь, сорок шесть…

Игорь настороженно прислушивался к двигателям, хотя понимал, что «Мамочка» все сделает сама. Он сжал зубы и старался выкинуть из головы первобытный, парализующий страх. Каждый старт с ним происходило что-то странное. Дикий, кошмарный ужас пеленал с ног до головы, не давая нормально дышать и думать. Будто смерть хватала за горло своими ледяными пальцами. Это длилось минут пятнадцать-двадцать. Титаническим усилием воли он справлялся с приступом, который каждый раз продолжался все дольше. Игорь понимал, что надо обратиться к специалисту, но был уверен, что его непременно отстранят от полетов. Этого он допустить не мог. Космос – его жизнь, его профессия, его спасение от всего, что он оставлял на Земле. Поэтому никто и никогда не замечал никаких признаков страха у командира. Разве что Сергей, бортовой врач, как-то странно поглядывал на него после каждого совместного старта.

– Двадцать один, двадцать, девятнадцать, – монотонно отсчитывала Мамочка.

Наташа вцепилась в поручни своей капсулы, устройства для сна и старта одновременно, и судорожно ждала неведомого. Командир предупредил о перегрузках, но они все были к ним готовы после предполетных тренировок на тренажерах. Перегрузок Наташа не боялась. Но покидать привычный мир было очень страшно. Что их ждет в полете и на другой, невообразимо далекой планете? Вчера Наташа не осознавала всей важности принятого решения. Но сегодня, сейчас… Она готова была выскочить из своего отсека и заорать, что она передумала, что она не хочет никуда лететь! Но вдруг вспомнила взгляд Марины, когда Наташа спросила у командира об опасностях полета. Это происходило перед тем, как они поднялись на звездолет. Игорь успокоил девушку, сказал, что практически никакой опасности нет, так как весь маршрут и все риски скурпулезно просчитаны Главным бортовым компьютером. А еще предложил отказаться, пока не поздно. Наташа поймала взгляд Марины, в котором было столько насмешки, что девушка вздернула подбородок и решительно направилась к трапу. Еще подумалось: «А почему ты сама-то такая бледная, глаза красные, синяки под ними. Трусишь небось не по-детски…»

– Четыре, три, два, один..СТАРТ!

– Поехали… – выдохнул Игорь и невидимая рука с неистовой силой вжала его в стартовое кресло. Огромная тяжесть навалилась на грудь так, что он не мог сделать ни глотка воздуха. Казалось, еще немного, и он будет раздавлен. Руки и ноги стали свинцовыми, мускулы лица искривились и подались назад, глаза, словно два шарика, глубоко втиснулись в черепную коробку.

Перегрузки были намного слабее, чем, если бы они стартовали с Земли, но все равно очень значительны.

Несколько минут Луна держала их в своих цепких объятиях, но корабль вырвался и полетел дальше, набирая расчетную скорость, с которой он должен двигаться до той точки, в которой будет совершен прыжок через гиперпространство. Перегрузки давили экипаж звездолета еще 20 минут, и вдруг наступила полная тишина. Она ватной ладонью закрыла уши.

– Что это? – подумала Наташа. И тут же поняла – замолчали стартовые двигатели, и теперь звездолет летел по инерции. По каюте проплыли Наташина маечка и авторучка, которые она забыла убрать.

– Невесомость! – Наташа еще никогда ее не испытывала.

– Всем оставаться на местах! – раздался в отсеках голос Мамочки, – Через десять минут будет включена искусственная гравитация! Поздравляю команду с удачным стартом!

Через 20 минут все собрались в кают-компании. Командир хмурил брови, сидя в кресле, он выглядел утомленным. Предстартовый стресс давал себя знать. Игорь обвел глазами присутствующих: Анзор потирал ушибленное плечо, Слава суетился, готовя кофе в кофемашине – все явно нуждались в подкреплении сил! Наташа с Артемом перешептывались, делясь впечатлениями. Марина лучезарно улыбалась, как будто никаких перегрузок и не было.

– Анзор, опять не пристегнулся?

– Пристегнулся, босс! Отстегнулся раньше времени…, – он комично изобразил, как подлетел к потолку при невесомости.

Все засмеялись.

– Ну, а вы, новобранцы, как себя чувствуете? – Игорь повернулся к Наташе с Артемом.

– Мне было очень страшно, – призналась Наташа.

– Да и мне не по себе как-то было вначале. Сейчас порядок! – Артем широко улыбнулся. Он ни за что не хотел показать, как ему было плохо. Самым жгучим желанием было пойти в свою каюту и лечь спать. «Чтоб я еще хоть грамм спиртного в рот взял!» – мысли были отнюдь не радужные…