Вячеслав Богданов - Право на жизнь

Друзья немедленно приступили к работе. Они трудились в бешеном темпе, не делая даже коротких перерывов. Рассвело. Стремительно приближалось начало нового дня. Наконец успешно завершилась последняя проверка.

– Флой, временной лифт готов к путешествию. Я предлагаю поступить следующим образом. Сейчас мы снимем на видео твоё обращение к родителям, в котором ты попробуешь убедить их отказаться от генной модификации будущего сына. Я перемещусь на тридцать три года назад и повлияю на решение твоих родителей. В результате возникнет новая и счастливая для тебя реальность. Затем я отправлюсь в прошлое, во времена Меркоса.

– Профессор, а как я узнаю, кому обязан своим спасением?

– Дай мне свой брегет. Ты получишь его в свои тридцать два года, но в новой реальности.

После того, как было записано видеообращение, Дейч вошёл в кабину лифта, ввёл данные о времени и месте пункта назначения.

– Прощай, Флой.

– Счастливого пути, профессор.

– Папа, бабушка и дедушка приехали!

Дети с шумом выбежали во двор утопающего в зелени дома.

– Флой, ну что ты возишься? Встречай родителей, – поторапливала жена.

Бабушка и дедушка, окружённые внуками, уже появились в дверях.

– Флой, сынок, поздравляю тебя с днём рождения.

– Спасибо, мама.

– Поздравляю, сын, вот тебе подарок.

Отец достал из кармана небольшой сверток. Именинник извлек из него портативное устройство.

– Кажется, я знаю, что это, – догадался он. Теперь мы будем фиксировать все семейные праздники на голограф.

– А я уже снял кое-что, – сказал отец и нажал на кнопку воспроизведения.

Тут же около Флоя появилась его голографическая копия в мантии, произносящая благодарственные слова по случаю вручения ему степени доктора математических наук. Дети в восторге прыгали около изображения.

После праздничного семейного ужина отец отвёл сына в сторону и таинственно произнёс:

– Есть ещё один подарок. Вот держи.

Флой с удивлением рассматривал старинный брегет. Он открыл его крышку, на внутренней стороне которой была гравировка «Флою с любовью и признательностью от профессора Дейча». Внизу была указана текущая дата.

Он поднёс их к уху и восторженно произнёс:

– Они тикают! Спасибо! Надо же, это настоящие механические часы! А кто этот профессор?

– Это наш ангел-хранитель.

Последние тревожные события изрядно утомили Цитрона. Его организм требовал отдыха. Сегодня была уважительная причина, чтобы он мог отвлечься от государственных дел: его племяннику Дамиру исполнилось двадцать пять лет. Сын старшей сестры Илоны и академика Честера незаметно для взрослых, занятых своими бесконечными и срочными делами, превратился в крепкого, симпатичного молодого человека. Он получил блестящее образование и стоял на пороге самостоятельной жизни, готовый к свершению великих дел.

День рождения сына родители решили отметить в тесной семейной обстановке. На торжество был приглашён Цитрон. Праздничный стол был накрыт на даче Честеров под могучим старым дубом. После торжественных поздравлений и тостов за столом неожиданно завязался разговор о будущем человечества. Его инициатором стал Дамир.

Отвечая на вопрос Цитрона о своих планах, он сказал: «Мне хочется поучаствовать в решении проблемы перенаселения Земли, которой вы, дядя Вир, уделяете так много внимания. Она с каждым годом всё более осложняется. Я считаю, что надо искать новые места обитания людей в Солнечной системе или у ближайших звёзд. Что вы думаете по этому поводу?»

– Я полностью одобряю твой выбор, а что касается космических поселений, то лучшего консультанта по этому вопросу, чем твой отец, не найти.

Цитрон посмотрел на Честера.

– Что скажешь, Френк?

– Из планет земной группы только Марс может быть приспособлен для проживания людей. Но предварительно придётся выполнить комплекс сложнейших и трудоёмких работ. Совсем недавно я был назначен руководителем нового отделения Академии наук, которое должно разработать детальные планы преобразования среды обитания и строительства колонии на Марсе.

– А что же ты, отец, молчал?

– Хотел сделать сюрприз. Что же касается остальных планет, то ситуация следующая. Меркурий не имеет атмосферы. В полдень на его экваторе температура превышает четыреста градусов выше нуля, а на ночной стороне падает ниже ста семидесяти градусов мороза. Не менее суровые условия на Венере: средняя температура на поверхности этой планеты четыреста шестьдесят градусов выше нуля, а давление атмосферы в девяносто раз больше, чем на Земле. Атмосфера в основном состоит из углекислого газа с небольшим добавлением водяного пара, угарного газа, двуокиси серы, паров соляной кислоты. В этих экстремальных условиях невозможно создать новые поселения людей. Газовые гиганты Юпитер и Сатурн вообще не пригодны для жизни.

– А что ты можешь сказать об экзопланетах у ближайших звёзд? – проявил эрудицию Дамир. – К примеру, в звёздной системе Скорпион на расстоянии двадцати трёх световых лет находится тройная звёздная система, состоящая из двух оранжевых и одного красного карлика. Вокруг красного карлика вращаются четыре планеты, вторая из которых вполне пригодна для жизни человека.

– Современные космические средства не могут использоваться для освоения дальнего космоса. В настоящее время разрабатываются проекты перспективных двигателей для межзвёздных перелётов. К ним относится, в частности, аннигиляционный двигатель. В качестве рабочего тела в нём используются элементарные частицы, движущиеся с околосветовой скоростью. Для получения таких частиц используется аннигиляция вещества и антивещества. С помощью такого двигателя можно достичь семидесяти процентов от скорости света. Для полёта к планете, выбранной тобой, с такой скоростью потребуется тридцать три года. При этом на борту корабля пройдёт только двадцать четыре года.

– Это ужасно долго, – огорчился Дамир. – Лучшие годы жизни астронавты проведут в замкнутом пространстве космического корабля. Потребуются огромные запасы средств жизнеобеспечения людей.

– Да, и ещё необходимы огромные энергетические ресурсы. Впрочем, для людей проблема долгого полёта может быть существенно упрощена с помощью разработанных методов гибернации, т.е. глубочайшего сна с многократным замедлением обмена веществ. Современные средства гибернации затормаживают обмен веществ в восемь раз, поэтому биологический возраст астронавтов в твоём случае увеличится всего лишь на три года. Согласись, что это вполне приемлемо. Но на самом деле для полёта даже к ближайшим звёздам надо решить сложнейшие научные, технические, технологические, биологические задачи, к которым мы сейчас не готовы. Пройдут многие годы, прежде чем человечество сможет выйти за пределы Солнечной системы.